作者：水文化研究学者 王坚
西方世界的舆论界近来似乎越来越不甘于寂寞，频繁地针对中华文明爆出颇多不敬、刺耳的无端猜忌和埋怨之声，西方文明往日的那种自信满满，居高临下，不可一世的姿态好像一夜之间崩塌、消失得不见了踪影，面对中国人超乎想象般的快速赶超、逾越西方态势，西方人表现出整体的惊悚慌乱、站坐不定、寝食难安，甚至精神上带有抑郁的倾向和情绪。
西方人不得不面对“百年未有之大变局”下，以中华文明为代表的非基督教白人掌控话语权体系之外的亚、非、拉三大洲发展中国家集体发展和崛起，西方自身却又苦无良策而有效摆脫相对进步缓慢，或干脆停滞不前，或倒退落后的窘境。西方人昔日引以为傲的，力主强逼他人接受西方文明辉煌荣耀的历史惨遭世人的广泛质疑和唾弃。
所谓文明，是指有史以来沉淀下来的，一切有益于增强人类对客观世界的适应和认知、符合人类精神追求、能被绝大多数人认可和接受的人文精神、发明创造以及公序良俗的总和。它通常包括人类社会所创造的物质财富和精神财富的总和，即物质世界和精神世界的总括。具体到现代人类社会有西方文明，阿拉伯文明，中华文明，古印度文明，以及由多个文明交汇融合形成的俄罗斯文明，土耳其文明和东南亚文明等。各文明体主要由不同的地缘地理因素区隔，分别形成和固化。
汉语中的“文明”一词，最早出自《易经》，曰“见龙在田，天下文明。”（《易·乾·文言》）。现代汉语语境中，文明是指一种社会进步状态，与“野蛮”一词相对立。英文中的文明（Civilization）一词源于拉丁文'Civis'，意思是城市的居民，其本质含义为人民生活于城市和社会集团中的能力。引申后意为一种先进的社会和文化发展状态，以及到达这一状态的过程，其涉及的领域广泛，包括民族意识、技术水准、礼仪规范、宗教思想、风俗习惯以及科学知识的发展等。.
文明，相对于文化的概念而言，是一个统一的共用标准或标杆。人类物种作为“万事万物之灵”，对待文明和野蛮，或先进和落后的判定，是有一个共同、统一的价值判断和标准体系，拥有认知一致的参数评定，以表示文明的程度和高度。尽管文化的概念中，同样也涉及物质世界和精神世界的内容。日常语言使用过程中常见有文明和文化两个概念混合、交叉和替代现象。但是，文明与文化毕竟是两个既有密切联系，又有相互区别的概念，是两个不同的东西。
“文化”，是一个使民族之间表现出差异性的东西，它时时表现着一个民族的自我和特色，因此，它没有高低、优劣之分。而“文明”则是使各个民族差异性逐渐减少的那些东西，表现着人类的普遍的行为和成就。换句话说，就是“文化”使各个民族不一样，“文明”则是使各个民族越来越接近，趋向一致。德国学者伊里亚斯这样说道。
他又进一步解释讲：“文化”是一种不必特意传授，由于耳濡目染就会获得的性格特征和精神气质，而“文明”则常常是一种需要学习才能获得的东西，因而它总是和“有教养”、 “有知识”、 “有规则”等词语相连。虽然“文化”是让你随心所欲表现自己特色的东西，但“文明”是给你一些限制和规则的东西。
文明趋同，文化多元。文化呈现多样性、发散性和丰富性，没有优劣之分，好坏之别。各国、各民族因各自所处的地理物候环境，政治、经济、社会发展阶段，以及宗教信仰对象等诸多因素差异不同影响之下，而形成各具特色的、多姿多彩的文化形式，百花齐放；而文明本身具有统一性、一致性和通用性，它拥有人类世界普遍公认的价值判定和标准高度。文明理念处上，统领多元文化，而形式万千文化则衬托、表现、宏扬文明的张力和吸引力。
天地宇宙“万物并育而不相害，道并行而不相悖。”，本是自然生态系统下呈现出的再正常不过的现象，难有可以质疑之处。生态系统(eco-system)中，是由生物群落及其生存环境（水、空气、土地和太阳）共同组成的动态平衡系统。这里需要特别强调的一个重点，唯一的重点：水，是自然生态系统的无可争辩的主角，始终占据着中心的地位。虽然空气、土地和太阳等诸多原素也非常重要。
生物群落，由存在自然界一定范围或区域内并互相依存的一定种类的动物、植物、微生物组成。生物群落同其生存环境之间以及生物群落内不同种群生物之间不断进行着物质交换和能量流动，并处于互相作用和互相影响的动态平衡之中。即生物和环境相互作用下，形成具有能量转换、物质循环代谢和信息传递功能的统一体，并维持可持续性循环运转。
绿色植物利用阳光把二氧化碳、水和矿物质营养元素合成有机物质建造自身，同时也为草食动物提供食物。草食动物又成为肉食动物的食物来源。这些动植物的残体和排泄物又可以使土壤微生物得到其生命活动所需要的物质和能量。较高一级的生命物种总是以相对较低级的生命物种作为自身索取能量的来源，如此符合自然生态要求和规律的合理内生循环活动，无可厚非。
同时，绿色植物又通过光合作用可以释放氧气，动植物和微生物的呼吸作用又产生二氧化碳、水和简单的营养物质，这些气体和营养物质又可回归于环境，为现存的生命体或未来的生命物种提供能量。在自然界中，生物与生物、生物与环境存在着广泛的联系，他们之间通过不断地进行能量转换、物质循环和信息传递，构成一个有机整体。毫不讳言，自然生态系统得以顺畅运作，缺水或无水的状态是一件不可想象的事情。
坦率地讲，自然生态系统运转遵循的规律和秩序是最理想、最合理的存在，处于环境中的所有无机物质和有机物种，自然而然地拥有符合自身身份要求的合适位置、义务和权利，物种与物种之间互相独立和区别，却又互相勾连、互相依存。高级物种向次级物种索取生存必要的能量。同理，次级物种向更次级物种索取能量，如此衔接、传递、循环。然而，同类物种绝对不可以进食同类物种，是一个铁律不得违背，否则遭天地规律惩罚，此物种难逃灭族消亡的命运。
水，这样一种“气体、流体和固体”的三体物质，低调稳重，谦卑不争，自主独立。它位处自然生态系统中至高无上的中心地位，可从来不向自然生态环境中的任何物种索取、讨要哪怕一丁点物质能量供给，却完全能够依靠自身力量独立自主地自我形成一整套可持续循环体系。水高尚无私，且全心全意滋养滋润世间万事万物，不谋求名利，不贪图回报，一生一世奉献心力，拒绝称王称霸。但事实上，水却成为自然生态系统中的“王”者。
人类社会，是自然生态系统中的一个亚系统或子系统。同时，人类社会也是一个生物圈，或称动植物链圈中的最高层级系统，就是因为“人是万事万物之灵”的缘故。按照常理，既然人类系统是自然生态系统的一部分，即人类生态系统或人类生态社会的假说成立。特别注意要点，如果人类社会要讲生态概念，讲可持续性发展，不可没有“水”理念，即人类伦理道德体系不可缺失“水”的哲学理念，否则难成体统。
简言之，虽然人类物种自身是动物族群中的一支，但是它比一般普通动物族群更聪慧，更具有“文明”的潜质，如果它成功选择远离动物禽兽的血腥残暴品质，选择跳出动植物界“弱肉强食，侍强凌弱”的思维方式，而采纳参学、体悟水循环系统折射和奉献给人类世界的哲学智慧，最大程度地模仿水的言行举止善待他人，人类社会便可能被成功塑造成一个可持续发展的人类“生态”体系。
此生态体系中的关键节点，在于“人之道”是否吻合、契合“天之道”的要求。无论是隐性的天地自然规律，还是显性的自然规律的具象表现物“水”，皆可以被视作是人类社会伦理道德体系和哲学价值观体系中的智慧指引基座。然而非常可惜，西方的神学-哲学-科学体系，以及其宗教信仰文化中鲜见有“天之道”的内容，也难见水的哲学智慧痕迹和影响力。
西方人基本就是主张动物之道，或称作动物性的“人之道”。理由也相当直率和简单，人类物种是从动物物种中增长、进化而来的一个生命种群，故一切适用于动植物世界的规定和规则，同样适用于人类社会。不择手段的竞争、竞斗、杀戮是正常合理的现象，优胜劣汰、以强欺弱和适者生存的达尔文“丛林法则”，以及衍生的“社会达尔文主义”横行四方。（序章结束，全文待续）
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