美国最“年轻”的州是夏威夷州，它于1898年被美国吞并，1959年通过投票正式成为了美国第50个州，距离美国本土有3000多公里之远。如今，夏威夷的日本人数量仅次于欧美移民，原因在于历史上的日本曾向这里多次移民。
早在一千多年前，波利尼西亚人就已经划着独木舟来到了夏威夷定居，因此岛上最初只有波利尼西亚人，他们也顺理成章地成为了岛上的主体居民。
1778年，英国航海家詹姆斯·库克发现夏威夷群岛。很快，由于地理位置的重要性，夏威夷成为了过往船只停靠补给的地方。由此开始，大量的欧美人开始向夏威夷移民。
最初向这里渗透的是英、法两国，但双方都没有足够的力量将其吞并。这时，夏威夷酋长卡美哈梅哈统一了夏威夷，卡美哈梅哈也成为了夏威夷国王，自称卡美哈梅哈一世，保证了夏威夷的主权。
1840年，夏威夷王室修改宪法，由王国制变成了君主立宪制。但英国不顾夏威夷主权，宣布夏威夷为英国所有，之后法国也宣布拥有夏威夷部分主权。
英、法两国都想着吞并自己，这令夏威夷人心生不满。恰在此时，美国突然宣布承认夏威夷是独立国家，此举赢得了夏威夷王国的好感，由此美国人也开始大量向夏威夷移民。
欧美移民的大量加入给夏威夷的本土居民带来了致命的打击——传染病肆虐。有数据统计，19世纪30年代时，夏威夷本土居民有13万左右，而到了60年代时，夏威夷的本土居民竟然只剩下了6万人。此消彼长之间，欧美人竟然成为了夏威夷王国的主体人口。
19世纪50年代，夏威夷王国颁布法令，允许移民加入夏威夷国籍，并且可以购买土地、房产。如此一来，越来越多的美国人怀着淘金梦来到了夏威夷，一时间，夏威夷近八成的土地都成了外国人所有。更让夏威夷政府恐惧的是，欧美的移民已经渗入了国家管理层，他们跃跃欲试地准备掌控夏威夷的未来。
意识到问题的严重性后，夏威夷政府为了抵消美国移民对国家的影响，将目光投向了太平洋西岸的日本。
1865年，日本政府和夏威夷政府共同商洽，要让一部分日本人移民夏威夷。次年第一批日本移民就接近千人，其后的每次移民数量也都维持在千人左右，甚至更多。
但此举却令美国人感到不满。1893年，美国武力囚禁了夏威夷利留卡拉妮女王，成立了夏威夷共和国。
美国的动作让日本异常紧张，毕竟日本当地的移民非常多，所以日本曾派遣军舰到达夏威夷。但由于日本当时正在酝酿甲午战争，所以一时抽不出身来，就这样，美国在1898年吞并了夏威夷。
美国吞并夏威夷后统计人口时，据记载当时的日本人占比达到了40％，甚至超过了当地的土著居民。虽然二战之后夏威夷的日本人占比逐渐下降，但至今日本人依然是当地仅次于欧美人的第二大人种。
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