有一种动物，全球仅有4只已知的存活个体。2只在中国，2只在越南。
它们，就是体型最大的鳖科动物、世界上最濒危的龟鳖类物种——斑鳖。
雌性斑鳖 图片来源/陈怀庆 拍摄 于苏州动物园
斑鳖是世界上最濒危的物种之一。苏州动物园圈养的1雌1雄是长江种群的最后命脉，然而十年的人工繁育努力也没能使它们生下一儿半女。而红河种群目前仅在越南河内郊区的同莫湖和春庆湖发现了2只野外生存的个体。
斑鳖遭遇的悲剧不仅在于种群的灭绝，还在于它于中国传统文化中的重要性被淡忘，乃至本名“鼋（yuán）”都被弄丢了。
斑鳖，世界上最濒危的龟鳖类物种，中国国家一级重点保护野生动物。
“鼋，鳖之大者” ，《尔雅翼·鼋》道出了“鼋”最显著的特征——体型巨大的鳖科物种。
在中国，乃至全球，体型最大的两种鳖科动物，就是鼋(Pelochelys cantorii)和斑鳖（Rafetusswinhoei），它们的背甲可达1米长，体重可达100千克。
上图：鼋（Pelochelys cantorii），下图：斑鳖（Rafetus swinhoei）
三千年前，商王在洹河率众射杀了一只“鼋”，随后将其铸成了青铜像。
“作册般”青铜鼋，铸造于商后期 (前1300-前1046年）铭文：“丙申，王于洹，获。王一射，射三，率亡（无）废矢。王令（命）寝（馗）兄（贶）于作册般，曰：“奏于庸，作女（汝）宝。”
这具青铜像写实性地表现了“鼋”的特征——硕大的头部和突出的鼻吻……等一下，细心的你也许已经产生了疑问：鼋（Pelochelys cantorii）的鼻吻部不突出，头部小，且脖子和背甲之间分隔不明显，这些都与商代青铜像不相符，反倒是斑鳖和这青铜像一模一样。
是的，今人弄丢了斑鳖的古名——“鼋”。
除了商代青铜鼋的实物证据，历史上大量关于“鼋”的文字记载也能说明古人所说的“鼋”是斑鳖。李时珍《本草纲目》载：“鼋如鳖而大，青黄色 ，大头黄颈”。康熙《太平府志》：“鼋……首有斑文，俗呼癞头龟”。
弄丢斑鳖的古名这个锅，得由分类学曾经的混乱来背。1876 年，英国动物学家 约翰·格雷（John Gray）把上海附近采集的鳖类标本，命名为新物种斯氏鳖（Oscaria swinhoei）。
而后的一百年中，斑鳖的分类地位一直混乱，有些学者认为斑鳖是中华鳖的同物异名，而另一些学者将斑鳖鉴定为另一属大型鳖类 Pelochelys 的物种。自己独立物种的身份都没了，“鼋”的名字也就落到了Pelochelys cantorii的头上。
1988年，斑鳖为独立物种的地位终于得到了国外动物学家的确认，并被归到Rafetus属中。1994年，斑鳖独立物种的地位在国内得到了认可，标本和存活个体也被鉴定了出来，然而没人发现它们才是真正的“鼋”，最后被冠以“斑鳖”的中文名。
直到2010年，斑鳖的命名历史得到了详细考证，中国古籍中记录的“鼋”应该是斑鳖（R. swinhoei），而现在却被用作 P. cantorii 的对应中文名称。
奈何，已经拱手让人的本名再也要不回来了。
模式标本的临摹图，一只幼年斑鳖，现藏于大英博物馆，Gray绘制 / 图片来源 wiki网站
今人把“鼋”误冠以 Pelochelys cantorii 却心安理得，大概也是因为它确实长得很圆。但老祖宗起名的时候压根不是因为“鼋“看着圆，成书于东汉年间的《说文解字》指出：“甲虫惟鼋最大，故字从元，元者大也。”
看起来就很圆的鼋(Pelochelys cantorii)
“鼋”在古代中国的出镜率颇高，食、住、行各方面都有一席之地。
图片来源/陈怀庆 拍摄 于苏州动物园
“鼋”的美味在历史上长期受到追捧。十多年前，南京集庆路和仙鹤街一带建筑施工，挖出了六朝时期的大量“鼋”甲。其中一小部分收藏于南京市玄武区的“六朝博物馆”中，而其余大量的以“六朝鼋甲”名义出现在古玩市场上或私人收藏家手中。据推测，这些“鼋”甲是古人吃剩的厨余垃圾，出土时还和餐具、牛骨混在一起。
左图：南京古玩市场出现的完整“鼋”甲，头骨被摆到了尾部的位置；右图：被制作成文玩的“六朝鼋甲”
也许你会问，凭什么认定古人吃的“鼋”是Rafetus swinhoei而非Pelochelys cantorii呢？之前说的青铜像和文字记载，都有形态特征以供判断。但这“六朝鼋甲”都啃得只剩骨头了，哪知道是斑鳖还是鼋。
殊不知，骨骼才是物种鉴定的王道。斑鳖所在的Rafetus属有一个其他鳖科动物都没有的鉴定特征就在背甲上，第八对肋骨严重退化！Pelochelys cantorii背甲的第八对肋骨长度正常且占满了整个背甲的末端，而Rafetus swinhoei背甲的第八对肋骨不仅小，且不占满整个背甲末端 。仔细看会发现，“六朝鼋甲”的第八对肋骨也是小而不占满整个背甲末端的，可确认为Rafetus swinhoei。
左图：Rafetus swinhoei的背甲。图片来源(Farkas & Le, 2011)。右图：Pelochelyscantorii的背甲，图片来源(Pritchard et al., 2009)
《红楼梦》的第二十三回中，宝玉惹恼了黛玉，急忙求饶道：“好妹妹，千万饶我这一遭，原是我说错了。若有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吞了去，变个大王八，等你明儿做了一品夫人病老归西的时候，我往你坟上替你驮一辈子的碑去。”
癞头鼋是江浙一带对斑鳖的俗称，以其为原型的神兽叫赑屃（bì xì），又名霸下，龙生九子中的老六，常在古代园林中承担驮碑的重任。传说，赑屃背负三山五岳，在江河湖海里兴风作浪，后被大禹收服，为治水立下汗马功劳。大禹怕它再去兴风作浪，就弄了个石碑，把治水的功绩刻上去，顺便把赑屃压在下面……有趣的是，石碑顶部往往还装饰着负屃——龙之九子中的老八。
赑屃：“同是龙的儿子，我的命怎么就这么苦，尽欺负老实人。老八，说你呢，凭啥骑我头上！”
“鼋”能驮石碑，载人更是不在话下。《西游记》中唐僧师徒取经归来时，路过水面宽阔、波涛汹涌的通天河，正为难时，白鼋现身相助。原来，当年大战通天河中要吃陈家庄童男童女的鲤鱼精后，便是白鼋载着师徒一行过了通天河。白鼋曾托唐僧向如来询问自己的寿事，可唐僧在西天灵山时只顾取经，忘了这茬。白鼋满心期待地问起此事，唐僧却不知如何作答。于是白鼋一怒之下，将师徒一众连同经书都摔进了通天河。
“不是被吃就是被骑，终于轮到俺怒一回了！”……忽略道具组用乌龟（Mauremys reevesii）做的原型
传说归传说，“鼋”作为交通工具的事在历史上还真发生过。西周时期，周穆王出征来到江西九江，因江河阻碍行军，下令捕捉大量的斑鳖和扬子鳄（鼍）以填河架桥，留下了成语“鼋鼍为梁”。
扬子鳄：“我看着像桥？有本事你们来踩一下啊”
扬子鳄和斑鳖，这对难兄难弟，同为长江生态系统的顶级捕食者，古代一起被抓来架桥，现在又一同面临灭绝的险境（野外生存的成年扬子鳄不足100只）。而这不仅仅是一两个物种的命运，长江中所有的顶级捕食者们——斑鳖、扬子鳄、白鲟、中华鲟、白鱀豚、江豚，都不可避免地随着整个长江生态系统的衰退而走向消亡。
如果注定留不住斑鳖，我们能否记住它的故事，至少，记对它叫了三千年的名字——“鼋”。
雌性斑鳖，不，雌性“鼋”！ 图片来源/陈怀庆 拍摄于苏州动物园
参考文献
王剑, & 史海涛. (2011). 黄斑巨鳖分布的历史变迁. 动物分类学报, 36(4), 919-924.
“鼋，大鳖也！一件珍奇的晚商青铜器”，搜狐网（2017），
“给中国人驮碑驮了几千年的家伙，如今只剩下两头了啊”，360个人图书馆（2016），
作者 | 陈怀庆 徐谭
编辑 | 陈雪 何靖
主编 | 殷燕召
内容来源：中华文化溯源微信公众号
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