新的一年，又是圣诞节来临之际。
最近，冷却机旁的讨论转到了一年一度的“时间去哪了”。时间飞快，邻居家的孩子已上高中，7月的沙滩度假彷如昨日。就因时间飞快，我们还未准备饼干，卡片和礼物。
这个日常抱怨，近乎戏言，时间似乎随着年龄的增长快速溜走。
当然，年龄增长无法打破时间和空间的延续性，因此我们并未失去时间。但是这种感觉从何而来呢？
1890年，心理学家威廉姆·詹姆斯在《心理学原理》一文中写到：随着年龄增长，时间似乎越走越快。那是因为值得回忆的事情越来越少。詹姆斯无奈地指出，如果以“第一次”计算时间的流逝，比如第一次接吻，第一天上学，第一次家庭旅游，成人就甚少有新的体验，他们只能用天数和月数打发日子，虚度年华。
20世纪60年代，瓦拉赫和格林就这现象通过隐喻的使用做了一项研究。研究对象是18-20岁青年以及平均年龄71岁的老年。青年更倾向于静态的隐喻来描述时间的流逝比如时间是一片安逸的，静止的海洋。而老年则倾向于动态的隐喻，如时间是加速的火车。1990年，朱伯尔的一项调查显示，青年被问到时间问题时，他们表示希望变老时时间过得快一点。
2005年，慕尼黑路德维希大学的马克·惠特曼和桑德拉·伦霍夫首次就客观时间的流逝进行研究，招募到14-94岁不等的参与者499名。每位参与者都要回答一系列问题。第一部分采取李克特式量表计分，分数值从-2到+2不等，答案则从非常慢到非常快。第二部分包含对于时间流逝的阐述以及隐喻的使用，每位参与者要从0（强烈反对）到4（非常同意）之间打分。
惠特曼和伦霍夫意外地发现，年龄与时间观念之间并没有联系。换言之，所有人都认为时间过得很快。对于“过去10年过得有多快”这个问题，答案呈现出增长的趋势，50岁左右达到顶峰，95左右渐渐平稳。对于时间间隔比较短的问题，如一小时，一星期或是一月过得有多快，不同年龄之间的回答差异不大。
隐喻使用方面，20-59岁之间的更倾向于时间压力的叙述，或者觉得时间过得太快，无法在规定的时间完成任务。惠特曼和伦霍夫解释说这个年龄段的人（青少年和老年人除外）更可能承受事业和家庭的责任，导致感觉无法跟上生活的需求。
2010年，欧柏林大学的威廉·弗里德曼和杜克大学的斯蒂夫·赞臣扩展了这项研究。这次的研究对象是49位本科生，和50位60-80岁的老年人。他们的任务是就过去10年里12件有新闻价值的事件进行评分，内容包括事件发生的时间以及对于事件的记忆。他们也需要用惠特曼和伦霍夫研究中的李克特式量表来确认他们对时间观念的认识。
尽管所有参与者都对这12件事记忆深刻，但是年轻人更关注事件发生的时间。而且参与者重复了以前的研究成果，他们对于短时间的观念是相似的。但是相比年轻人，老年人更觉得过去10年时间过得很快。
今年7月发布了这项研究的扩展结果。弗里德曼、赞臣，和日本北海道大学的真纪子·纳卡发现，最近承受时间压力的人觉得短期时间（如一周、一月）过得很快。过去10年有时间压力的人则觉得10年转眼即逝。
有两点似乎是可以确定的：1.关于时间压力，年龄明显是影响时间观念一个重要的因素。2. 时间压力不分文化，德国，澳大利亚，荷兰，日本以及新西兰的相关研究结果都近似。
那是怎么回事呢？2012的圣诞节就如上周的事，但是孩子却觉得时间过了好久好久。
我们也许无法准确知道原因，但是心理学家提出来一些有趣的理论。
1. 我们以值得回忆的事件计算时间
如威廉姆·詹姆斯假设的那样，我们计算时间是依据能记忆的事件。想象一位40来岁的母亲重复着紧张辛苦的工作和生活。那跟现在比起来，她高中时期丰富的回忆，比如校友日国足赛，舞会，第一辆车，初吻和毕业，可能不止四年。
2. 失去的时间随着年龄增长变化
对于5岁的孩子而言，1年是一生的20%，但是对于50岁的人而言，1年只有2%。1877年，珍妮特提出的这个比例说表明我们在用时间间隔与自己的一生做比较。
3. 年龄增长，生物钟变慢
年龄增长，内部管理器的运行会变慢。相对于永不停止的时钟和日历，外在的时间似乎突然变快了。
4. 年龄越大，越不在意时间
你还是个孩子时，会很虔诚地从12月1日开始倒计时，直到圣诞老人从烟囱下来，带来你最喜欢的风火轮（世界著名车模品牌）。但是长大后，你更关注工作，账单，家庭生活，行程，截止日期，出游计划，购物以及一些无聊的东西。一个人过多地关注这些，就很少关注时间的流逝。
5. 更多压力
就像惠特曼和伦霍夫，以及后来的弗里德曼和赞臣的研究得出的结论一样，没有足够的时间做事可以理解成时间过得太快。即使是老年人，特别是退休的，会有这种感觉是因为自己行动不便或是认知能力下降。这是不可避免的，但你可以安慰自己，时间不会随着年龄增长而变快。这个圣诞放慢节奏，享受和家人朋友一起的时光，确信圣诞老人下周三要送你的劳力士表还是完好的。
联系客服
