浙江大学求是高等研究院系统神经与认知科学研究所引进了一台“7T”超高场强磁共振仪，它能够在无创的情况下，超高清地看到大脑神经元、神经网络的工作情况，从而帮助人类一点一点解开大脑的秘密。
目前，全世界只有100台左右的7T仪器，中国有两台。
日前，这台高端仪器，正式启动使用了。教授们很兴奋，孩子似的把一只菠萝、一只洋葱放进去，试着照了又照。
7T扫出来的“洋葱脑”
浙大系统神经与认知科学研究所所长王菁，长期从事神经科学、脑与认知科学等相关研究工作，先后在哈佛大学、麻省理工、洛克菲勒大学、贝勒医学院、耶鲁大学学习和工作。在范德堡大学担任终身教授，去年来到浙大工作。
王菁教授的英文名字叫Anna，大家喊她Anna老师。这位穿着镂花白衬衣，直筒碎花长裙的优雅女教授，刚见到大家就讲了一个很有趣的故事——
“你们知道，7T进浙大，是费了多大的劲呢。”
T，是指场强特斯拉，到达7的级别，表示超高场强。
相比目前通用的3T磁共振仪，7T含有更大量的超导金属线圈，加上这台最先进的磁共振设备自带屏蔽磁场的“铜墙铁壁”，一台7T就相当于一座小房子，重量是3T的两倍多。
今年5月，从德国海运到杭州后，7T在浙大校门口就吃了个闭门羹。实验室专门剪辑了一个小纪录片，重现当天这个大家伙入驻浙大是何等艰辛。
Anna对当天的情形记忆犹新。因为太高大，装在货车上的7T，校门都进不来。
吊车出动。结果第一轮出动的30吨重量级的吊车，拉不动7T，差点自己被反吊翻跟头——这台磁共振仪光一副皮囊，就有40吨重。
换更大重量级的吊车救场，总算是把7T从货车上拿下来，再给它装上轮子，用叉车推着走。7T是像哪吒一样，踩着风火轮成为浙大校友了。
进门后，人们再一通折腾，把7T重新吊上货车，好加快速度进实验室。
坐在货车上的7T，待遇堪比总统阅兵，货车一路载着7T向实验室开，后头有一辆巨型吊车、一辆叉车缓缓随行。
到了实验室门口，又因为有台阶，吊车+叉车+N个人类，再一通折腾，可算是把它不偏不倚地安装在了实验室里专设的可承重地段上。
从浙大华家池校区朝着凯旋路的正大门，到系统神经与认知科学研究所的实验室，不过是500米的路程，7T“走”了整整24小时。
研究所的副教授奚望告诉记者，7T还另外带了17箱“随从”——都是装机附件。实验室工作人员花了4个月进行组装、调试，才正式开机启用。
据说为了供应这个大块头正常工作，研究所还专门为7T建造了两个变电站。
这么个大块头，这么大来头，7T自然不是一般的设备。华家池校区的浙江大学脑影像平台，是国内最先进的用于人类和动物的影像设备中心。
人的大脑中，有1000亿个细胞，也就是神经元。每一个神经元工作的时候，都需要氧气的支持。氧气哪里来？通过呼吸，由肺部的血液将氧气带到大脑里。
按照这个原理，如果人的一个行为，或者一缕思绪，会引发特定的神经元强烈的反应，它们就需要更加多的氧气，也就是更多的血液来输送。
“血液量的多少，就反应了脑功能的活动区域。”
那么在清晰度非常高的情况下，科学家不仅可以看到一个动作、一个意识的背后，到底有哪些脑区域、哪些脑细胞在工作，并且成千上万的细胞之间，是通过什么样特定的联系，来完成大脑的各种指令的。
“7T扫描仪将推动本设备中心在尖端科研领域的研究，它将是整个设备中心和研究所的核心。”
Anna说，7T扫描仪增加的空间分辨率，将使研究人员能够观察并分析大脑中更小的处理单元网络，最基本的单元大概有200微米大小，也就是0.2毫米，比一般人的头发丝还细，清晰度是普通CT的5倍。
换句话说，7T的成像，能够让人用肉眼，就能看到比头发丝还细的脑组织里，发生的所有活动，并且能看到整个脑区的全局。
“这样清晰地观察到各个神经元，以及神经元网络，是理解大脑在正常状态下是如何工作的关键。”
除了脑功能的研究之外，7T对于其它系统的研究也非常有帮助。
比如，这台高分辨率的设备，有希望让人们更早地知道疾病的发生，比如阿尔茨海默症、或者许多肿瘤病。用目前通用的磁共振设备进行脑部扫描，可能很难看出早期发病时，大脑的变化。
利用7T，人们有望能够在病灶刚刚产生一点苗头的时候，就用影像系统捕捉到信息，利于有效治疗及时地开展。
同时，对于许多束手无策的疾病，人类也会有办法应对。
“了解清楚大脑中神经元网络对肢体的控制方法，我们有希望进一步推进脑机接口的工作。”奚望教授说。
比如，如果人们清楚地了解帕金森疾病是由哪几个脑细胞联合完成，就有可能直接将芯片或者用光刺激的方法，准确地作用到相应的区域，帮助病人停止震颤。
联系客服
