江南地区河网密布,人们枕河而居。古运河水流过门前,流过屋后,流进水乡人家的生活里。祝大椿故居门前是伯渎河,可以坐着游船造访,也可以沿着南下塘一路走过来。
祝大椿故居的大门朴素低调,让人很难想到就是这里走出了无锡首位“红顶商人”。
祝大椿的一生充满了传奇色彩,他幼年丧父,白手起家成为了“电气大王”、“机械大王”。因创业有功,清政府授予他“二品顶戴”头衔,并聘他为农工商部顾问,成为近代无锡的第一位“红顶商人”。
门厅中门槛两旁的抱鼓石上刻有三麒麟戏球的图案,寄托着丰年福禄,美好长寿的美好意愿。同时亦有“含仁怀义”之意。
雕花门楼采用了平雕,浮雕,镂空雕等技法,显得十分得精致典雅。两侧兜肚上各刻有“凤穿牡丹”的镂空砖雕图,牡丹代表富贵,凤凰象征吉祥。文字上方雕刻的是蝙蝠,则取了“蝠”的谐音“福”,也是吉祥的象征。
狭长的天井,切割出的蓝色天际。
行素堂,是当年祝大椿接见贵宾重要客人的地方。行素是指生活起居都简朴素净,“敬教劝学”的蓝色匾额正、是北洋政府为表彰祝大椿办学助教的善举而颁发给他的。
桌子上摆放的锡绣
阳光穿过雕花窗户,老宅中时光缓慢。
掩藏在绿树丛中的雕花小厅,尤抱琵琶半遮面。
祝大椿一生商海沉浮,也开辟出属于自己的一片企业宏图。企业发展厅展示了他所涉及的一些领域,有造纸业,纺织业,面粉业,缫丝业等等。
祝大椿与他人合资创办的“上海龙章造纸厂”,建于清光绪三十年(1904年)
祝大椿与顾敬斋合办的“无锡源康缫丝厂”,建于清宣统元年(1909年)
祝大椿独资创办的“无锡乾元缫丝厂”,建于清宣统五年(1913年)
祝大椿与他人合资创办的“无锡惠元面粉厂”,建于清宣统五年(1913年)
祝大椿积极发展的电气事业,对近代工业和城市居民照明用电做出了巨大贡献,他是中华民族电力的开拓者,因此他被誉为“电器大王”。电气发展厅展出了民国时期的电话、手电筒和电风扇等。
1915年,一位杨姓的工程师做了两台电风扇的样机送来给祝大椿看,他当即拍板投资组建华生电器厂。当时,电风扇全都是舶来品,“华生”在上世纪三十年代年产电扇达到3万台,不仅在国内市场上打败了洋品牌,而且远销东南亚等地。
民国时期电灯泡的广告。
成为大实业家的祝大椿,仍然积极投身社会公益事业建设。社会活动厅的中间放置着祝大椿与周舜卿、薛南溟三人的蜡像。
展示出他们共同商讨发起成立锡金商会的情景。这是我国成立最早的商会之一,开启了民间商会发展的先河。(穿黑衣者为祝大椿)
后屋是一个两层的砖木建筑,第一层为祝大椿的书房,第二层为祝大椿夫妇的起居室。室内的家居装饰具有典型的民国中西合璧的风格,古朴、典雅,让后人能从其中窥见清末明初洋行买办的生活场景。
与桌子上的笔墨纸砚形成鲜明对比的电灯与电话。
极具中国特色的食盒
二楼祝大椿夫妇的起居室,阳光洒在角落的梳妆台上。
简约古朴的衣柜
打开窗户,凭栏瞭望,窗外屋檐重重,只有飞鸟经过天空。
打开房间另一边的窗户则能看到祝家花园。
花园里山、水、林、桥、亭、台、楼、阁各得其妙,又有大鹅和鸭子在水塘中戏水,想必祝大椿经常从这里俯瞰后花园中的景致吧!
先贤不在,古宅依旧。祝大椿故居历经一个世纪的变迁,至今却绝大部分房屋仍在,实属难得。目前祝大椿故居修缮面积达1320平方米,是清名桥古运河景区内故居中规模最大的省级文物保护单位。
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