坐落在无锡市中心中山路学前街口的王兴记馄饨店，开业于民国2年（1913），迄今已有近百年历史。
王兴记馄饨店初创时，崇安寺公园路两侧的店面房，还属于崇安寺的庙产，老的无锡图书馆还未建成，当时观前街地段十分热闹，无锡东郊出身的王庭安夫妇在这地段租了半间门面，雇佣了个学徒，便开张经营馄饨，店堂内只有两张半餐桌。王庭安为人无大志，只会埋头干活，而且喜欢吃酒，可是老板娘却是一女强人。馄饨店开业后，经营的是手推馄饨，老板和面擀皮，老板娘拌馅包馄饨，她拌的馅咸淡适中，这就练就了一手过硬手艺，为今后王兴记馄饨店发展扩大奠定了基础。
王庭安夫妻通过十多年的苦干，积累了一些资金。上世纪二十年代，崇安寺公园路两边属于崇安庙产的土地，相继落入无锡秦、薛、王几个乡绅手里，他们辟成店面租赁给昇泉茶馆、昇泉浴窒、芙蓉轩理发店、安福园馄饨店、新华照相馆等店号。“无锡县图书馆”也已落成开馆，公园路成了无锡城中心的闹市。当年无规模最大的崇安寺小菜场近在咫尺，王庭安夫妻认定这个地段商机无限，便竭尽所能筹措资金，在昇泉茶馆西侧租赁了两间半门面。另外紧靠昇泉茶馆楼梯的半间门面，则由姓刘的老板开了一家烟纸店。
王兴记迁到崇安寺公园弄新址营业后，那里点心业的竞争非常激烈。著名的各种“皇亭小吃”，品种多，各具特色，且大多价廉物美，午后的市场几乎都是他们所占有，原在西直街经管聚福茶园的汪小宜为了扩大经营范围，也在王兴记斜对面开设了新万兴面饭店，营业面积要比王兴记大二三倍。最主要的对手是正对王兴记的安福园馄饨店，他们的优势是比王兴记早好多年已在公园路立足开店，安福园的虾仁大肉馄饨味道鲜美，质量过硬，拥有很多吃客，售价过高是他们的致命伤，一碗馄饨售价为三角小洋，当时饭米的价格每石（150斤）不过五块大洋，一碗馄饨要合到十斤米，在那个时候一般人要算算了。安福园馄饨店是一家老点心店，灰白墙壁破砖地，长凳八仙桌，卫生条件较差。针对这些情况，王兴记在店内进行装饰。靠西间煮馄饨的炉灶用的磁砖贴面，店堂内泥墁平顶，四周墙壁上面为白色粉墙，下半截是湖色油漆墙裙，朝街的墙上装块大玻璃镜，磨刀石平坦的地坪，崭新的四仙台上，铺上洁白的台布，上覆玻璃台面，一色的新骨牌凳，其整洁的店容、店貌就是在现在也可以达到卫生验收标准。
王兴记靠东门口有一张狭长的漆得崭新的桌子，桌上放一只大磁盆，内装馅心，桌前有张比平常略高的藤椅，上面坐一位四十岁左右的中年妇女，圆圆略胖的面庞，穿着永远整洁的嚴装，胸前系一条洁白的饭单，整洁、干练，一丝不苟地裹馄饨，她就是王兴记馄饨店的主心骨老板娘王周氏。这时老板王庭安已基本不过问店务，一切全由老板娘管理。她从进货开始，挑选鲜肉作馅心，她必定挑选肥肉，更有严格的标准，即定要八九斤毛重的猪后腿，腿要新鲜饱满，过重便过肥，过瘦肉质不好，加上一定比例的青菜剁成肉馅后，由老板娘亲自加佐料拌成，为保证馄饨的质量，严格控制一两皮子七钱肉的标准。汤是全用猪光骨熬汤、佐料挑选最好的酱油加工熬煮，用油全都是猪板油熬成洁白的猪油。王兴记的辣猪油是一大绝招，全用小红辣椒溶入板猪油中。王兴记的红油馄饨非常受顾客欢迎。馄饨上的一撮（闪）头，有干丝、蛋皮、小虾米、紫菜，秋天还要加新大蒜叶，单独夹出来可以有一小碟之多。有些吃客单凭这些闪头，便可以做一顿吃酒菜，这一点毫不夸张，不少上了年纪的当年老吃客会证实这一点。这样一碗十五只红汤菜肉大馄饨，色、香、味俱佳，只售二角一碗，加上整洁、卫生的舒适环境，吸引了很多吃客，年轻的时尚青年和原来安福园的老吃客也都到王兴记来吃馄饨。在此冲击下，安福园因营业清淡，最后不得不闭歇。
王兴记馄饨店站稳脚跟后，并不满足，为了进一步扩大经营，他们推出了红油馄饨加鸡蛋线粉，并在门口摆设了炉灶，增加了葱油鸡子大饼，与新万兴竞争。当年城内盛巷桥街、大市桥街有一些商店的老板娘每天早上到崇安寺菜场买菜，当梳头娘来梳头时叫她们到王兴记叫一碗馄饨作早点，王兴记对这些主顾绝不放弃，增开了外卖，生意非常不错。
自此王兴记声誉日盛，成为无锡有名的点心店。民国26年（1931），日本发动侵华战争。是年农历九月初三（10月6日），日机在无锡进行第一次轰炸，轰炸过后无锡城里人纷纷逃难到近郊，日机轰炸后有十天未再进行轰炸，一些逃难人又回到城里，其中有些人便赶到王兴记去吃馄饨解馋。不料又响起了空袭警报，这时店内坐满了吃客，外面又有人拥进店内躲避，顺便想吃碗馄饨，王兴记店中工作人员着急非凡，要求吃客尽速疏散。可那些吃得满头大汗的吃客，根本不理睬店内人的劝告，于是便有人以“紧急警报全不顾，宁可拼死吃馄饨”来形容当时发生的情景。
不久无锡沦陷了，崇安寺的“大雄宝殿”及邻近的“火神殿”被日军纵火烧毁，王兴记馄饨店没有波及。1938年下半年，王兴记恢复营业，老板娘依旧坐在店门口那张老位子上裹馄饨，兼照料店务，王兴记的生意依旧兴旺。抗战后不久，老板娘在1948年因病亡故，由她的媳妇丁淑华继承管理。那张藤椅上也换了新主人。
解放后的1951年3月，“苏南区第一届城乡物资交流大会”在无锡举行。大会期间，王兴记推出了“小笼馒头”供应市场，由于小笼馒头皮薄、馅大、味美，得到各界赞许，从此，小笼馒头继馄饨以后，成为王兴记馄饨店的又一招牌产品。
本文摘自《无锡老字号》
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文：无锡漫生活 | 图：来源网络 | 编辑：覆卿辞
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