大自在天，梵文Mahe?vara的意译（Mahā为大，i?vara 表自在），音译为摩醯首罗。据说他住在色界之顶，为三千大千世界之主，在三千界中得大自在，故有此称。
大自在天在印度教神话中则为湿婆。湿婆是毁灭之神与创生之神，又是苦行与舞蹈之神。其形像有五个头，三只眼，四只手，分别持三股叉、神螺、水罐、鼓等器物，浑身涂灰，颈上绕着蛇，骑乘大白牛。据说他有极大的力量，额上的第三只眼能喷出神火烧毁一切，还能主宰人间的一切悲喜荣辱。
佛教亦将此神吸纳进来作为自己的守护神，因为他的成佛因缘还未成熟，所以扮演着护持佛法的角色。在佛教中，他居于色界之顶，因其居处不同，而有大自在天、商羯罗天、伊舍那天等种种名称。他是护世八方天和十二天之一，守护在东北方。据《十二天供仪轨》讲，他面上有三只眼，二牙外出，现忿怒相，身浅青色，左手持劫波杯(髑髅杯)，右手持三戟剑，上身以髑髅为璎珞，宝冠上有二仰月，骑在牛背上，边上有二天女持花随侍。在佛典中，把崇拜他的宗教派别称为“自在天外道”或“涂灰外道”等。
唐卡《十六罗汉巴古拉与罗睺罗尊者》美国鲁宾艺术博物馆藏
此唐卡描绘的是十六罗汉之巴古拉尊者和罗睺罗尊者，在正中间的是巴古拉尊者，一张微笑的脸，外表温和，白皙的皮肤，穿着宽松的华丽的红色长袍，他双手捧的吐宝鼬正在源源不断的从口里排出各色珠宝。下方有一头戴花冠，穿着华丽的侍者正高举金色的器皿，承接吐宝鼬送出的各种颜色的宝石。在右边是两个出家人，一个右手持长柄孔雀羽毛扇，左手抚摸着相随的老虎头，老虎温柔乖顺，有一幼虎相随，老虎的眼睛很有趣，弯弯的。另一位侍者手捧满满一碗珍贵的珠宝，这珠宝似乎是吐宝鼬刚刚排出的。 左下方是罗睺罗尊者，他绿色的头光，黑色的短发上有一个小髻。身着华丽的服饰，双手当胸持白色围巾，上有黄金镶嵌各色珠宝制成的华丽头饰。坐在一个宽大的红色的靠背坐垫上。在左边，一侍者为尊者举起一把遮阳伞。在尊者前下方有一站立的国王呈供养状。在右边跪有一身着橙色长袍的僧人，身旁是一碗珍贵的珠宝。
恭祝大慈大悲观世音菩萨圣诞 “狮吼观音”，亦称“阿摩提观音”；“狮吼”本为佛教专用术语，意为以无畏音说法，如狮之咆吼。佛教中“狮子吼”比喻响彻四方，可以慑伏一切的佛教法音。狮吼观音骑乘狮子、以狮吼为名，表示观音遣除恶鬼邪魔、救治众生病苦、破除无明痴暗之神力。威神显赫，不可思议。
在一座华丽的宫殿前，日月高悬。一只绿色鬃毛的白狮子横卧在莲花月轮之上，狮吼观世音菩萨安住在狮子背驮莲花法座之上。狮吼观音为白色身，具三眼，面相寂静，清秀圆润。神态安详，法相端庄。高髻披发，袒露上身，肩披仁兽鹿皮，腰系禅带，以王者坐式，右舒坐于狮背。其右手抚膝，手边竖有一根三叉杖，杖上有一灵药化身的白蛇缠绕。其左手抵按月座，近旁有株莲花齐肩，在左肩侧开有三朵莲花。其中有一朵莲花顶上置有善除痴暗的智慧宝剑直立。身佩项圈、耳珰、臂钏、手钏、足钏及腰饰等璎珞珠宝饰品庄严全身。呈自在姿安住在狮子所驮莲花月轮之上。
在画面左上角是纳迦蛇王，头戴七蛇冠，白洁的脸庞，深蓝色的身体，双手当胸合掌，双足呈金刚跏趺坐安住于莲花月轮之上。画面顶部右上角祥云环绕中心安住的是印度班智达龙树菩萨，身着黄色长袍，发髻高束，顶有几条小蛇在盘旋，呈自在姿安住在莲花月轮之上。
在法座前的莲池中，绘有八大龙族，他们是；难陀龙王、跋难陀龙王、娑伽罗龙王、和修吉龙王、德叉迦龙王、阿那婆达多龙王、摩那斯龙王、优钵罗龙王。他们头顶龙冠，上半身为人形，下半身为蛇形，双手合十，以示恭敬顶礼狮吼观音菩萨，因为狮吼观音的特色是利益龙族和非人的。
