昆明是国家历史文化名城，早在三万年前就有人类在滇池周围生息繁衍；公元前278年滇国建立，定都于此；765年南诏国筑拓东城，为昆明建城之始；明末时期，南明永历政权在昆明建都。
昆明是中国西部最重要的交通枢纽之一，截止2015年末，昆明市中心城区15米以上道路1577千米，路网密度达4.4千米/平方千米，已建成“四环二十五射”的骨干路网，基本建成片区支撑性道路。
境内有京昆高速、沪昆高速、汕昆高速、广昆高速、渝昆高速、杭瑞高速、昆明绕城高速、昆香高速、昆河高速、昆建高速、昆曼高速等高速过境，已经修建完成的昆曼公路，规划筹建的泛亚铁路，由昆明出发，可以到达周边国家和地区。
昆明作为云南的公路运输中心，昆明市内交通发达，2015年末全市机动车保有量215.07万辆。
中国昆明进出口商品交易会、中国国际旅游交易会、中国昆明国际旅游节使昆明成为中国主要的会展城市之一。
