话说弘济桥

弘济桥位于河北省邯郸市永年区广府古城东2.5千米的东桥村。明清时期，因其位于广府古城东，又名"府东桥" ，所处的滏阳河段为南北流向，东西横跨滏阳河上，故为东西横跨桥，东桥村因在桥东而得名。当地人也称之为"东桥"、"老东桥"。弘济桥建于何时无可考，明万历十年(1582年)重修。

弘济桥是一座单孔双敞肩式石拱桥，东西长48.9米，宽6.82米，全部由青石砌筑砌成。  弘济桥外边券均有精美的浮雕，券顶两侧各雕有一巨大的吸水兽。两端四小券外侧雕有龙、缠枝花等。桥面现存栏板内侧雕有虎、鹿、麒麟、花饰及民间典故等图案。 弘济桥是中国现存的大型古代石拱桥之一，在建筑结构及形制上与赵州安济桥基本相仿，在中国古代桥梁史上占有重要地位。

弘济桥东西长48.9米，宽6.82米，主拱券净跨为31.88米，弧矢为6.02米(主拱券顶到两券脚之间连线的垂直距离)。两端的小券跨径，一为3.5米，弧失1.6米，另一为1.9米，弧失为1.05米。 靠近桥堍的边券跨度为3.8米，高为2.85米。主拱券由18道单券纵向排列砌筑的，每道单券平均使用33~34块券石，共用券石600余块，券石之间用0.37米至0.43米铁束腰相连结。弘济桥两侧边券拱背都是用出檐钩联石铺墁，相邻的桥面石纵横之间用铁束腰镶嵌相连，纵横缝隙用江米浆拌合的灰土进行了填灌。 在主拱券拱背还安装了两根隐蔽的大铁梁，把18道单券紧紧地锔在一起。

弘济桥主拱券每道单券券石都是榫卯串联交接，石构件的这种用法实际上是采用了古代马车木轮的制作原理，其优点是整体性、稳固性和抗震性能加强。

弘济桥两侧边券拱背都是用出檐钩联石铺墁的。这种作法，不但造型美观，更主要的是钩联石把两侧边券紧紧地拢住，减少了边券外倾的可能性，增强了主拱券的整体性和稳固性。在修建时，每砌好一道单券，再砌另一道，单券彼此都有相对的独立性。这种结构的石拱桥突出的优点是:当其中一块或几块券石出现间碎裂时，只能对所在的单券构成影响，但不会对相邻的其它单券构成大的威胁。

弘济桥采用主拱券双敞肩的桥梁设计，既保证了航运的通畅，又达到了河水上涨时可以分流的目的，同时减轻了桥的重量节省了石料，也是出于美观的考虑。为适应通大船的需要，加上弘济桥两侧的地势较洼，弘济桥的失跨比是1∶5.3(安济桥的失跨比是1∶5.1)。

弘济桥外边券均有精美的浮雕，其中有飞龙、凤、二龙戏珠、奔马、怪兽等，券顶两侧各雕有一吸水兽。两端四小券外侧雕有龙、缠枝花等。桥面现存栏板内侧雕有虎、鹿、麒麟、花饰及民间典故等图案。

弘济桥桥面两侧各有方形望柱18根，栏板17块，抱鼓石2块。 同时弘济桥使用了大量勾檐石进行装饰。

弘济桥望柱顶端圆雕有七个狮子、八个猴子、桃子、石榴等。栏板上浮雕有鹿、麒麟、节节封侯、吴牛喘月、武松打虎、八仙故事、松梅竹兰、缠枝花等，图案雕琢精细，形象逼真。大券与小券中间刻有龙头，是蛟龙望水的浮雕;大券两边对刻的二龙戏珠、飞凤、飞龙、飞马，两边尽端小券刻的缠枝花卉。

弘济桥主拱券南侧边券吸水兽上面的桥面石上刻有一小孔，直径4~5厘米，呈弯曲状通向吸水兽头顶上侧。每当遇到淹没吸水兽或接近小孔下面边沿的特大洪水时，这个小孔就会发出低沉的"鸣鸣"声，类似老牛的叫声，因此当地群众叫这个孔为"地牤牛"。它是运用空气流动和声学原理凿成的。

当地流传一首顺口溜：”两个仙桃俩石榴，七个狮子八个猴，中间一个"地牦牛。”几句顺口溜就把弘济桥上的雕刻进行了形象地总结和概括。