坐落在静谧的平江路卫道观前三号的礼耕堂，虽然距繁华的观前街只有咫尺之遥，却有难得的幽雅静谧，让人仿如进入昔日私家园林最鼎盛的情境之中。礼耕堂是典型的中国传统建筑，古色古香的庭院、宫砖雕、风灯、滴水檐、回廊，院内的风荷、红枫、黄杨、石榴、榆树、菊花、雀梅，传统结合自然的风味，在一片民居之中，造就了神秘而尊贵的气质。这座院落本身是苏州市重点文物保护单位，也是闻名苏州的潘宅旧址，去年，修缮这座古宅的时候尽量原汁原味地保留了古朴的风貌。
平江路是苏州古街中保存最为完好的，踏着石板路前行，虽然高跟鞋不甚方便，但左边是小桥流水，右边是粉墙黛瓦，老苏州的气息扑面而来，这种儿时熟悉的情景如今只在保护下方能生存。礼耕堂所在卫道观前位于平江路中段，靠近大儒巷，从边门进去即是一条长长的回廊，晚上风灯摇曳，黑夜遮去了一切现代修补的痕迹，恍若时光倒流。
听这里的负责人介绍，礼耕堂现对外经营的项目主要有酌雅茶楼、心水莲花酒吧咖啡，还有时令的持螯赏菊（吃蟹），及即将推出的江南盛宴。
酌雅茶楼有两层，桌椅板凳均保留了木材最原始的模样，每组座位中间用红色纱缦隔开，颇有些浪漫飘逸的气息，一楼东北角是服务区，随意摆放的开水壶、杯碟、小吃的盛器都古意盎然，如今，要吃便要吃出一种意境，不然便没大意思了。在酌雅茶楼这样的氛围中，坐在那样的凳子上，使你不禁要正襟危坐，不似在沙发上可以摊作一摊烂泥，男士要学做文雅的书生，女士便要成为真正的淑女。别看这里陈设、服务皆很高档，价位平实得很，人均65元便可得香茗一壶，外加零食一盘、时令水果一份。这个零食可不是你在一般茶楼所见的鱿鱼丝、牛肉干之类，而是苏州百年老店采芝斋、稻香村等处所产的苏式零食，软糯香甜，入口即化哦！至于水果，最近茶楼里有的是两角红菱，自从苏州经济发达、厂房林立之后，苏州市民已很少能吃到真正的水红菱了，礼耕堂的红菱保证每天新鲜供应，一咬满嘴水分，是那种极品的鲜甜，今年还未吃过红菱的朋友要赶快了，不然就要过季了。红菱过后将是白果上市，白果是银杏树的果实，敛肺气，定咳喘，止带浊，滋阴补气，但白果有小毒，不宜多食，古人言七粒为佳，酌雅茶楼随茶供应七粒炒熟后的白果，香糯略带苦味，与苏式零食一甜一苦，相得益彰。
再来说说酌雅茶楼的主打——茶，近日秋老虎肆虐，茶楼的迎客茶是玫瑰莲心，最是清凉去暑，听说常喝玫瑰花茶，时日一长，连身上都能散发出淡而自然的玫瑰香味，女生顶顶受用，连香水钱都可省了！酌雅的招牌九品香莲则很神奇，茶端上的时候，伴随着若有似无的莲花香，捧在手中，宛若一朵莲花绽放，它轻盈有风格。准确地说，那不是在品茶，而是在品花，莲是很禅意的一种花，尤其是盛开在高高雪山的九品香莲，一朵花上变换着九种颜色，看花儿在水中慢慢舒展，渐渐绽放，令人窒息它仙风道骨一样的美。男士可选择很考功夫的观音王，在酌雅茶楼里谈苦论今，好不痛快！夜晚，酌雅茶楼外还有江南丝竹乐现场演奏，爱好自然的朋友完全可把一众家当移到屋外，在礼耕堂一步一景的美妙环境中品茗赏月。去礼耕堂就是有这样的好处，一旦消费你就等于拥有了礼耕堂整个庭院，走走逛逛，超值享受。
心水莲花酒吧和酌雅茶楼是完全不同的风格，沙发、流行乐、吧台、红酒，在中式的环境中演绎纯西式的风格。酒吧供应常见的各类红酒，你还可以点用心水莲花酒吧为贵宾特调的鸡尾酒和手磨咖啡，浓郁香醇，如果您身边带着女士，在入口处选购几块西班牙蒂奥莎手工巧克力一定能讨得欢心，而且还可定制，拥有世界上独一无二的巧克力不是梦想。您还可以端着红酒在花园里、与回廊中、在骑马楼上观景谈心，喝着轻柔古典的音乐，如此这般的享受，您在酒吧一辈子体会不到。
秋风起，蟹脚痒，礼耕堂持螯赏菊会应时而生，礼耕堂还原了最古老、最纯正的食蟹方法。点食蟹者即配套供应小馄饨、苏式点心各一份、苏州小菜两碟，另有宜兴特产的紫砂黄酒壶温好陈年花雕为您祛寒，准备好最精致的蟹八件让您吃得斯文有礼，食罢送上姜汁红糖茶，在别处，断然没有这般细致贴心的服务。礼耕堂的菊花都已盛开，持螯赏菊名副其实，只是吃蟹这桩事情还是坐定为好，远观菊花、闻其香气即可，如果真正持螯于院中奔走怕是不雅。
在礼耕堂光吃点小食怕是对不起如此灵光的环境，一定要向大户人家一样围着圆桌吃上一顿大宴才够滋味，礼耕堂自然不会让它在苏州独一无二的大堂闲置，江南盛宴即日开桌。掌勺的就是吴门人家的大师傅，近年来，贝聿铭回家乡都会请这位师傅做上一桌家乡菜肴，最有名的一次是在昔日贝老家的私家园林——狮子林里所办，菜色均是苏帮名菜小吃，有些甚至已经失传多年，这一宴使吴门人家名动苏州。礼耕堂和吴门人家合办的江南盛宴菜单参照上个世纪韩叙大使宴请美国总统尼克松及章文晋大使宴请美国副总统布什时的菜单，真正国宴水准，至于价格嘛，人均100元起，价格随你选择的场所浮动，但是无论在哪都可体会纯粹江南私家庭园的风格。礼耕堂大厅现已拾掇整齐，东西两边靠墙摆放着超有气势的太师椅，碗碟都是定做，刻着礼耕堂和吴门人家，贵宾享受，高贵不贵。
是否对闷在茶馆里喝茶Kill Time已经免疫，讨厌在酒吧里灌酒、摇头晃脑、夜夜宿醉，是否对狭小的环境、肮脏的空气已经厌倦，是否向往有山水有水又可遮风避雨的地方，有时间去礼耕堂走一圈。如果你是苏州人，可以寻回儿时的记忆；如果你是外地人，可以看到和现在迥异的原味苏州；如果你是外国人，那么就来吧，光凭想象和语言难以描摹它的全部。
苏州没有变，还是和余秋雨笔下一样，随意推开一扇不起眼的小门，打开的是一整个世界，礼耕堂便是如此。
PS：听说礼耕堂里一眼看去的所有东西，厅里摆的，墙上挂的，除了房子都可以收藏回家，投缘的话，选上一样小东西，哪怕一把珐琅彩的清式茶壶，一张被时间打磨得光华的榉木圈椅，放在家里，好象也是感觉到了光阴弹指三百年。
