苏州的甪（lù）直被称为古镇，是因为它有2500多年的历史记载。“甪直”给人最大的印象便是整个古镇发青，水绿得透明、凝重而深沉。较“七里山塘”来说仿佛少了几分刻意的人工化“炒作”，虽说也同样高挂江南水乡的标志——大红灯笼，但整个古镇基调显得热闹中透着几分宁静，热情中不乏自由的灵动随性。古镇上的人们照常如平时般忙碌着，没有人很刻意的向你兜售本地的“土特产”及“工艺品”，只是在你路过其身旁时，很自然的向你张开一个朴实、亲和的笑脸。那笑脸中透着古镇水乡的朴实与真挚，仿佛每位游客都是他们久违的亲人。
“甪直”位于苏州城东南的25公里的昆山市郊区，甪直原名为甫里，因镇西有“甫里塘”而得名。后因镇东有直港，通向六处，水流形有酷如“甪”字，故改名为“甪直”。又传古代独角神兽“甪端”巡察神州大地路径甪直，见这里是一块风水宝地，因此就长期落在甪直，故而甪直有史以来，没有战荒，没有旱涝灾害，人们年年丰衣足食。因此古镇专门铸造了有个造型独特的“独角兽”，叫“甪端”，它是和龙、凤、麒麟同类的神话产物，是一种传统的吉祥物。“甪”字，三横三竖的“用”字，上面一撇，就是指流向上海的吴淞江，这就是甪直的地形。
“桥都”甪直
甪直镇最大的特色便是水多、桥多。甪直历来享有江南"桥都"的美称，一平方公里的古镇区原有宋、元、明、清时代的石拱桥72座半，现存41座，拱形的、圆洞形的，单孔的、多孔的古石桥，宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，也有装饰性很强的双桥、左右相邻的姊妹桥和方便镇民的平桥，其中还有几处相连成直角的双桥，精致的雕刻却没有一座重复，古色古香。很多有识之士都感慨的说，看了甪直，实际就等于参观了一个古代桥梁的博物馆，其桥梁的密度，远超过意大利的水城——威尼斯。
这些穿梭在水乡上的风格各异的桥梁宛如一根根筋脉与血管，将古镇星罗棋布的水巷与老街紧紧链接在一起，同呼吸着“甪直”独特的祥和、古韵、悠远、凝重、深邃的水乡文化。
在这里你能真真切切的感受到水的魅力，贯穿古镇的河道纵横交错。石阶埠头下，“青莲包头藕荷裳”的船娘正迎候着客人游湖观景。河两岸是扎实平整的河栏，供人歇息聊天。傍河而筑的民宅，家家的楼板下面就是水，这让城里人看得入了神。房主们敞开着门板，笑吟吟地将自家精心制作的橙黄的南瓜糕、酥脆的鞋底酥、赤红的酱萝卜、碧绿的薰青豆一一摆开，那香味弥漫了整条街，引得游人纷纷掏钱买个新鲜……
藏龙卧虎 人才辈出
徜徉在古镇绵延的石板路上，我恍然看见了那石条上排列的年轮，竟也不由自主地跟着走进了甪直沧桑的历史。地以人重，地以人著，甪直可谓地杰人灵也。
江南古镇藏龙卧虎，但直到现在都让人无法想像，在甪直小河小桥的民宅里，怎么能集中安顿那么多在中国历史上叫得响名头的人物？
“甫里繁华照市明，况多人物负才名”。自陆龟蒙后，有他的后代：吴中巨富陆德原；有明代诗豪高启、儒将陆完、书画家陈道复、戏剧家许自昌、文学家陈仁锡；有清代诗人许竹隐、名伶陈明智；有近代洋务政论家、中国新闻业之父王韬、一代乡绅沈伯寒；有教育学家王乘六、叶圣陶；还有现代的香港国际影后萧芳芳……列举着这些卓越的国家级人才，甪直人会带你去他们的故居走走看看，娓娓讲述着这些走出家乡的名人带给甪直永久的芳魂。
保圣寺：藏宝寺
甪直全盛时期在南北朝，它繁华兴盛的主要原因则得益于修建了保圣寺，可谓因寺兴庙，因庙兴镇。至今，保圣寺仍然是甪直人的骄傲，因为保圣寺保留了无数个值得颂扬的“人文宝藏”。
走过香花弄、跨过香花桥，就到了古刹保圣寺。保圣寺建于梁天监二年（公元503年），比苏州的寒山寺还要早建一年，是南朝四百八十寺之一。要知道保圣寺的规模有多大？五千屋宇、千名僧侣的数字就着实让人吃惊。如今，一踏进保圣寺，迎面就能遇上两件宝贝：千年的青石经幢和铁钟。钟的顶部是龙钮，传说它是龙王的第四子，因为喜欢听音乐和钟声，就放它在钟顶了。
保圣寺的北边，在大雄宝殿原址上建造的古物馆里，有闻名世界的九尊“塑壁罗汉”。这罗汉原有十八尊，由唐代被称作圣手的杨惠之雕塑。这一组罗汉与众不同，它们都处在耸立的山岩、舒展的云团和翻滚的浪花之中。不仅避免了罗汉一律端坐的单调，且神态生动又多姿，可见是独具匠心的力作。到了民国初，由于年久失修，大雄宝殿岌岌可危，殿梁上不时有砖瓦碎片落下，砸在十八尊罗汉身上，随时都有被毁的可能。史学家顾颉刚与友人叶圣陶等看到这一情景，立刻呼吁政府出资抢救国宝。可是，他们的呼吁并没有引起政府的重视，直到1928年，眼睁睁地看着西半边大殿坠毁，刹那间，一半罗汉被砸成碎泥巴。顾颉刚先生再次联络了蔡元培、马叙伦、叶楚伧、叶圣陶、王伯祥、金家风等文化人，以各种形式呼吁、集资，最后以公私合力的形式修复了剩余的九尊罗汉。
离开了古物馆，在保圣寺的西侧，隐居的唐朝诗人陆龟蒙就葬在此。陆龟蒙号甫里先生，当年，他买下几百亩土地，雇了十来个农民，一心一意想做奔小康的地主，可事与愿违，生活景况仍“苦饥困，仓无斗升蓄积”。他哪里知道，甪直是水乡泽国，他买的低洼地如何经得住大雨的侵袭？
既然多水，陆龟蒙便养鸭为乐了。他喜欢养绿头鸭，据说它们好斗。至今，斗鸭池上建起的清风亭前，还有两个长2米、用整块武康岩凿成的饲鸭石槽，那可是陆龟蒙养鸭的遗迹。说起陆龟蒙养鸭还有段故事呢：有个在宫廷任警卫、号称“金弹丸”的官吏经过时，见一群鸭子玩得正欢，用弹弓打死了其中的一只。陆龟蒙找到他说：“这只鸭子会说话，我刚好要进贡给皇上，现在如何是好？”“金弹丸”吓坏了，连忙拿出身边的一套银盘求情。临走时，“金弹丸”好奇地问：“那鸭子会说什么话？”陆龟蒙叹着气回答：“唉，教了它几年，它只会‘呷呷呷’叫喊自己的名字。”知道上当的“金弹丸”只得自认倒霉。
甪直的老百姓说，陆龟蒙虽然投资失败了，却给甪直带来了文明和文化，这倒是真的。古时候隐士的声名更容易传扬，因慕陆龟蒙之名，皮日休、罗隐等吴中的文人学士都聚集甪直，相游唱和，盛极一时，形成了甪直浓郁的读书风气。
与馥郁谐和文化相伴的，还有千年银杏树、百年枸杞和紫藤，它们成了保圣寺的又一个“三绝”。每当甪直人虔诚地介绍这奇特的一树一木一藤时，看得出他们是在认真地享受着上苍赐予的愉悦，同时又把前人的文化精神传承了下去。
甪直虽没有周庄名气大，但她比周庄更纯粹，少了几分张扬；甪直虽没有山塘古街细巧而精致，但她比山塘古街更大气，少了几分精明的商业运作。这就是甪直，如一首独具韵味的江南古诗，纤细而不憔悴，含蓄而凝重，沧桑中透着秀丽，大气中透着轻盈……
