熟悉脑电波产品的开发者们一定会对Emotiv EPOC 印象深刻，这个长的像头盔的设备 07 年面世后让开发者们眼前一亮。和其他一些轻量级商品不同，EPOC 更像是一个简化的科研医用级的标准脑电波检测设备。
也许是 Emotiv 觉得 EPOC 长的实在有点丑，很快他们推出了外形经过重新设计的 EPOC+（见下面两幅图，EPOC 与 EPOC+ 外形对比），使这个拥有多达 14 个检测电极和 2 个参考电极的设备变成了八爪鱼模样。EPOC/EPOC+ 定位于专业开发者，被不少高校、科研院所和极客选购。与科研医用级脑电动辄几百万人民币的设备相比，EPOC/EPOC+ 只需 399 美金。
如果仅仅从产品的质量（信号的采集与分析）考虑，EPOC/EPOC+ 无疑是成功的，这得益于它的 14 个检测电极。EPOC/EPOC+ 可以监测用户的脑电图，进而追踪和改善用户的注意力和情绪。Emotiv 向第三方开发者提拱了 SDK，在第三方应用的配合下，用户可以用脑电波发出指令，控制其他设备。Emotiv 还为 EPOC 设计了几款游戏，使 EPOC 成为世界上第一套用大脑来控制游戏的系统。
Emotiv 给业界带来了不小的震撼，而其他的竞争者们也纷纷蠢蠢欲动。这其中最引人注目的首选 NeuroSky，这家野心勃勃的硅谷公司，在无锡设有中国分公司。NeuroSky从一开始就定位在研发消费级的脑电波可穿戴产品，拥有完整的硬件平台。除了提供 app，NeuroSky 的芯片广受业界欢迎。日本 Neuroware 就使用他们的芯片做了下面这款很受欢迎的“猫的秘密”（见下图）— 如果佩戴者情绪沮丧，猫耳便会倒下；注意力集中时，猫耳会竖起；心情愉快时，猫耳会来回摆动；感到疲惫时，猫耳便会像泄了气的皮球一样。
NeuroSky 目前的主打产品是 MindWave（见下图），构造非常简单，只有一个夹在耳垂的参考电极和额头的检测电极，佩戴比 EPOC/EPOC+ 方便 — 因为后者才用了湿性电极，需要配合导电膏或生理盐水从而提高采集精度，而前者是干电极，可以直接佩戴。产品的不同定位使得 EPOC/EPOC+ 注定不会像 MindWave 一样成为可以日常佩戴的首选设备。
在这样的背景下，Emotiv 准备在 2015 年 4 月推出主打消费市场的产品 — Emotiv Insight（见下图）。在去年 9 月截止的 Kickstarter 众筹期间，它共筹得了超过 160 万美金，成为去年最成功的众筹项目之一。从已公布的资料看，这款预计售价 299 美金的产品在设计上比它的前一代有了很大改进。设计更加简洁、优雅，同时用白色代替黑色，看上去很像一款高端的头戴式蓝牙耳机，非常符合消费市场的定位。Insight 甚至因为其出色的设计获得了德国红点设计奖。
Insight 只有 5 个检测传感器和 2 个参考电极，传感器使用聚合材料制作为干电极，佩戴方便、舒适。这是它的技术参数：
可以看到，Insight 内置一块 480 毫安的锂电池，可续航至少 4 个小时。支持主流桌面操作系统和移动操作系统。
Emotiv Insight 可以检测 8 种行为现象：注意、集中、参与、兴趣、激动、亲密、放松以及压力。可以识别到 7 种表情：眨眼、左眼眨眼、右眼眨眼、皱眉、惊喜、微笑以及咬牙。
在 Emotiv 公司列举的应用案例中，有残障人士用它来控制轮椅、驾驶汽车、创作音乐，还有更传统的控制飞行器、游戏等。从目前公开的资料看，Insight 并未因其传感器数量少于 EPOC/EPOC+ 而导致功能减少。现有的应用基本可以采用少量传感器采集的信号来实现。
同样设计精美、工艺出色的还有加拿大InteraXon公司生产的 Muse（见下图），但 Muse 和其他主流产品的功能相似。
虽然现在我们已经能买到很多类似的产品，但它们的功能还很初级。目前它们能利用的信号只能帮助我们做一些简单的操作，识别出的信号也很有限。从功能上看，相比于 EPOC/EPOC+，Insight 并未显示出巨大的改进，当然这也并不能掩盖 Emotiv 为了适配更少的信号源而在算法、硬件上升级所做的努力。至少 Emotiv Insight 和 InteraXon Muse 在舒适佩戴上给了我们一些惊喜。
人类大脑是极其庞大精密的系统，非侵入性脑电波检测设备检测的只是大脑神经电信号在颅外皮肤的延续。有限的传感器只能在很粗的尺度上分辨出大脑的“想法”，我们现在能利用的信息少之又少。
只播放了第 1 季就被砍掉的美剧《超脑特工》描绘了主人公 Gabriel — 一个大脑被植入超级芯片的特工故事。Gabriel 可以利用芯片直连互联网、Wifi 信号、电话通讯和卫星数据的人类，从而在最短的时间内从遍及世界的电子网格中获取所需的信息。他仅凭大脑就能入侵世界上任何数据中心或者获取关键情报，保护美国的利益不受到敌人的威胁。在我看来，第 1 季最大的亮点是 Gabriel 和同样被植入芯片的杀手 Mei Chen 的对手戏。两个被植入芯片的人类可以利用芯片直接进行脑层面的交流，芯片帮助他们的大脑同步虚拟了环境、语言、动作。
《超脑特工》科幻超前了些，但可以想象未来，我们佩戴着脑电波设备，在一个虚拟的空间内欢快的唱着歌、跳着舞，自由地交流，做自己任意想做的事。
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[36氪原创文章，作者: Chientung]
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