Moots盘根于哥伦比亚斯廷博特斯普林斯(这地名…)已有11载。1981年,品牌创始人Kent Eriksen在一家车行内创建了Moots,后来他又搬到一个仓库里。几年后,现在的老大Chris Miller加盟。最后由于品牌的飞速发展,Eriksen单飞去做他自己优良的手工车,Miller成为Moots唯一的老大。
1981~91年间,Moots只做钢材车,只做定制车。83年,第一架Moots
山地车诞生,并在Steve Tilford策骑下,赢得他们第一个国家
山地车联盟赛冠军。
然后在1991年,他们一夜之间全改为用钛金。车管质量有了质的提升,亦有更多尺寸、口径可选。也是这个时候,他们开始储备现货尺码。
经过21年租赁后,他们决定建立自己的厂房和办公室。基地占地1400米2,整个首层都是生产区。第二层有展览区和办公区,销售、市场、行政等部门都在这里。第三层有三个房间,一个给员工住,另一个给来客,第三个给老大。
这里逢一三五早上10点开放参观。
这里是展览区。他们的Tammy在这里处理零件及纺织物的网上订单。
这里展示了所有产品型号,以及其过去1年的升级版。他们现在自行设计碳纤叉,然后交由PMG生产。之前Alpha-Q负责这项工作,后来他们不再做前叉,所以由PMG接位。虽然PMG厂房在亚洲,不过他们的根还是在美国,所以合作双方沟通很便利。除了Moots,PMG还为许多顶尖品牌服务,换言之质量有保证。
现时他们有25名全职员工,其中18名负责生产。Moots每年能产出1,400至1,500台车,15%为定制。
公路车有8~10个现货尺码,山地车有8个。拥有齐全的现成尺码可以避免定制款价格过高。不过市场部的Jon Cariveau说,定制款除了尺码有特定要求,许多顾客会要求加额外的固定座、打气筒栓等。图中的地图显示北美地区经销商网络。
从展览区后方的窗户看出去可以见到机器车间和修整区,正下方是管材准备区,焊接区在前方右角。
车管裁切、斜接和塑形 他们有31种不同的车管壁厚度和车管口径,用于16款不同型号的车上。每一款车都是由一组组数据开始,就如图中Vamoots CR
公路车一样。
他们所有车管都是美国本土制造,分别取材于Sandvik和Hanes。Cariveau说这些车管的质量是杠杠的,他们也曾测试过国外材质,但一点都经不起他们的工艺。
他们用无缝3/2.5钛配合更小口径的6/4钛使用。之所以能做到无缝,是因为管材都是心轴从一块完整的钛金原材料推出来的。1.5″管材到达他们手中时价格为每0.3米28美元,而宽一点的1.64″还要贵很多,换言之单单一支下管光是原材料成本就很容易达到150美元。他们使用的管材尺寸最大能去到1.75″。
别以为这就是Moots车要卖那么贵的唯一原因。就这个问题我问了Cariveau(并温馨提示他,他的答案会毫无装饰地呈现在此文),为什么比起其它品牌,同是钛金定制车,Moots却要贵那么多,而且你们也有充足的现货号码啊?他说,部分原因是他们这个大机构的整体运营成本,庞大的团队,还有经销商网络的维系。不过作为一名骑手以及Moots的拥有者,小编只关心他们材料的质量以及制作是否严谨。事实上,市场很少会听到关于Moots的质量投诉,而且他们的车都是终身维护的。
斜接和管材准备车间的另一边 斜接/裁切/造型车间面积非常大,里头放着许多机器。如此阵容是由于每台机器只处理一种类型管材。
置于房间前方的斜接机已按某个特定的车架以及尺寸预设好
当要批量生产,除了按订单量整批生产,他们还会多做一些出来备用。就举他们的头牌Vamoots CR为例,每个尺码他们都会一次性生产12台。这样机器就能预先准备好,他们能够精简运作,而且每台车都是一个模子盖出来的。
第一步是裁好车管长度
充足的机器和细致的分工令生产稳定、精确、可重复。这是那些每次只做1、2台车的小厂家做不到的。
精密斜接
连卡具都是他们自己在厂房制造的。由于一旦加热金属,金属就会受损,所以所有材料都是冷加工处理,所有车管塑形都在室温下进行。
将一支直型管材放置在底部,然后用上方轮子压出理想形状
每个车架都采用特定尺码的车管,也就是说小尺码车用小口径车管。
要塑形车管,例如椭圆形,车管就会放在椭圆的夹内。有时用的夹子很小,像图中的这个。
而有些材料或者款式则需要全长模具。Psychlo-X RSL的上管就是经由图中这个模具挤压、椭圆化,这样的造型令车更容易挂在车手的肩上。
有些车管会被在中部弯曲、塑形,然后裁成两支车管。
游客在上钛架制造的速成课
为保证斜接精确,有些裁切工作依然是人手操作。
部分组件会和切好的车管一起送到大厅另一头的焊接室。不过首先,我们先到另一处地方瞄一下。
机械车间
75%的零件(BB壳、头管、碟刹座、水壶架固定座和线尾帽等)以及斜接机和弯管机的加工由4台CNC机器操刀。
其余的25%就由Paragon Machine Works承接。厂房内各零件准备充足,不但能缩短货期,而且能更快做好雏形。
焊接斜接后,车管就要来焊接。
首先按型号及尺寸分组。
再一组组装盒。
要焊接的管材会先被刷干净,然后放在超声波除垢器内的热混合肥皂水内。这个步骤能去除管材上所有切削液、油和指纹,这些杂质如果留在管材,时间久了会侵蚀焊接面,造成车管断裂。管材从清洗篮直接到晾干篮,从这步开始直至结束工作人员都需要戴手套作业。
洗完澡的管材下一步会被放置到夹具,然后氩气填充。这种氩弧焊技术是焊接炬将氩气喷在管材表面,氩气流过车管,去掉所有氧气。这里要花费20分钟才能把氧气去干净,然后才到焊接。
那两个大罐子装着很多很多的氩气。地上那个Raleigh纸盒是来打酱油的。
他们有六名全职焊接工,Mark Rasmussen是焊工主管。他和Bryce Davies固定好所有车架,检查校准,然后进行完整焊接。
车架固定前,他们会采用数字量角器重复检查机器的数值和角度。车架只会经高温固定,然后再送到焊机。
Moots采用双通焊接工艺。完整焊接一个普通车架需要2.5~3小时,如果有特别要求的,例如多加一个水壶架固定座,货架座等,则需要多达4小时才能完成。
由于斜接步骤把关得严,所以焊接时间能大大缩短。Moots还采用填充物增强车架。焊接的顺序和方向都分得很清,这样能减少高温造成的翘曲。
焊工成员大部分都是在Moots内部自学成才。其中一名焊工,Amy Decastro,原本是客服部的,但想学焊接。于是她完成了UBI(美国自行车制造工艺学校)的焊接课程,现在负责Moots全部组件、把立、座管以及一些车架的焊接工作。
最后修整
车间后面是手工加工区。五通和头管就在这里绞大、雕纹和抹盖。
最后一次校准会由人手检查还有没有毛边。然后头管会钻孔,准备安装品牌徽章。
原钛架比成品钛架亮很多 最后一步是Moots标志性的涂色工艺:珠喷砂和上蜡。Cariveau说如果采用抛光或刷工艺,会产生钛尘,对工作人员的健康造成危害,而且光面车架也不耐看。
珠喷砂工艺使二次上色很方便。你只需付350刀,Moots就替你的爱车换新衣,同时还包括精准校对和新贴纸。都搞定后,基本上就等于一辆新车了。
这些车架经珠喷砂处理,不过还未上蜡,所以暂时是中灰色
喷砂后他们就进行手工贴纸,然后上蜡。他们以前用的是柠檬碧丽珠,可惜后来强生改配方了。开始时他们看见上蜡后的效果不同了,大吃一惊。现在他们改用这个:
这种也是柠檬味的家具亮光剂令Moots的车具有独特的深钛色。
整车的最后一站。
装箱前,车和车架都会经质检。每台车和每个车架都有一个吊牌,标明每一道工序的负责人和其它说明。
一些车,一些零件
车辆维修也是他们的项目之一。这个后变吊耳就是新焊上去的。
两个经典:Moots停产了的TT车和第一代钢架车。
这辆车被改装成适合郊区探险的双单速车。29er后胎+肥前胎所向披靡,加上弯把,能配合更多骑行姿势。
双齿比令这台单速车更多样化。低齿比用于攀爬和技术路段,高齿比用于越野。
用于MX Divide全避震山地的枢轴。