收到前往以色列进行荒漠骑行的邀请时，Mike Hopkins和我并没有考虑到敏感的地区问题，因为我们不存在任何政治问题，所以直接忽略了媒体有关中东地区那些耸人听闻的报道。我们一致认同这对于我们来说是一次千载难逢的机会，因为我们这一辈子都没有想过能有机会来这里旅行。我们把一切担心和误导都放到一边，以一个开放的心态学习和了解这个对于我们来说知之甚少的区域。
接下来就是我们在2013年11月在以色列的旅行经历。
圆顶清真寺
Sarah坐在耶路撒冷一户人家的门口，耶路撒冷的老城区同人类文明一样古老
当我和Mike开始计划我们的以色列之旅时，我们才发现我们无知到可笑，我们没有接收过任何有过以色列、巴基斯坦以及其邻国的相关政治和历史。我们在政治议题上都没有达成统一意见，并且逐渐意识到Hopkins和我对于当地的人权平等和宗教都抱有强烈的意见。关于战争我们了解的并不是很多，除了学校里讲到的那些，我们向来从主流媒体上获取资讯，对于战争中的感受，以及战争所造成的后果，我们从未有过亲身经历。到达以色列之前，我和Hopkins一定没有办法了解中东地区数千年的历史，但是对于我们的骑行，我们相信自己已经做好的准备。
耶路撒冷的一间咖啡厅，当地人在这里讲述自己的故事
西墙可以说是在犹太人信仰中最神圣的地方（除了圣殿山）
哭墙又称西墙，是耶路撒冷旧城古代犹太国第二圣殿护墙的一段，也是第二圣殿护墙的仅存遗址，长约50米，高约18米，由大石块筑成。犹太教把该墙看作是第一圣地，教徒至该墙例须哀哭，以表示对古神庙的哀悼并期待其恢复。
从洛杉矶出发，经过漫长的飞机旅程抵达特拉维夫，我和Mike直接乘车前往耶路撒冷。到达当晚和第二天，我们在耶路撒冷可以自由安排行程，但是我们没有任何计划，也不知道该去哪。由于实在没什么概念，我们只能一路问询，前往耶路撒冷的老城区。我们在这12个小时的可支配时间内，徒步前往西墙和蒙特基督学院。耶路撒冷是一个令人难以置信的，震撼人心的地方。尽管对于绝大多数人来说，耶路撒冷是一个神圣的城市，但是它的市中心还是有一种欧洲大都市的感觉，这里一切都非常友好，除了野猫（因为有一只猫在最后一天在我的包上撒了一泡尿）。另外，在耶路撒冷的餐桌上也满满的都是惊喜，总体来说，我们在耶路撒冷的时候感到非常安全。在我们走访的区域完全没有感受到沉重的军事问题，当然这些隐藏的问题一定存在，但也并非压倒性的破坏当地群众们的日常生活。
老城区里经常可以看到类似这样的市集
小孩子们走在上学路上
具有民族特色的服装
耶路撒冷老城日间的忙碌场景让人十分震惊，这与夜晚的景象形成了鲜明的对比。白天老城里满是购物者、商人以及众多游客，但是到了晚上，街上确实出人意料的空旷，我们骑行在老城区里，亲切的感受着和地方文明一样古老的老城。
Sarah在耶路撒冷老城区的东正教会前拍下这张照片
团员全部入镜
耶路撒冷的老城被联合国教科文组织列为世界文化遗产，同时拥有穆斯林、亚美尼亚人，以及基督教和犹太教
第二天我们正式出征，踏上了古老的以色列“糖运之路”（Sugar Trail），朋友向我们解释说，这是一个古老的贸易路线，古代时从死海到耶路撒冷运送香料和调味品走的就是这里。现在，我们骑乘现代山地车，通过后勤车的帮助开始反方向行进。我们从毗邻耶路撒冷的Ma’ale Adumim出发，很快我们就体会到一种孤立的感觉，仿佛刚刚降落到另一个星球上。
我们在“糖运之路”沿途见识到了很多烂路，从耶路撒冷到耶利哥城的40公里全部都是松散的土路，这些路都是由骆驼踩出来的，据说骆驼的脚掌更加适合在这样的地形中前行，当然，对于山地骑行来说也同样是绝佳的条件。
在“糖运之路”一开始遇到的路人
Yoram Hen是我们此行的向导，形容其为沙漠忍者一点都不为过，Yoram熟知这条路线上的每一处的地形，并且在我们每次要推车上山时，都会引领我们找到最合适的爬坡路线。千万别以为这条路上的下坡是平坦圆滑的，其实难走的很。我们经常会被附近游牧民族养的狗追，他们一边追一边狂吠，这样被狗追的情况搞得我们快崩溃了。最近几年这可能是以色列当地最热的一个11月份，这样的炎热无疑增大了我们的骑行难度。
Mike选了最难走的一条线路
这个有1500年历史的东正教修道院规定女性不得入内，但是Sarsh骑车跑过去了。这栋惊人的建筑花了50年的时间修建而成，是世界上有人居住的最古老的寺院之一，在它上面可以俯览在巴基斯坦西岸的基德隆峡谷。
我们西班牙籍的队友Marc和Miguel骑乘在“糖运之路”
没什么比这种低难度的小下坡更令人兴奋了
在小路上走的久了，我们都开始期待大马路了
过弯、踩踏、再过弯、冲过护堤、呼吸再踩踏——这就是Sarah的以色列穿越
向基德隆峡谷内进发
“自行车就是我们的信仰！”Nimi Cohen说的这句话着实戳进了我们的心坎，没什么能阻挡我们继续前进的车轮。单车运动真的是一个具有磁性的运动，我们一路上遇到的人都对我们非常友好。我们遇到了说阿拉伯语的牧民们，也见到了贝都因人的家庭，他们脸上灿烂的笑容给我们留下了难忘的印象。我们被真诚和友善包围着，这样的好奇和兴奋感让我们迫不及待的分享我们的路途故事。即便是不同的生活背景，单车也将我们紧紧团结在一起，我们对于这个地方充满了被媒体误导的错误观念。以色列的骑行氛围和人民是要你亲身经历后才能了解的。
未完待续，下一页为第二部分......
我们已经渐渐失去理智了，首日我们从耶路撒冷出发骑到了耶利哥，达到目的地时天空中已经繁星点点了。我们在杰里科外的加油站结束了一天的骑行（当地的啤酒味道不错）。然后我们沿公路继续前进到死海附近过夜，当晚入住了一家搞笑的皮条客酒店（当地名字为“Herod's”），当时我们已经筋疲力竭了，路途又远又热，还饱受时差的折磨，结果还被告知明天早上8点就要离开死海……本来还想去死海边上看看，后来我放弃了，心想还是睡到自然醒然后直接上路吧。
Hopkins起早去死海漂浮的情景
三天前Mike和我到达耶路撒冷时就已经改变了先前简单的观念，我们已经开始设想“下次要什么时候来……”我们第一天到达西墙的时候，我曾劝说Mike去触摸一下墙面，因为对于经常旅行的人来说，这些都是基本的入乡随俗的仪式。那一天，我们在拥挤的西墙看到了拥挤的人群以及他们柔弱的一面，看到人们在流泪、祈祷、用安静的语调讲话……我赶紧退到后面去，我没有尝试去接触，因为我不想亵渎，也不想得罪什么人。像每一位到达耶路撒冷西墙的游客一样，虽然我错过了做一些事情的机会，但是我可以在遗憾中期待下一次旅行。
抵达死海旅店的那天晚上大概是我在以色列唯一脆弱的时刻，第二天早上我还是强迫自己克服前一天的痛苦，6:30起床拖着疲惫的身体去死海上漂浮，我的腿像是下地狱般疼痛，但漂浮在这个星球上最低的水面上，当挥动着身体，我意识到这样的体验绝对是值得的。美好的时光总是很短暂，我依依不舍的离开，继续踏上旅途。
以色列的天空
接我们的大巴车迟到了一会，随后我们向西南方向进发，逐渐深入内盖夫沙漠。这一路上有不少惊人的陡峭下坡路，但是我们没有机会尝试，因为今天的目的地是斯代博克和Geofun的荒漠自行车中心。
在Geofun荒漠自行车中心进行介绍会
Geofun是斯代博克镇的一家自行车装备商店，它在内盖夫荒漠中有一个充满激情的俱乐部，并努力为自行车爱好者们开辟骑行线路。这里和我们之前一天在“糖运之路”遇到的地形有非常大的不同，这里相对平缓，有相对合理的爬升地形，我觉得甚至可以秒杀智利最有名的山地公园。这里提供了超级方便的自行车租赁和廉价的住宿服务，有专业的硬尾山地车，甚至还有29寸可以选择。这简直太棒了！这几乎是我和Mike梦寐以求的事情，结果远在以色列成为了现实。
斯代博克的小路上路标非常完善。这里是Halukim的路线标记，这个长达25km的线路由一条条古道组合而成
自行车探险开始
Mike在这里做出了很不错的成绩
这条线路中有不少技术性路段
大伙聚在巨大的古树下休息，这是沿途的重要地标之一，在这里吃东西喝啤酒的感觉棒极了！
我们越来越深入内盖夫的荒漠地带，这段时间的经历已经足以说明来自以色列的车手们为山地自行车运动的促进和发展起到了至关重要的作用。我们的导游尼米喋喋不休地为我们讲述当年开辟这些车道的故事，他强调说这样的“荒漠体验”应当让我们更加团结，我们从耶路撒冷的五星级酒店来到质朴的基布兹，这样的落差感很难一下子消除。尼米为我们安排旅行，带领我们逐渐深入荒漠，他希望当我们结束旅程的时候可以很好地适应自然的荒漠环境。
Halukim和Argan的沿途的洞穴是我们最感兴趣的，这些都是贝都因人在过去的几百年间建成的农用水井，山洪成为了他们生存蓄水的主要来源。
抵达斯代博克的第二天，我们被带领参观贝都因人的营地，前一天在Halukim骑行让我们非常兴奋，但是现在我们已经调整好情绪进入新的节奏，在等待上茶的一段时间，我们不得不独自和农户家的孩子沟通，由于语言不通，这样的交流经验绝对让我和Mike终身难忘。
茶水壶直接放在煤炉上煮
尽管语言不通，但是能遇到Halimaa绝对是我们此行最大的收获之一
“骑行是我们的信仰”，我们路过这里的时候，Nimi再次强调了这句话。赤脚？车太大？这些都不是问题！
在这个贝都因人的营地，轮毂的尺寸绝不会引发争论。
结束了斯代博克的参观，我们继续向南部前进，这次的目的地是米提兹普·拉蒙镇，我们将寻找拉蒙火山口附近的路线骑行。我们的向导也换成了身高1米86的亚龙·德日，我们将在这里完成此行的剩余部分。米提兹普·拉蒙是距离比尔·舍瓦月85km的一个小镇，如今已经成为以色列旅行的热点冒险地之一，这里有设备齐全服务周到的单车友好酒店（比如IBike Bikers Hotel），拉蒙火山是在内盖夫沙漠的三个火山口中规模最大的，也是全世界范围内，因为地质运动生成的7个火山口之一。这是以色列最重要的骑行线路，包括适合DH的下坡道以及很多特色的下坡路线。
亚龙·德日给我们安排了34km的骑行路线，我们即将开启在拉蒙火山口附近的骑行
Sarsh的骑行起到了很好的示范作用
在峡谷边缘
我们的队员集体抵达萨马·基布兹，最后的日子来临了，我们点了好多啤酒，大把的美食，甚至还有一些怀旧的自行车电影。
Nimi终于把世界各地的车手聚集到以色列荒原骑车的愿望实现了，我们也很高兴自己能有这样一番特别的经历
最后两天时间我们到达了以色列最南部的城市——埃拉特。我们定制了一份雄心勃勃的骑行计划表，包括35km的Shayarot悬崖骑行、参观Timna公园以及一些琐碎的骑行路线（这些路线上坡少，下坡居多）
Timna公园的骑行线路全部是由人工打造，因为没有机械帮助，所有的护堤材料和构筑材料都是用人工搬运过来的
标准的压弯动作
这一刻突然意识到自己骑乘在以色列的人工打造的史诗级车道中
Mike和我即将从埃拉特启程飞回加拿大，起飞之前我们还剩几个小时的时间，我们去了海豚礁水疗中心。用“超现实”来形容我们的以色列之旅绝不为过。Mike和我像是两个没见过什么世面的人——一切都很不一样，我们越向以色列的南部前进，就愈发了解这个国度，也越来越爱上这个国家。
如果我们的故事可以带给大家什么启迪，那就是鼓励世界上所有山地自行车手，不分种族、宗教和政治观点，把以色列加入到此生必去的骑行地点之一。尽管我们时常在媒体上听到很多负面新闻，但是这里却拥有令人难以置信的山地车文化。Mike和我可以打包票说，这绝对是我们此生最神奇的旅程之一。
What a way to end a day！
（来源：Pinkbike 作者：Sarah Leishman 翻译：大海)
