霜降之后，漫山红遍，给即将逝去的秋天留下最后一抹亮丽。元代散曲家张可久在《清江引·秋怀》曰：“雁啼红叶天，人醉黄花地，芭蕉雨声秋梦里。”作者将深秋思乡之夜描写得如诗如画，让人怦然心动。
“九月中，气肃而凝，露结为霜矣。”霜降是秋天的最后一个节气。“气肃霜降渐冷凉，草木枯萎凋零黄。”霜降后，温度迅速降低，昼夜温差大，夜间的水气容易形成凝华现象，在大地万物之上覆盖一层白色的冰晶，这就是我们常说的“下霜”。对此，南宋诗人吕本中在《南歌子·旅思》中写道：“驿内侵斜月，溪桥度晚霜。”
霜降之后，黄栌、枫树、柿树等树叶开始变红，尤其是经霜之后，霜天红叶，更加美丽壮观。因此，古人往往把红叶和霜联系起来。白居易《醉中对红叶》曰：“临风杪秋树，对酒长年人。醉貌如霜叶，虽红不是春。”诗人借酒消愁，明讽红叶，暗抒宦途失意、抑郁之情。刘禹锡《秋词》云：“山明水净夜来霜，数树深红出浅黄。试上高楼清入骨，岂如春色嗾人狂。”诗人暗用拟人手法，咏秋色以颂情操高洁。杜牧“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的诗句更是广为传播，向人们展现出一幅令人心旷神怡的山林秋色图：夕晖晚照，红叶流丹，彤云彩霞，晚秋的红火热烈景象跃然纸上。宋代晏几道在《临江仙·淡水三年欢意》中云：“晓霜红叶舞归程。客情今古道，秋梦短长亭。”友人在霜打红叶漫天飞舞时，将踏上归程。字里行间让人深切感受到离别时的深情厚意。
宋代诗人杨万里在《秋山》中写道：“乌桕平生老染工，错将铁皂作猩红。小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容。”他认为枫树一夜之间叶子变红了，是偷喝天酒而醉红的，这只不过是诗人丰富的遐想而已。
从科学道理上讲，树叶变红与白霜本身没有太大的关系，而与这个节气的气温有关。树叶随着气温的下降和夜长昼短，化学成分发生了改变。当气温迅速下降到一定程度，而且夜间的温度比白天下降很多时，尽管树叶还没有凋落，但是从根部进入叶子中的水分大量减少，因而使叶绿素生成少而破坏多。当叶绿素被分解后，树叶里的其他色素就会显露出来，如花青素的红色、胡萝卜素的黄色就会大量显现。特别是昼夜温差增大时，有助于花青素的形成，因此树叶颜色很快就会由绿变红。树叶中贮存的糖分也会分解转变成花青素，使叶片的颜色更加艳红。另外，红叶还和地形、光照有关。
北京香山红叶闻名遐迩，是深秋观赏红叶的好去处。这里地势险峻，峰峦叠嶂，漫山遍野的黄栌树犹如片片红霞，异彩纷呈。树叶随着山势的起伏、光照的疏密，所呈现的色彩绚丽多姿，或橙红如玉，或猩红似火，或桃红如酒，美不胜收。香山红叶从山上到山下逐步变红，从单棵变色到漫山红透，再到后段枝叶飘零，可谓一步一景，气象万千，被称为 “燕京八景”之一。前来观赏红叶者接踵而至，络绎不绝。金代诗人周昂有《香山》诗曰：“山林朝市两茫然，红叶黄花自一川。”
文/郑学富
刊发于《青海日报》
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