2012，农历壬辰龙年。龙者，曹操与刘备煮酒论英雄时说：“龙能大能小，能升能隐。”恒大[微博]是龙吗？若以中国足坛而言，无可争议，是龙。联赛卫冕成功，足协杯首度夺冠，在其他中国球队亚冠小组即被淘汰的背景下进入八强，在进入四强的比赛中，惜败于伊蒂哈德，三条战线，三张答卷，纵不能金玉满堂，但也是喜庆丰收。
但无论是恒大、恒大的球迷，还是全国的球迷，自然不希望恒大仅仅是国内足坛的一条龙，这样的龙之前已经有很多，但一到亚洲赛场，便是叶公好龙，龙也变成了蛇。亚冠赛场从来是检验一个俱乐部雄心壮志的最好试金石，若以此来检验恒大的2012，那么，恒大在亚洲还算不上一条真正的龙。
在2比4客场输给伊蒂哈德的当晚，在吉达，中国媒体所坐的大巴回酒店的路上，一路上有锲而不舍的沙特球迷追着大巴，他们一定要在中国人面前表现他们的狂喜。在一个小餐馆，两个伊蒂哈德的球迷愉快地要求与记者合影，当他们其中一个做出“v”字的胜利姿势，另一个则偷偷地竖起了四个手指，4比2，他们每时每刻都不忘提醒中国人，你们在这里输了4个。
里皮对被伊蒂哈德淘汰耿耿于怀，尽管在第二回合的比赛中，恒大用破釜沉舟的气势，用352一度把伊蒂哈德打得找不着北，然而结果还是被淘汰了——足球从来是偶然性和必然性的混合体，恒大没有能飞龙在天，因为还缺乏了那种在亚洲赛场上必然的霸气。
2013，农历癸巳蛇年。蛇是令人生畏的冷血动物，但它在十二生肖中却排在龙后，名列第六位；和龙是弟兄，习惯上称之为“小龙”。蛇之所以放在“大龙”之后，是因为蛇身似龙。龙为阳，蛇为阴。
2013，对于恒大来说，至关重要，在经过前几年的构建以后，恒大在舆论上，在实力上，都成了整个中国足坛最受关注的球队，联赛卫冕成功、足协杯也已经夺冠，在恒大已经获得了中国足坛所有荣誉的前提下，只剩一个最重要的、最难的亚冠冠军横在恒大面前，这也有可能是个“死穴。”
行百里者半九十。而从生肖上说，从龙到蛇，只差一步。2013的恒大，外有亚冠冠军重压，内有山东鲁能[微博]、大连阿尔滨[微博]等新老实力的挑战，中间还有和国家队的抢人大战，但沧海横流方显英雄本色，没有马服君赵奢的迎难而上，又焉有狭路相逢勇者胜的打破秦军不败的神话？
从实力上说，恒大有夺冠的实力，在补充了埃尔克森这个潜力股，补充了曾诚等国内球员以后，恒大的一些短板得到了补充，另外，从这个赛季开始，才真正可以算是里皮的赛季——从赛季初开始，里皮将为亚冠夺冠这个目标，完全按照他的思路去打造这支球队。从里皮的话语中，也不难看出，银狐今年不拿亚冠冠军誓不休。
但谋事在人成事在天，纵然如皇马[微博]，也已经十年没有摸过大耳朵杯了。而在中国足坛这个名利场，若然2013恒大失手，只怕恒大瞬间从龙变成蛇。
2013，恒大是龙是蛇？
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