北京大学与莫纳什大学于8月10日发表的研究论文表明，一种原本被用于增强免疫系统功能的药物有望成为红斑狼疮（lupus）的最新治疗方案。
红斑狼疮是一种自身免疫性疾病——在这类疾病中，免疫系统攻击人体自身的器官和组织——非常难以治愈。
8月10日，由澳大利亚科学家和中国科学家组成的国际团队在《自然·医药》（Nature Medicine）中发表了论文。该研究首次发现了一种叫做IL-2（白介素2）的天然的免疫系统蛋白，能够帮助红斑狼疮患者过于活跃的免疫系统恢复到平衡状态。基于IL-2的狼疮药物有可能很快就会进入临床试验阶段。
莫纳什大学生物医学研究所（Monash Biomedicine Discovery Institute）的研究员余迪博士和北京大学人民医院的栗占国教授，共同领导了这项研究。
余博士说，他希望IL-2药物能够在几年之内被批准成为红斑狼疮疗法。
“这种IL-2药其实在90年代就被批准了，它能够帮助免疫系统抗击癌症，但是如今并没有被广泛使用。因为我们对人体免疫系统有了新的认识，我们现在是把这种药用于一个完全不同的目的。”
余博士继续说道：“我们拿来进行红斑狼疮治疗测试的药量要远小于用于癌症治疗的剂量。实验结果显示，治疗是安全且有效的，所以有理由相信正式的临床试验几乎可以立刻开始。”
余博士说，红斑狼疮可以是一个非常严重的疾病，并且至今都没有令人十分满意的治疗方式。
IL-2是一种调节白血球活动的蛋白质，而白血球在保护使人体免受感染威胁的免疫系统中扮演了至关重要的角色。
在癌症治疗中，病人被注射大剂量的IL-2以激活他们的免疫系统；但似乎自相矛盾地，在余博士的研究中，低剂量的IL-2实际上抑制了红斑狼疮患者过度活跃、攻击其身体的免疫系统。
研究也表明，在接受IL-2治疗后，患者免疫系统里负责“自我检查”、预防过度活跃的调节性T细胞也增多了。
埃里克莫兰德教授（Eric Morand）是参与该研究的另一名莫纳什大学研究员，同时是亚太红斑狼疮狼疮合作组织（Asia Pacific Lupus Collaboration）的创始人。他说，这项研究中的接受IL-2蛋白的红斑狼疮患者，都是对传统标准疗法反应不佳的病人。
莫兰德教授说：“IL-2疗法的真正意义在于，它通过多种机制来安定过度活跃的免疫系统。这非常重要，因为这意味着这项新疗法可能会对许多不同的病人都有效。”
“因为这种药物已经作为治疗其他疾病的方案被批准上市一段时间了，所以它立刻就能迅速进入正式的红斑狼疮治疗临床试验中。”
这篇论文的共同第一作者是来自北京大学人民医院的张霞博士，和来自山东科学院的魏云波副教授。他们完成了大部分的研究工作，并且都访问过莫纳什大学同余博士一起进行培训和实验。
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