地球上到底能住多少人？

大约在20万年前，人类才出现在地球上。一万年前，地球上的人口不足1000万。现在，世界上的总人口数已经有70多亿。未来，地球上是否会人满为患?

令人惊讶的世界人口和平均寿命

看过《疯狂原始人》的同学也许还记得这么一幕：原始人咕噜一家本来有很多邻居，但是很不幸地是，他们的邻居有的被踩死了，有的被蛇咬死了，有的被怪物吃掉了，有的感冒病死了，所以只剩下了咕噜一家人存活了下来……这就是原始人的生活状态：他们一家也许会生很多孩子，但是恶劣的生活环境导致他们的死亡率也非常高，所以原始人或者说人类的祖先在地球上的数量并不多。

大约在一万年前，人类慢慢进入到农耕时代。由于人群的积累、聚集，以及生产方式的改变，人口增加的速度就快起来了。农耕开始时，地球上的人口是几百万到一千万，不过那时，人类的平均寿命很短，只有15~20岁。

公元元年，地球上的人口数1~3亿左右，平均寿命延长到20岁左右。公元1000年，总人口大致为2~4亿，平均寿命还是只有20多岁。公元1400年，由于鼠疫大流行，人口减少了约20%，总人口约3~4亿。公元1700年后，人口增加的速度更快，到了公元1800年，世界总人口突破了10亿大关。1800年~1900年人类的平均寿命延长到30岁左右，1920年~1930年平均寿命为40岁。随着人类平均寿命的增加，人口数量增加的势头也更加猛烈：1930年20亿、1960年30亿、1974年40亿、1987年50亿、1999年60亿……现在，人类的平均寿命达到70岁，世界总人口达到了70多亿。

在人类20多万年的漫长历史中，近几百年来人口增加的激烈程度，被称为“人口爆炸”。

未来，地球上能住多少人?

根据各国“总和生育率”的不同，联合国在进行人口预测时把各国分成3组：A.高生育率;B.低生育率但大于2.1;C.生育率低于2.1。

在A组的有尼日利亚、坦桑尼亚等;B组有印度、墨西哥等;C组有中国、日本、德国等。

18世纪晚期的哲学家托马斯·马尔萨斯在自己的文章中这样写道：人口的负担已经远远超过了地球的承载能力，迟早有一天，地球因不堪重负而给人类带来毁灭。马尔萨斯认为，最终我们会耗尽所有的资源，在大规模饥荒之中全部饿死。

那么，地球的承载能力到底是多少呢?

大多数科学家，如哈佛大学的社会科学家爱德华·威尔逊认为，从粮食的角度出发，地球的最大承载力大约为90亿到100亿人口。那么，不断增长的人口何时会挑战地球的底线呢?

想提前知道这些，就涉及到了人口学里的“人口预测”。要预测未来的人口，需要3个数据：出生率、死亡率和“国际人口移动值”。在预测时使用的出生率叫“总和生育率”，这是最重要的数据。“总和生育率”是指女性一生中平均生几个孩子。如果一对夫妻平均生2个孩子，那“总和生育率”就等于2。要维持现有人口，“总和生育率”就要保持在2.1左右。

“人口转换”是任何国家都会发生的，虽然尼日利亚现在的生育率超过5，但联合国人口署认为其生育率将会下降。这种预测将“总和生育率”分为高位(2.6)、中位(2.1)、低位(1.6)3种，对其他每个国家也以同样的方法分3种生育率计算人口。结合死亡率和“国际人口移动值”，联合国人口署的预测图如下：

最上面的线是根据各国现在的生育率不变计算的，到2083年世界人口将达到184亿;下面3条线是根据总和生育率为2.6、2.1、1.6计算，到2083年，人口可能分别是138亿、100亿、70亿。科学家预测，未来总和生育率很可能保持在2.1左右，这也就是说，2083年世界人口最可能是100亿，随后人口总量保持平稳。如果能稳定在100亿以内，地球还能承载地住，刚好未超载。