作者：胖哥花园
“我上周感冒了，吃了一个星期的感冒药以后病好了，这药真是灵！”
这是很多人经常听到的一句话，但是很少有人能意识到这句话所包含的逻辑错误——错误因果（post hoc, ergo propter hoc）：简单地把时间上的先后关系，当作因果关系。
毋庸置疑，正确地找出事物之间的因果关系是极其重要的，这是一种认识客观世界的有效方法。但是，认清事物之间的因果关系并不容易，有些事物之间的因果关系很容易就可以看出来，有的则需要经过深思熟虑甚至认真研究之后才能找出；有些事情看似存在明显的因果关系，但实际上其因果关系并不成立；有时候，两件事之间的因果关系会被颠倒过来。
常见的“错误因果”
逻辑教育的缺失，导致很多人经常犯“错误因果”的逻辑错误，这样的错误在我们几千年的生活场景中屡见不鲜，例如：
只要受过一定逻辑思维训练的人，都可以看出以上这些例子的错误所在。
下面我们来分析以上这些说法所犯的逻辑错误
1、凭主观意识错误联系因果关系。
很多古人认为，下雨由上天决定，因此每逢旱灾，古人便会搞一些隆重的祈雨仪式（别笑，这是客观存在的，否则那么多各种各样的仪式从何而来呢？），如果祈雨后一段时间内下雨了，古人便会认为自己的祈雨仪式感动了上天，反之，则认为是因为自己不够诚恳——这一对于因果关系的错误认知，导致如祈雨仪式这样愚昧、荒唐的行为一直流传到了21世纪的中国某些农村。通过对科学知识的学习可知，雨是地表的水蒸发形成水蒸汽后上升到天空形成积雨云、积雨云遇到冷空气凝结成的小水珠从天上掉下来形成的，一个五年级的小学生都知道：下雨和祈雨之间没有任何因果关系；
2、认为先后（或同时）发生的事件一定存在因果关系。
吃药是为了治病，但吃了某种药后病好了，并不能证明“病好”和“吃药”之间确实存在因果关系，这是因为：
实际上，假治效果、观察者偏见、选择偏见、再解释效应、疾病的自然过程、趋平均、研究效应、统计幻觉这八种干扰因素，使很多根本没有效的药方或治疗手段被错当成有效而流传了几千年（详见张功耀翻译的《双盲研究：20世纪重大的科学进步》），而只有严格的“随机、双盲、有对照、大样本”的科学实验结果才能证明某种药物是否真正有效，医生、病人、科学家、名人明星、国家主席等等任何人的亲身经历及“现身说法”都是没有说服力的。
3、倒置因果关系。
这方面最典型的例子莫过于出汗和退烧之间的关系。每当感冒发烧时，相信很多人对这个民间偏方并不陌生：回家洗个热水澡，热出一身汗，或者多穿几件衣服、多盖几层厚被子，把自己捂出汗后，烧就会退了——很显然，这是把出汗当成退烧的原因了。可事实是：“吃了退烧药，或者病好了，烧退了，体温设定值恢复正常，身体要把多余的热量散发出去，就会出汗。所以退烧会导致出汗，许多人却倒因为果，误以为是出汗导致了退烧。”（方舟子《我们为什么会发烧？》）
“错误因果”的危害是不言而喻的
凭主观意识错误联系因果关系，认为下雨是祈雨仪式结果的人，往往容易受到风水、星相、算命大师及各类宗教、巫婆神汉们蛊惑，以至于被骗财骗色，例如“神仙”李一事件。
认为先后（或同时）发生的事件一定存在因果关系，如吃了某种药物/使用某种疗法所以病好了的人，容易对某些“灵丹妙药”、“另类疗法”深信不疑，结果，这些“灵丹妙药”、“另类疗法”不但使他们的治疗受到延误，以至于健康受损、病重不治，甚至直接被这些灵丹妙药毒死——远有林黛玉扮演者陈晓旭因拒绝现代医学而香消玉殒，近有苹果创始人乔布斯迷信“另类疗法”错过最佳治疗时机英年早逝。
倒置因果关系，分不清出汗和退烧关系的人，不言而喻，经常因对疾病认知的错误而接受错误治疗以至于延误最佳治疗时机。
“错误因果”所导致的严重社会问题
《国际先导报》记者金微曾发表专题《谁动了它们的基因？》称：山西、吉林部分地区出现大老鼠消失、母猪爱生死胎、狗肚子里都是水等动物异常现象。该报道一度引发了社会各界的“转基因恐慌”，至今该文仍然是国内转基因反对者用以妖魔化转基因食品的重要依据。
其实，先玉335玉米并非转基因品种玉米（详见《杜邦公司声明称“先玉335”不是转基因玉米》），而转基因食品也并非如该报道所描述的那么可怕，相反，作为一种先进的生物技术，转基因技术将对未来农业产生不可估量的推动作用（详见方舟子《误读“转基因”》）。本文不对转基因技术进行详细介绍，仅对该报道中所犯的“错误因果”展开讨论。
首先，报道中所描述的动物异常现象是否确实存在？我们知道，非常之结论必须有非常之证据，何况是如此骇人听闻的报道，“大老鼠消失、母猪爱生死胎、狗肚子里都是水”这些现象，究竟是村民、记者通过大量的调查、严格的统计得出的结论，还是来自几个村民的主观印象、道听途说？针对此报道，山西农业厅专门成立了联合调查组进行调查取证，发现报道中所述的异常动物现象并不是普遍存在的。
其次，即便该地区确实发生了大量“大老鼠消失、母猪爱生死胎、狗肚子里都是水”等异常动物现象，就能够简单判断这些现象和先玉335玉米的种植存在因果关系吗？在此，记者犯了“认为先后（或同时）发生的事件一定存在因果关系”这个错误，因为，大老鼠消失，很可能是村民投放农药/灭鼠药所致，也可能是老鼠大规模迁徙的结果（事实上，当地乡、村干部和农民普遍认为大老鼠的消失是由于猫的增加，以及村民住房由砖瓦结构改善为水泥结构，老鼠不易打洞做窝而造成的），而母猪爱生死胎，狗肚子里都是水，同样有可能是因为村民投放药物所导致，而不能因这些事件同时发生而简单认定先玉335玉米是“罪魁祸首”。
由于该报道的在各方面的证据疏漏及逻辑错误，让国人对转基因食品的恐慌大大加深了，普遍对转基因食品产生了不信任乃至抗拒的心理，事实上，对先进科学技术的无视乃至拒绝，不但不会让一个国家、一个民族变得更加强大，反而只会增加我国科学技术与国际先进水平的差距，从而再次上演清末因落后、愚昧而丧权辱国的一系列民族悲剧。
据第八次中国公民科学素养调查结果显示，2010年我国具备基本科学素养的公民比例为3.27%（http://news.xinhuanet.com/politics/2011-02/23/c_121111028_2.htm），科学素养的缺失导致绝大部分中国公民不具备合格的逻辑思维能力，从而导致了大众易受不负责任媒体、不良商家、宗教贩子、各类骗子“大师”的误导、蛊惑乃至欺骗，唯有坚定不移地进行大众科学普及工作，才能有效地增强大众的科学素养和独立思考能力。
科学是照亮黑暗的明灯，让我们举起手中的灯，为照亮这个蒙昧的世界尽自己的绵薄之力。
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