闲话文物中的“老虎”！

老虎是十二生肖中的“老三”，寅虎也。自古世人就喜欢自然界的老虎。在商周时期的青铜器上，老虎的形象就出现很多。

老虎代表着勇敢、威严、权势。在那个时候，老虎的形象就感觉狰狞、恐惧。

这是商代的四方鼎。两个耳上就是老虎的形象。这代表的是至高无上的权力。

这是变形的人虎组合青铜器饰件。不过感觉这个象形咋看着不像老虎，更像夸张的一个人儿。

夏商周那个时代，是用老虎树立权威的时代。是让臣民们敬畏权力的时代。

到了秦汉时期，老虎就成为管理国家的工具了。比如在战争中皇帝发号施令，远在千里的将军们如何听令于皇帝呢？如何下发诏令呢？就用虎符对“将在外”的大臣进行军事管理了。一半的“虎符”在将军手里，一半的“虎符”代表皇帝，由信使拿着。是真是假，两个半块一对、一合槽就是真命令了。

这是战国的“牛虎铜案”青铜器。至秦朝以前，管理层把老虎的威严形象塑造到了极致。

汉代的老虎就没有那么脱离人类社会而高高在上了。就有些生活味儿了。

这是西汉的鎏金虎镇。尽管这些东西只是达官贵人们，这些特权阶层人们使用。但是，老虎已经不再是皇权和神权的专用品了。

当然，老虎的象征意义就更加强化了。比如，朝廷选择宫廷地址，就要符合“龙盘虎踞”的条件。《说文解字》就说，虎是“山兽之君”。

描述大唐西天取经的《西游记》中，就开始将老虎称为“寅将军”了。这好像是作为十二生肖的符号来称呼的。就有点人情味儿。

到了宋代，可能是生活中老虎经常袭击人们，开始对老虎也不够敬畏了。就把老虎作为一种害虫对待。比如《水浒传》中就描述老虎为“大虫”。普通人家的枕头也可以用老虎的形象，用来“枕一枕”消夏避暑。

下面是笔者收藏的一方虎形枕，很是充满生活情调。

明清时期，老虎就成为一种符号了，成为墙壁上的老虎了。比如人们喜欢的绘画中的“上山虎”、“下山虎”之类的挂画。

真正显示老虎威严的地方，可能也只有衙门里的大堂上的“虎头牌”了。“肃静”、“回避”的大字，也只有恐吓的份儿。