热敷治疗和冷敷治疗

对于类似脚踝扭伤或者关节炎疼痛来说，那些最有效的治疗方法并不需要医生的处方。这些减轻疼痛的治疗方法几乎不需要花费任何费用，就在你厨房的水龙头和冰箱里：热水和冰。 

医生解释说任何和软组织有关的损伤和疼痛——皮肤和肌肉——都会对热敷和冷敷有反应。此外，如果损伤越接近表面，反应就会越明显。

但是对于某种特定的情况，你该怎么判断是冷敷好还是热敷好呢？为了记住该采用哪种方法，回想一下身体受伤之后的情况，或者受伤部位对冷敷和热敷分别有什么样的反应可能会有所帮助。

当皮肤和肌肉受伤时，身体就会释放出使血管膨胀的化学物从而使血液加速流向受伤的地方。这些化学物质也能使额外的白细胞流向这些地方。增加的血流量有多种用途。红血细胞携带氧气，受伤的组织需要它们来自我修复并对受伤部位进行医治。白细胞帮助抵抗感染同时也帮助受伤组织的修复。热敷和冷敷会影响流向受伤部位的血液量。 

冷敷和热敷对受伤肌肉和皮肤的作用

采用热敷能加快受伤部位血管的扩张和组织的修复。人们认为热敷也能加速内啡肽和血清素的释放。内啡肽和血清素都属于生化药剂，能够减轻疼痛和舒缓烦躁的神经。

加速治愈的化学物质也可能引发炎症：疼痛、红肿和肿胀，身体受伤时通常也同时出现这些情况。化学物质刺激神经末梢使得身体受伤时有疼痛感。红肿是由于该部位血流量的增加，而且肿胀是因为来自毛细管的液体渗入了受伤的组织。 

冷敷的作用和热敷的作用相反。冷敷收缩血管，限制流向受伤部位的血流量。这样，冷敷有止血的作用，因此是一种治疗流鼻血和割伤的适当方法。

冷敷通过减少流向受伤部位的血流量也能减轻红肿。同时化学物质也能对红肿有治疗作用。因此，冷敷能减轻肿胀和疼痛。此外，对受伤皮肤和肌肉的冷敷能麻痹烦躁的神经，因此能减轻痛苦。如果被昆虫叮咬，血管的收缩会防止被叮咬部位的毒素扩散。

对损伤采用热敷或冷敷的一些简单规则

是采用冷敷还是热敷，专家建议遵循以下基本原则。在紧急的情况下，或是治疗一些发生流血或是炎症的病症时，采用冷敷。对于慢性病或是长期存在的病症采用热敷治疗，通常这些疾病包含疼痛或僵硬症状，采用热敷。

在一些情况下，最有效的治疗是在紧急的阶段先冷敷，然后在长期的恢复阶段使用热敷进行治疗。例如治疗拉伤或是扭伤的肌肉，医生建议在受伤后的最初48个小时冷敷来减轻肿胀。可以把一个冰袋放在受伤部位，每小时放上几分钟。医生不建议把受伤的肌肉放在冰水里，因为这样会损害软组织。48小时后采用热敷加快愈合和减轻疼痛。

对于关节炎造成的关节发炎也能从先冷敷后热敷方法中受益。在关节炎发作的最初几天，采用间歇的冷敷能减轻疼痛和肿胀。两三天后，热敷能减轻关节炎并发的任何僵硬。

采用干敷还是湿敷？

在决定了采用哪一个之后，接下来就是怎么应用的问题。热敷和冷敷都可以采用干敷或湿敷这两种形式。一般来说，湿热敷和湿冷敷比干敷的渗透性好而且适合在较短时间内应用。

例如浸泡在热水盆里，能快速减轻背痛和肌肉的疼痛。同样的，医生建议用凉自来水冲洗轻度灼伤的部位或者把浸过水的毛巾放在灼伤的部位，防止组织进一步受到损害。

在一些情况下，医生建议热干敷，用热垫子、热水瓶或是热灯治疗。例如，如果要保持手术的切口干燥，医生建议可以直接用热灯治疗。在这种情况下，和其他热干敷方法相比，热灯是最好的选择，因为热灯不会和切口直接接触。

冰敷是一种冷干敷方法，在某些情况下比冷水治疗更有效，而且容易应用。例如，把冰放在鼻子的一边能马上收缩流鼻血的小血管。而且冰领（ice collar）能帮助减轻疼痛和降低扁桃腺切除术（tonsillectomy）后流血的危险。

不管是采用热敷还是冷敷，湿敷还是干敷，大致上来讲都要使它们尽可能的靠近受伤部位。有多种多样的商业产品都可用于热敷和冷敷，而且冷敷或是热敷的湿敷布的制作也是很容易制作的。就是把毛巾放在温水里浸泡或是用毛巾把冰包起来即可。 

在药店出售的冰袋能有效地在伤口处或是接近皮肤的地方产生干冷敷的作用。其它可以使用的产品包括里面含某些化学物质的袋子，这些化学物质在混合时能产生低温的液体，和能在冰箱里冷却和存储的凝胶袋子 。

一些能冷冻的凝胶袋子也能够在微波炉里加热用于热敷治疗。这些袋子，以及类似的能够充满不同材料的产品在微波炉里加热后可以提供大约一个小时的热量。
治疗伤口时要小心 

不管采用哪种方法，医生都建议人们要谨慎行事。在10~15分钟内能减轻疼痛的热垫子，如果放置在某个部位长达一个小时或更长可能会引起灼伤，尤其是当把垫子温度设置得很高时。另一种极端是，使用冰或冷水的时间太长会切断血液的供应对组织造成损害。此外，医生也警告患有糖尿病的人们和那些在任何情况下手脚失去知觉的人们在采用热敷和冷敷时要特别小心。

专家们强调任何严重损害都应该马上接受卫生保健专业人员的医药治疗，这一点可能是最重要的。