冷知识（64）“贫不及素”中 的“素”指的是什么？

       在纸出现以前，人类曾经使用过许多材料来写字记事。我们的祖先最初是把文字刻在龟甲上或兽骨上，叫做甲骨文。商周时代，人们又把需要保存的文字铸在青铜器上，或者刻在石头上，叫做钟鼎文、石鼓文。到了春秋末期，人们开始使用新的书写记事材料，叫做“简牍”，“简”就是竹片，“牍”就是木片。把文字写在竹片、木片上，比刻在甲骨上、石头上，比铸在青铜器上，要方便得多，容易得多，可就是连篇累牍，十分笨重。

       当时，也有用绢帛作书写材料的，故《墨子》曰：“书之竹帛，传遗后世子孙。”但绢帛价格昂贵，一般人用不起，就连孔圣人都说：“贫不及素。”这里的“素”，指的就是绢帛。汉代一匹绢帛（长约10多米，宽不及1米）的价格相当于720斤大米。

      《北堂书钞》记载了东汉人崔瑗用不起绢帛，以纸抄书送给朋友，特附言致歉：“今送《许子》十卷，贫不及素，但以纸耳。”这一段话反映了人们当时轻纸重帛的观念。

      随着造纸术的不断改进与提高，造纸规模不断扩大，特别是由于社会经济文化的发展，纸书的数量与纸张的优越性被人们所充分认识。到两晋南北朝时，纸张已成为主要的书写材料，写纸书取代了帛书。