流行词语“心灵鸡汤”的来历：圣灰星期三。
直言了，2010-02-18/ 2010-02-20再发。


查询“心灵鸡汤”，获得近160万条中文网站网页的连接，涉及各个方面，从教育到做生意，从女性到婚姻，从政治哲学到文学艺术，……，简直覆盖一切。如此流行的词语，其来历是什么呢？在大陆网媒没找到答案。若用英文等查询，答案很清楚：“心灵鸡汤”来自天主教的一个重要日期、叫“圣灰星期三”。

关于“圣灰星期三”，本人手头的天主教弥撒指南文献是这样介绍的：天主教规定，复活节前的40天期间为大斋，也叫“四旬斋”。该大斋开始所遇星期三为四旬斋的开始。在这一天，信徒们要去教堂参加弥撒活动。弥撒时候，神父用烧过的木灰在信徒头上画十字或做个点，按圣经记载、把一块饼掰开、分给每个信徒一小片，表示分享耶稣的骨肉和精神的生命境界；因而，这个星期三就叫做“圣灰星期三”。2010年的“圣灰星期三”是02月17日。

图片：左：美国副总统柏登接受了圣灰；右：接受了圣灰的女信徒在祈祷。
来源：白宫新闻，2010-02-17；CBS新闻，2009-03。 

在圣灰星期三这一天，除了参加弥撒之外，信徒们还要“节衣缩食”，大致规定是：14岁以上的信徒不能吃肉食（鸡蛋或牛奶类除外）；不能饱食，譬如，18岁以上信徒一天只能吃一顿饭，数量不能超过平时（为保持体力可以吃两次，但总量不能超过平时）。除了吃之外，在衣食住行等各方面都要简单朴素，不可奢侈豪华。为尽善尽美地履行这个规定，有条件的天主教教堂为信徒们准备好了鸡蛋汤和素食为主的份餐，教名是“从善的精神之汤”、俗名叫“心灵鸡汤”。

所谓“圣灰星期三”有多种意义，就最普遍突出的来说吧：

一个意义，如前说，是分享耶稣的骨肉和精神的生命境界，通过分享面饼和几乎是禁欲的“节衣缩食”体验耶稣为全人类幸福欢乐而受苦受难的经验，以此来迎接复活节。

另一个意义，是通过再次接受圣灰来检查自己的过去一年是否遵循“十戒”等教义，对自己的过错过失作出忏悔和纠正，使自己的生活更符合“十戒”等教义的规范要求。

还有一个意义，是通过接受圣灰的忏悔和节衣缩食的体验，来反省自己与他人和与社会的相处，如果发现冲突或隔阂，那就在圣灰星期三这一天、争取消除隔阂和冲突。其象征性的仪式，就是在弥撒快结束的时候，与周围的人彼此握手问候、表示自己是开放的和请对方与自己彼此认识了解。

再一个意义、也是圣灰星期三的理想意义，是信徒们能通过这一天的仪式活动而稳固或建立起自己能尽力而为帮助不幸人群和弱势人群的价值观念、为不幸和弱势的人群的幸存发展机会而提供自我牺牲的无偿援助，继承发扬耶稣为全人类的幸福欢乐而做出无偿自我牺牲的精神。

简单说，圣灰星期三的意义跟佛教的禁欲和肉体折磨是很不相同的。

就有文字确切记载的历史看，圣灰星期三的完全成型时代是公元五世纪前后；现代社会实行的仪式活动等等则完全成型于公元15世纪，至今已有五百到六百年的历史。今年的圣灰星期三，02月17日，本人参加的弥撒活动是在一个跟美国历史差不多长久的布莱斯社区教堂举行的，施行的是1500年前后在英国、法国、意大利和德国开始并至今实施的仪式规范。跟大家一样，弥撒后，我做了些无偿捐献，分享了一小杯“心灵鸡汤”。


附件：《圣餐》（中间部分）。
这是中世纪后期和文艺复兴初期跨时代的著名艺术家G·贝里尼于1513年完成的作品，世界艺术珍品之一，取材于《圣经》所记载的耶稣复活和分享食品的故事。该故事是圣灰星期三仪式的来源（譬如分享食饼仪式、分享“心灵鸡汤”，等等）。图片来自美国布莱斯社区教堂的《2010年四旬斋弥撒活动建议》。