熟语典故探源（55）

 

草菅人命

 

    典出《汉书·贾谊传》：其视杀人，若艾草菅然。

    西汉初年，著名的政治家和文学家贾谊深受汉文帝的信任，汉文帝赏识他的才学，要他担任梁王刘揖的太傅。在这期间，贾谊上书汉文帝，写了著名的《陈政事疏》，提出了自己的政治主张，并详细地分析了教育太子的重要性。

    贾谊写道：“夏、殷、商三代之所以能够长治久安，就是因为对太子的教育采用了正确的指导思想和教育方法。辅导皇子，教他读书固然重要，但更重要的，是教他怎样做一个正直的人。而秦朝却不是这样，秦朝命赵高做胡亥的师父，赵高传授给胡亥的是严刑酷狱，所学的不是杀头割鼻子，就是满门抄斩。所以，胡亥一当上皇帝，就乱杀人，看待杀人，就好像看待割茅草一样，不当一回事。这难道只是胡亥的本性生来就坏吗？不是的，他所以这样，是赵高教导的那一套是违背情理的。”

    后来，贾谊到梁国上任担任太傅，悉心辅导梁王。他的这段精彩的论述就此留传了下来，“草菅人命”后来常指统治者轻视人命，任意杀害。现在常指仗势行凶，不顾别人死活，亦作“草芥人命”。

 

草木皆兵

 

    典出《晋书·苻坚载记》：坚与苻融登城而望王师，见部阵齐整，将士精锐；又北望八公山上草木，皆类人形，顾谓融曰：“此亦勍敌也，何谓少乎！”怃然有惧色。

    东晋时，秦王苻坚亲自率领九十万大军，去攻打晋国。晋国派大将谢石、谢玄领八万兵马迎战。苻坚很傲慢，根本没把力量悬殊的晋军看在眼里。

    可是，谁料到苻坚25万先头部队的前锋同晋军首战便被打败，损失惨重，大将被杀，士兵死伤万余。秦军的锐气大挫，军心动摇，士兵惊恐万状，纷纷逃跑。苻坚慌了手脚，他在寿春城上望见晋军阵容严整，士气高昂，连晋军驻地八公山上的草木，也影影绰绰像是满山遍野的士兵，他后悔自己过于轻敌了。接着，在淝水决战中，秦军被彻底击溃，损失惨重，秦王苻坚自己受伤，弟弟苻融也阵亡了。苻坚仓皇而逃，他听到风声鸟声也以为是敌人追兵又到了。

    “草木皆兵”形容人在十分惊恐之时，稍微有些风吹草动，便紧张害怕得要命。现在，“草木皆兵”常用来形容神经过敏、疑神疑鬼的惊恐心理。 

 

朝三暮四

 

    典出庄周《庄子·齐物论》：狙公赋芧，曰：“朝三而暮四。”众狙皆怒。曰：“然则朝四而暮三。”众狙皆悦。

    战国时代，宋国有一个人喜欢养猴子，大家都称他为狙公。狙公懂得猴子的心理，猴子也能听懂他的话。

    这个老人每天早晚都分别给每只猴子四颗栗子。没过多久，老人变贫穷了，所以他想减少猴子的食物，于是他就和猴子们商量说：“从今天开始，我每天早上给你们三颗栗子，晚上给你们四颗栗子，可以吗？”

    猴子们听了，一个个就开始吱吱大叫，好像非常不愿意似的。老人一看到这个情形，连忙改口说：“那么我早上给你们四颗，晚上再给你们三颗，这样该可以了吧？”

    猴子们一听，早上的栗子又由三个变成了四个，跟以前一样，就高兴地在地上翻滚起来。

    “朝三暮四”原指使用骗术欺骗人。现在，作为一个成语，“朝三暮四”常比喻人的行为变化之快，也用来形容数目之多。

 

车水马龙

 

    典出《后汉书·明德马皇后纪》：前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，领袖正白，顾视御者，不及远矣。

    汉光武帝的皇后马氏知书识理，经常阅读《春秋》《楚辞》等著作。汉章帝刘煌即位后，马皇后被尊为皇太后。不久，一些大臣建议对皇太后的弟兄封爵。马太后遵照已去世的光武帝有关后妃家族不得封侯的规定，明确地反对这样做，她说：“马家的舅父，已经很富贵了。我身为太后，每天节衣缩食，让左右的宫妃也尽量俭朴。我这样做的目的，是为下边做个样子，让外亲见了好反省自己。可是，他们不但不好好反省，反而笑话我太俭省。前几天我路过娘家住地濯龙园的门前，见从外面到舅舅家拜访的，车子像流水那样不停地驶去，马匹来来往往就像是一条游龙。他们家的佣人，穿得整整齐齐，领和袖雪白，再看看我们的车上，比他们差远了。他们只知道自己享受荣华富贵，根本不为国家忧愁，我怎么能同意给他们加官进爵呢？”

    现在，人们仍然用“车水马龙”来形容车马往来，络绎不绝的场景。