〖趣说汉字〗
蚕,吐丝虫也
“蠶”字,现在简化成“蚕”,而且归入“虫”部;但,《说文解字》把它归在“
许慎对“蠶”的解释是“任丝”之“虫虫”。后来的文字学家指出,“任丝”应为“妊丝”;也有的干脆改作“吐丝虫”,“食桑叶作茧者,即今蠶。”(以下“蠶”字皆用简化的“蚕”)《通训定声》:“蚕吐丝则成蛹,蛹化而为蛾。”《辞海》(2009年版):“蚕,昆虫纲,鳞翅目,蚕蛾科和大蚕蛾科昆虫幼虫的通称。能吐丝结茧,茧丝可作为纤维资源。”
众所周知,国人养蚕始于黄帝之妻嫘祖,由此可见利用蚕丝织物、制作服装,历史相当悠久。所以,有关纺织方面的字,大多数都属“绞丝旁”即“糸”部,诸如:面料有“绫、羅、绸、缎”,色彩分“红、绿、绛、紫”,制作过程经“纺、织、缝、纫”,成品还得用绳索“綑、绑、结、紥”......
蚕吐的丝很细很细。细到什么程度?几可忽略不计。长度有称“丝”者,别以为这是个极其细微的计量单位,它竟为蚕吐出的丝的十倍。徐锴曰:“一蚕所吐为忽,十忽为丝;糸,五忽也。”(所以“絲”是二“糸”)《孙子算经》卷上:“度之所起,起于忽。欲知其忽,蚕吐丝为忽。十忽为一丝,十丝为一毫,十毫为一厘,十厘为一分。”啊呀,蚕丝可谓细也!不过我以为,越细微越不可忽视,切莫不当一回事。蚕丝服饰人皆穿着,上则为衣,下则为裳,御寒遮羞,功莫大焉,岂能不以为意!
蚕之于人类贡献之大,实难尽说,故,赞之为“天虫”,毫不为过!
可是,有个词叫“蚕食”,竟是比喻逐渐侵占,实与“鲸吞”无异。《诗·魏风·硕鼠序》有言:“国人刺其君重敛蚕食于民,不修其政,贪而畏人,若大鼠也。”
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