《趣读汉字》

   香，从“甘”不从“日”（讹误篇）

 

                

  

  

甲骨文“香” 

小篆“香”

 

    “香”这个字，正楷是上“禾”下“日”。于是有人以为，庄稼成熟之时，经大太阳一晒，则谷物香气四溢。如此解说，乍听起来好像蛮有道理。其实，这是典型的望文生义，不足取。

    《说文》曰：“香，芳也。从黍从甘。”这就是说，“香”字是上“黍”下“甘”。何为“甘”？许慎曰：“甘，美也。从口含—。”指口里含的东西有滋有味，不舍得一下子吞下去的、得慢慢品尝之食物。王筠《说文释例》云：“甘乃味也，味无形，故属事，不定为何物，故以‘—’指之。甘为人所嗜，故含之口中，咀味之也。”由此可见，“香”是个会意字，“黍”表谷物;“甘”表香甜美好，它的本义是指谷物的香味。

    “香”有个近义词“芳”。不过，它俩的字义是有区别的。《句读》云：“香主谓谷，芳主谓草。甘者谷之味，香者谷之臭。”又，朱骏声云：“谷与酒臭曰香。”这里顺便纠正一个误解。杜甫诗云：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”人们往往理解成“有钱的人家的酒肉都已经发出阵阵恶臭”。其实是指的酒肉特有的浓烈气味。试想，已经散发恶臭的酒肉，富豪们还会舍不得把它扔掉吗！

    然而，许慎毕竟是以小篆字形解说“香”的，难免会有一定的局限性。现在我们来看一看甲骨文“香”的三种写法，下面部分有“口”、有“甘”，这是怎么回事呢？李孝定在《甲骨文字集释》中如是说：“盖字象以器盛黍稷之属，以见馨香之意。为会意字。”

    以上所言之“香”，皆是用以形容气味的。此字还可作名词用，即为“香料”，如檀香、丁香、麝香等。宋代孔平仲《孔氏谈苑》云：“商女山中多麝，其性绝爱其脐，为人逐急，卽投岩举爪，剔裂其香。”据《本草》记载：“麝香有三等：第一生香，亦名遺香，乃麝自剔出者。其次臍香。其三心結香。”
     香料的用途极其广泛，实难一一列举，这里仅说“含香”一例。古人为消除（确切地说是掩盖）口中异味，往往口含某种香料。据《汉官仪》记载：“尚书郞含鸡舌香，伏奏事。”唐初诗人宋之问口臭严重，每当武则天召见，他总是要口含母丁香一枚。可是，宋之问还是未能获得宠幸，真是枉费心机。