中国定远

    上世纪六十年代初，我从六安调来定远工作。因为爱人是炉桥镇人，免不了常跑炉桥，特别是逢年过节，孝敬二老双亲那就更不待说了，我也自然而然的成了“半拉子”炉桥人，年复一年，慢慢地溶进了“桥人”的群体，“嘎子”也成了我的口头禅。
　　可是不久后我听到了一种声音，炉桥人是“桥鬼子”。起初我并不介意，以为是朋友们说说笑话而已，再后来我找他们讨教,为什么要称炉桥人为“桥鬼子”呢？得到的回答无非是“炉桥人野蛮，干架厉害”、“炉桥人小鬼似的，太滑头”、“炉桥人奸诈、狡猾”……。然而真正的子丑寅卯却没有一个人能说出来、讲明白。
　　“桥鬼子”这样的贬义称谓，怎么就不明不白地扣到了炉桥人的头上呢？而真正的炉桥人又似乎并不介意这种称谓。甚至我在某网站上还看到“桥鬼子们来吧！”的语言。我百思不得其解，大有一种“桥人皆醉，我独醒”之感。于是下定决心要把谜底揭开，还炉桥人一个公道，也了却我这个“半拉子”炉桥人一个心愿。
　　上世纪八十年代初，我受命编写《定远县志》中的定远古代通史部分，这给了我一个千载难逢揭开谜底的机会。工作中我查史料、拓碑文、翻志书，组织召开炉桥老人座谈会……慢慢地我捋清了这段千古奇冤的来龙去脉。
　　相传赤壁之战后，曹军遭重创，亟待休息养生，恢复元气。公元220年前后，曹操率数万兵丁自涡河入淮河，自洛口入洛涧（即今炉桥）。炉桥三面环水，四通八达，而更为曹操看重的是窑河之水西流，曹操自信此地必主贵人，取西流之水铸造兵器，不仅锋利无比，且永不生锈，铸成的兵器又可依窑水入淮运出。曹操遂令屯兵于此，一边操练水师，一边造烘炉百座，大兴土木铸造兵器。
　　数万曹兵驻炉，给这个仅数千人的渔村小镇，带来了无限生机，今日炉桥粮站内的饮马槽，当年曹操用于放马的马厂湖等皆可佐证。桥人与曹兵朝夕相处，曹兵的吃、喝、拉、杂、睡无不与古镇居民息息相连。久而久之，曹兵从北方带来的生活习惯、生产习俗、待人接物、处事手法、心计谋算等潜移默化地影响了炉桥人。慢慢地炉桥人溶进了数万曹兵的群体，人们开始把曹操、炉桥人联系在了一起，更有甚者云：曹操，炉桥人氏也。
　　一个数千人的渔村小镇成了曹操兵伐东吴的大后方，练兵厂、军工厂、后勤总部。
　　然而历史嘲弄了曹操，中国封建社会的正统观念给曹操下了定论：曹操是奸臣，奸臣贼子。曹操是白脸奸臣，书上是这么写的，戏里是这么演的，老百姓是这么说的。连三岁小孩都知道曹操是坏人，平时我们形容一个人狡猾时常说：你奸的像曹操一样，太鬼了。
　　曹操被历史判定了，和曹操有着千丝万缕联系的炉桥人被莫明其妙的，也是顺理成章的冠上了“小鬼子”之名，“桥鬼子”便被这样的叫了出去，而这一叫就叫了一千多年，一直延续到今天。
　　历史在嘲弄曹操的同时，也实实在在的给炉桥人蒙上了千古奇冤。
　　一九五九年，中国史学界、文学界掀起了一股为“曹操翻案”之风。
　　毛主席对历史上的曹操是这样评价的：“曹操统一中国北方，创立魏国。他改变了许多恶政，抑制豪强、发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法制，倡节约，使遭受大破坏的社会开始稳定，恢复发展。这还不该肯定？难道还不是了不起？说曹操是白脸奸臣，那是封建正统观念制造的冤案，这个案要翻。”
　　打这之后，中国的一些大史学家，郭沫若、翦伯赞等相继写文章、出剧本，全面客观地对曹操进行评价。但曹操的“宁教我负天下人，休教天下人负我”激怒了天下人，所以不同的声音依然存在。
　　芸芸众生，熟能无过呢？
　　历史还曹操一个公正的评价，曹操脸上的白粉终于可以抹去了。那么被牵连而蒙羞千年的“桥鬼子”不应摘去头上的“鬼”帽子吗？
　　炉桥傍窑水而建，三面临水，南经淝河可达合肥，北可沿洛入淮水，西折入淮南，北望蚌埠，可谓之四通八达。千年来炉桥人日出而作，日落而息，辛勤耕耘着自己的家园。
　　炉桥人勤劳、勇敢、善良、生性秉直、侠肝义胆、爽气好客，常以包容、忍让，理解作为自己的处世哲理。但炉桥人又工于心计，善商贾，“无奸不商”又让炉桥人沾上些“鬼”嫌疑，但还是那句老话“金无足赤，人无完人。”
　　由于《三国演义》的影响，曹操由中国历史上的大奸臣终得翻案成了法家，那么受到曹操牵连而被称作“桥鬼子”的炉桥人还不应该彻底的“平反”，还自己一个清白吗？
　　我为“桥鬼子”正名。