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这是棵杏树，同常无异，只是树冠别样好看。远远望去，像一倔强老翁止步于山前沟边，一副知足常乐神态。
粗壮的树干虽有了铁色皱褶，但无剥蚀或裂隙，累累年轮皆包容于柔韧之中，只一最粗枝柯有两处结痂，是年节时悬吊秋千之磨痕。
春花开时，邻近村舍常有人赏花，粉白花瓣泛一层淡薄红晕，羞涩且从容，绢纱般柔美。若起晨雾，远山近水藏于朦胧，牧牛时隐时现，淡香轻弥四野，妙若仙境。
离仙境相去甚远，这村叫一棵树。听老人讲，村子早先只一棵树，一户人。房主人没了亲人，避逃壮丁到这沟口，索性至此安家，与一丐女成婚。虽满目萧瑟，荆蔓绊脚，房主人还是平整出长庄稼之地。几十年含辛茹苦，先后给儿子们娶了媳妇，另盖几间土坯房。儿子都像爹一样能吃苦，从老远引来一水渠，靠树前再挖一蓄水池。虽说水地不多，但收成尚能解决温饱，那棵树也越长越好。
杏树天生根深耐旱，但浇水充盈却有别样长势。鲜花谢去，嫩叶翠出，青杏挂枝，待树前麦穗结实时，黄杏也熟透了。每到这时，树下会有几人撑开布单，小巧者攀树摇枝，飘香的杏子便雨点般落下。好长一段日子，杏子是村民最大的享受，也是唯一与外界沟通的友好使者。代代人因之视树如人，常有人浇水施肥，修枝除虫。树也格外感恩，年年以肥硕果实报答村民。
树虽好，却只一棵，可耕田也只几亩，与增长人口大相径庭。到文革结束时，一棵树已立户近百。山沟的荒坡全成了梯田，但收成有限。多亏老房主临终留下个锦囊妙计，后人们谨遵遗嘱，家家户户栽种了杏树。几年后，房前屋后已然硕果累累，这果实让这村有了第一拨中学生。自邻人们戏称起杏花村后，村民们眼眉舒展了许多，虽谈不到富庶，山里姑娘更愿嫁到一棵树。
2) 庄稼人容易满足，虽说清苦，日子还是一天天过着，土房还是土房，梯田还是梯田，小路还是小路……村里有读书人编了段顺口溜：“煤油灯盏清水面，羊肠小道斜坡田，仙女下凡不想走，树上飘落金蛋蛋。”不知是自嘲还是嗟叹，倘或乐观罢。村民们已习惯梦里有山沟、有土房、有梯田，有雨后泥泞的崎岖小路，还有村口的大树。习惯了日劳夜休，这习惯伴他们走过了多半个世纪，走出了又一个习惯—知足常乐。
自路过的电网点亮了一棵树后，村民们猛然发现了村子的落后，尤为读过书的年轻人，嚷叫着要改变落后，要建新农村……
终于有了这么一天，改革之风席卷北方农村，偌大一座后山包给了一棵树。后山属二阴坡地，草木葳蕤，只因没有通道，原属三不管放牧地带。村民们聚集于老杏树前，一个营造杏林的筹划一拍即合。代代人吃惯了村里的杏子，那种甜蜜里渗着一缕清酸的味道无人忘怀，尤其那核仁，香脆里散着奶酪的幽香，孩子们最喜欢拿石子砸核，大人们舍不得吃，都攒着褒奖孩子用。俗话说，人之心齐泰山可移。只听一声令下，壮劳力上山削挖树台，有独轮车的往后山根修路。当年老杏树的核全部集中，各家各户上好的种核全汇集起来催芽。全村人起早贪黑，热火朝天，困苦孕育的精神力量终于山洪般暴发了。
翌年，几场春雨后，喜人的壮株已站满了山坡，举臂扭腰，满目鲜绿。缺雨季节村民们肩挑牛驮，到处湿漉漉气息。科学加操心到位，整座山一年葱绿，两年翠绿，三年墨绿，直绿得驼峰样山峦绿浪涌动，莺歌燕舞。到第四年开春时，绽放的花瓣雪白了山，粉红了沟，像随山覆盖的南国刺绣，让人心醉。
杏林越来越广了，好事接二连三，政府投资的乡村干道修过来了，自来水管铺过来了，电话线路架过来了……
一棵树沸腾了，瘫痪了几年的引弟竟神话般坐了起来，有人说是福至心灵，引弟爹带一家人在老杏树前摆起了桌子，一天滚一锅浓茶水感谢施工人员。
这一幕已过去了十多年，现今的一棵树已名列致富榜榜首。
3) 老杏树背后伸出山脚的慢斜坡，还有老屋后的小沟壑全被夷为平地，与合并的前村小川地连成了一片，小别墅样的楼房一栋连一栋。村中街衢纵横，路灯杆沿街林立，如小城市一般。紧靠老杏树旁的办公楼对面小广场中央砌起了喷泉，这是以前蓄水池位置，离喷泉不远便是果品加工厂了。果品加工厂以加工杏脯、杏干、杏酱、杏仁为主，已出口好几个国家。前山的梯田全变成了杏树林，像幅刚着色的国画挂在天际，浓重的墨绿泛一层浅黄翻山而去。后山五兄弟岭也连了起来，水管上去了，车路下来了，育林管委会常住山腰，有人提出还要搞杏林旅游……
梦一般的变化让人溅泪，那些不堪回首的一切都走进了历史。唯独老杏树尚未走进历史，但比历史更耐人寻味。它的位置从村口变成了村中心。有人给树干围了一方好看的铁花栅栏，胸径上方挂了一方牌子，上书：
老杏树118岁一棵树村名之父一棵树杏林之母
这是一种感恩的情怀，分明是感念栽树之人，感念为一棵树的繁衍逝去的亲人，感念为一棵树的兴旺付出劳苦的民众。
一棵树是生命的延续和盛衰的见证，杏林之母几字道出了村民更深的思想感情。
看树牌正诸多感慨时，一片叶子飘落脚前，我不由自主地捡拾起来，立即有种揽之不盈手，挥之不可去的情结。正是这些普通的叶片，使一个坚韧的生命根植于贫瘠之地，放绽于荒野之中，以至繁衍成林，担当起了一方百姓脱贫致富的载体。
《淮南子·说山训》有句话：“一叶落而知岁之将暮。”古人多借这一自然规律，极情释怀“悲秋”心境。而今天的一棵树却洋溢着亘古未有的喜悦，人声、马达声、音乐声此起彼伏。时和岁稔，万物得其宜，时移俗易，一个撼动心魄的新农村诞生了——一棵树。
日晷正午时，阳光和煦，再回首老杏树时，观者如堵，好像在聆听倔强老翁的传奇故事。
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