常常早晨去蜀峰湾公园里健行，路边的绣球开在五月里，粉色的、蓝紫的，品种也不尽相同。绣球其实开花的是花萼，聚集在一起形成花球，花初开带绿色，后转为白色，然后根据土壤的酸碱度变化颜色，土壤偏酸呈蓝色，偏碱性呈红色。花的颜色根据开花的日数有各种各样的变化，为此，也被叫做七变花。东瀛儒者佐久间象山(1811－1864)作过一首歌：昨日今日明日，紫阳花像世人的心，日日变迁。
绣球花生在顶端，花大色美，也叫粉团花，像是中国古代闺房中的私房物绣球，因此通常被叫做绣球花。说起绣球，自然会想到抛绣球的故事： 相传北宋年间，河南洛阳刘财主的千金刘钰英被父亲所逼抛绣球择婿，天公作美绣球被乞丐吕蒙偶得。财主后反悔，可女儿慧眼识郎君，非此人不嫁。吕蒙婚后为报答爱妻知遇之恩，发奋功名，一举高中状元，后曾历任三回宰相。绣球带来的是皆大欢喜的结局，这是百姓们喜欢的收梢。
绣球花是中式庭院传统花卉，明清就大量出现在江南园林中，可惜没有见到绘画中的记载。巢湖中庙里就有一棵很大的绣球，开放时满满一花坛，蔚为壮观。后来再去发现被移栽到庙外，便气象不再。
绣球花属虎耳草科绣球目，原产中国四川和东海、南海沿岸各地。听说云南丽江高山植物园内就有保存品种约九十个。它适合半阴的环境，湿度也很重要。蜀峰湾这里的绣球前几年恰逢少雨，花朵已经形成，拼命地挣扎，也往往没开开就干死了，老子说：天地不仁，以万物为刍狗。老天爷就用这种方式考验一切，适者生存。去年风调雨顺，开得不错，美到惊心。去年冬天前，被园林工人修剪了花枝，今年就一朵没开。原因是除了无尽夏和圆锥绣球等品种都是老枝条开花，秋冬花芽分化，所以一定要在8月底完成修剪。
当年白居易被贬做杭州刺史时在云招贤寺留下诗云：“何年植向仙坛上，早晚移栽到梵家，虽在人间人不识，与君名作紫阳花。”，后来据说是一位叫源顺的人引入日本，也叫紫阳花。如今绣球在日本被发展到极致：每年梅雨季节，东京郊外的镰仓漫山遍野开满绣球花，一两株盛开都会惊艳，而这里是二十多万株绣球！在绵绵阴雨中，盛开在神社中、寺庙里、山野间。而长谷寺、明月院中竟然有几千棵蓝色的绣球花。也许日本火山岩PH值正适合绣球的的繁衍，也许是日本人独特的审美造就了它。不知为何，日人的审美总带着婆娑的失意，看了那些图片，顿觉幽怨丛生。
可是明明是喜庆团圆的花朵呀，绣球还有一个重要的名字：八仙花。
这里所说的八仙应该指平八仙，即平头绣球，花开在一个平面，先开八朵。
传说八仙去参加王母娘娘的party，路上被龙王七太子劫色，被六位神仙施法火烧龙宫，老龙王只好认栽，送还美女何仙姑，又奉上龙宫里美丽的鲜花致歉，八仙将花儿带回，于是花团锦簇开满人间。又是一个化干戈为玉帛的故事，所谓的花好月圆。传说都是美好的想象，其实清陈淏之《花镜》中这样记载：八仙即绣球之类也。因其一蒂八蕊，簇成一朵，故名八仙。
听说绣球和夹竹桃一样，全株均具有毒性,但是爱花的欧洲人却不管那么多，不仅在庭院中连片种植，而且常常用作切花和干花，甚至在新娘的捧花中常见。
另外还有一种木本的绣球，虽然花型很接近，但是科属相差甚远。物候记在早些时间已经介绍过了。
【清】陈淏之《花镜》卷三花木类考
八仙花：八仙即绣球之类也。因其一蒂八蕊，簇成一朵，故名八仙。其花白，瓣薄而不香。蜀中紫绣球，即八仙花。如欲过贴，将八仙移就粉团树畔，经年性定，离根七八寸许，如法贴缚，水浇，至十月，侯皮生，截断，次年开花必盛。昔日琼花至元时已朽，后人遂将八仙花补之，亦八仙之幸也。
以上图片均由作者拍摄于蜀峰湾
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