如果膽固醇並非引致心臟病的主因，甚麼才是呢？答案很簡單、直接，就是炎症。炎症是引致心臟病的主因。
炎症有兩類，其中一種你可能已經很熟悉。在日常生活中，我們都曾有過急性發炎的經驗，例如不小心踢傷腳趾、撞傷膝蓋、手指被碎片刺傷、背痛、口部膿腫、皮膚出現皮疹等等。
急性炎症雖然稱不上很嚴重的痛楚，但也是顯眼且令人感覺不舒服的。皮膚表層紅了一片，就是因為血液流至受影響的地方，腫脹則是免疫系統發送一些特別細胞（如吞噬細胞和淋巴細胞）去修補受傷的部位。
這些細胞圍繞著受傷的部位，消除微生物入侵，以防止感染擴散。那些紅腫和酸痛的感覺是發生急性炎症後，伴隨而來的傷口癒合過程。
另一類較不為人識的，稱為慢性炎症，是引致心臟病的主要因素。
此外，體內的細菌一旦發病，很容易轉移到身體其他地方，並引起發炎，例如在牙肉間開始的感染，細菌會滲透到血管內有破損地方，這些軟弱的動脈血管壁成為繁殖細菌的地方，繼而慢慢開始發炎。
慢性炎症能致命
慢性炎症出現時沒有痛楚，所以不容易察覺得到，像血壓高一樣，沒有明顯的病徵。然而，在每一個退化性疾病，包括認知障礙症、糖尿病、肥胖症、風濕關節、癌症、腦神經退化症流感、慢性呼吸性疾病、肺炎、慢性肝炎、腎臟疾病及心臟病，慢性炎症都是顯著因素。急性炎症因受傷而起，但慢性炎症卻會致命。
當慢性炎症不受控地在心血管系統內出現，就會對心臟造成很大問題。況且炎症很少只會局部地出現，舉例，患類風濕關節炎的女性，炎症主要會影響關節部位；但相比起沒有患上這症的女性，她們患心臟病的風險高出兩倍
此外，體內的細菌一旦發病，很容易轉移到身體其他地方，並引起發炎，例如在牙肉間開始的感染，細菌會滲透到血管內有破損地方，這些軟弱的動脈血管壁成為繁殖細菌的地方，繼而慢慢開始發炎
膽固醇對抗細菌感染
沒有膽固醇，身體就不能發揮功能。膽固醇在人體每個細胞都能找到，最大部分的膽固醇是由身體自己製造出來的，尤其肝臟更是製造膽固醇的中央地方。由肝臟產生出來的膽固醇含脂肪和蠟質，這些物質對身體細胞的健康很重要。
食物中的膽固醇對於血膽固醇的水平確有微量影響，因此人人都告誡要少吃膽固醇。其實，如果你少吃膽固醇，肝臟亦會自行製造更多膽固醇出來，相反如果你多進食膽固醇，肝臟會製造較少。「吃多造少，吃少造多」，就像蹺蹺板一樣。人體會製造膽固醇，轉化為維生素D和荷爾蒙，如雌激素、黃體酮和睾丸酮，以及消化所需的膽酸。
強調降低膽固醇不僅是誤導，更是危險。研究指出，膽固醇指數愈低，死亡風險愈高，包括很多預計不到的情況或與心臟疾病無關的疾病，如癌症、自殺和意外。自殺和意外也跟膽固醇有關係？沒錯，因為人體需要膽固醇去製造腦細胞。膽固醇水平太低（大約160毫克/分升）有機會引起抑鬱症、情緒問題、腦溢血等。
人體內的細胞薄膜含有大量膽固醇，有助保持細胞之間的完整性和聯繫。細胞膜必須有足夠的硬度作為屏障，又要夠柔軟以容許分子通過。更重要的是，人體需要膽固醇幫助記憶，過於缺乏會導致記憶力衰退，嚴重會引致失憶，腦神經的傳輸也受影響。
膽固醇亦是人體對抗細菌感染的重要武器，當免疫系統減弱時，有助中和大量從腸道滋生的細菌及其產生的毒素。當身體受感染時，血膽固醇總水平會上升，但是高密度脂蛋白會下降，原因是它被用了來對抗細菌。膽固醇有抗衡毒素的能力，所以在炎症所引起損傷的血管中會發現膽固醇。
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