本文也是由经济科学出版社出版的拙著《养老金和社会保障的理论与实践》中的一小节，建立健康的生活习惯可能是增加预期寿命的有效办法，也是二十世纪后期预期寿命增加的重要因素。现贴于此处与想健康长寿及对社会保障和社会福利政策感兴趣的博友、网友交流。
成人预期寿命的增加来自成人死亡率的降低。疫苗和抗生素在预防和治疗传染病和微生物所致疾病方面起了重要作用，对儿童和成人的预期寿命增加都十分重要。二十世纪后半期成人预期寿命增加的更重要原因是良好的生活条件、健康的生活习惯和先进的医疗服务减少了慢性疾病的死亡率，尤其是心脏病和脑血管疾病的死亡率。图尔雅普卡及同事（Tuljapurkaret al 2000）研究了G7国家（加拿大、法国、德国、意大利、日本、英国和美国）的死亡率情况，发现这些国家的死亡率在1950到1994年之间均呈指数下降趋势，其下降率相对稳定。美国男性的平均预期寿命由1930年的58岁增加到2005年-2010年的75.5岁，女性的预期寿命由1930年的62岁增加到2005年-2010年的83.3岁。在2005-2010年期间，法国男性的预期寿命为77岁，法国女性为84岁。日本在发达国家中预期寿命最高，男性为79岁，女性为86岁（United Nations Population Division 2006）。
健康的生活习惯和医疗服务的进步是发达国家老年人预期寿命增加的最可能原因。1970年以来，美国、日本和西欧国家的预期寿命增加了6到8年，日本女性预期寿命增加快于任何西欧国家，而美国、丹麦和荷兰的增加慢于其他国家（Leon2011）（图5-4）。这三个国家妇女的吸烟问题可能是预期寿命改善较其他发达国家缓慢的原因之一（Meslé and Vallin 2006; Glei et al 2010;Pampel 2010; Preston et al 2010）。美国男性的预期寿命与西欧国家中预期寿命较低的国家相仿（图5-5）。这些资料说明用人均GDP表示的生活水平和医疗费用在发达国家之间不是预期寿命的有效预测指标。日本在发达国家预期寿命排行榜上接近最高，而人均实际GDP和医疗费用更高的美国却处于排行榜的底部。最近十多年，丹麦和荷兰的预期寿命增长速度重新加快，学者们认为改良的医疗服务措施或采取更健康的生活方式，尤其在吸烟、饮酒和运动方面是两国预期寿命增加加快的原因（Mackenbach and Garsen 2010），但美国女性的预期寿命增加未见明显加快（National Institute of Aging 2006）。美国妇女预期寿命的增长速度在今后一、二十年内将继续受吸烟所致死亡率的影响（Wang and Preston 2009），但年轻美国妇女相对于西欧同龄女性的吸烟率有了明显降低。因此，当老年一代去世后，美国女性的预期寿命改善将加快（National Institute of Aging 2006）。
图5-4 美国、丹麦、荷兰、法国、意大利、日本女性在1950、1980和2007年的50岁时预期寿命（Human Mortality Database， www.mortality.org）
图5-5 美国、丹麦、荷兰、法国、意大利、日本男性在1950、1980和2007年的50岁时预期寿命（Human Mortality Database， www.mortality.org）
预期寿命的增加受多种因素的影响。收入、健康习惯、营养、教育、卫生条件、医疗以及年龄、时期、地点、同伴和疾病相互作用都影响死亡率和预期寿命（Riley2001; Oepen and Vaupel 2002）。比较不同群体或不同时间段的疾病所致死亡率可以研究年龄或疾病特异的死亡率减少（Contiet al 1999; Gjonca et al 2000; Nolte et al 2002; Yoshinaga and Zlue 2005）。美国1970-2000年期间不同疾病死亡率对预期寿命影响的研究表明，预期寿命增加的6年中有3.9年是因为心血管疾病死亡率减少的贡献（Lenfant2003）。欧洲国家的心血管疾病死亡率的降低，部分原因是由于改善了治疗（Capewell and O’Flaberty 2008），这一降低也有助提高预期寿命（Velkoraet al 1997; Levi et al 2002）。女性预期寿命比男性高的部分原因可用吸烟相关的死亡来解释。有研究认为吸烟所致死亡可能解释男女差别的40-60%；饮酒所致死亡可能解释东欧国家预期寿命性别差别的20-30%、西欧预期寿命性别差别的15-20%（Mccartney2011）。过度饮酒可以解释疾病死亡率的相当一部分（Leonet al 2001; McKee and Britton 1998），过度吸烟被认为是影响当前预期寿命的最重要因素之一（Leonet al 1997; Shkdinikve et ）。不同国家之间的知识传播，不仅有利改善医疗，而且有助于改善公共卫生及与卫生有关的个人行为。在任何水平的国民财富下，卫生知识的传播都有利于提高健康水平、增加预期寿命（Preston1975）。
在养老金和社会保障问题上，政府和社会面临预期寿命增加带来的两个问题：一是预期寿命增加本身带来的如何保证有足够的资源满足老年人晚年的生活需要，以及由谁提供这些资源；二是预期寿命增加的不确定性带来的长寿风险（longevity risk），以及由谁来承担和如何管理长寿风险。
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