小宛老的

        “老的”，在我们的家乡有时候可以说是谑称，但有时候也可以说是尊称。

       “小宛老的”，大家都这么叫他，无论老少贵贱。其实，按辈份他应该是我爷字辈的，因为大家都这么叫，我也就这么叫，除了过年的那几天。

       关于他年青时候的故事，大都是从与他聊天的时候得知。他是个很会说故事的人，嘴里噙着烟，坐在我家大门口的长条凳上，毫不忌讳地讲着讲着。他年青的时候是个浪荡子，一个是好赌，一个是好打架。有一天夜里，他和村里的几个赌徒在村里一家稍为富裕一点的人家里开赌，麻将牌正打的得起劲，他说，我去方便一下。但是好长时间也没回来，谁也不知道他去干了什么。就在那一年，他的妻子为他生了个儿子；而那家富裕点的人家却生了一对双胞胎。但他跟我们聊天的时候总是说他那一年生了三个儿子，是真是假？只有他自己知道。

       由于好赌，终于在他的儿子出生之后，他家里的房产与田地都被他输光了。那时还在解放以前，没了房子与田地，就没有了生活来源。为了活命，一家妻儿老小只能去“歇山棚”了。

        所谓“歇山棚”就是进入荒无人烟的深山老林里开荒种地。我们这里有一片人迹罕至的山岙，土名叫“冷坞廊头”。在那里，白天只听到鸟叫、夜里只听到狼叫的地方，日子过得怎样可想而知。晴暖天还好，到了寒冬腊月，天寒地冻，在那高高山巅上，住在四面透风的蓬屋，床上铺着稻草，上面盖着又硬又冷如铁石般的被子，饥肠辘辘，夜长于天。

       虽然说的故事很凄苦，但他的神态并不那么凄惨。

        还好，没两年解放了，接着就进行了土地改革。他家也因此分到了房屋和土地，虽然房子只算是略以遮风挡雨，但毕竟又从冷坞廊头回到了村里。接着几年，他便有了“双龙双凤”——四个子女。

       后来儿子都结婚了，女儿也出嫁了，老伴也去世了，“小宛老的”就真的成了“孤家寡人”了。但是他并不孤单，这是他的性格决定的。实行土地承包责任制后，田地分摊给两个儿子去种，自己只种点菜园地，所以日子过得还是蛮优闲的。农闲时光就到两个女儿家去走走，住上个几天。有时他会上山去捡竹枝条，成捆成捆地往家里背，然后摘去竹叶，整理成一小撮一小撮的，然后又到山上柴林里去割来小拇指粗的“柴藤”，把竹枝条扎成一把把的扫帚。那时价格便宜，两块三块一把卖掉，换几个零用钱。有时候就用这点小钱与村里的半大小孩玩“跑得快”的小游戏，但他总是输的多，输了就买一大包糖果，往桌子上一倒，小孩们便象猛虎下山般地抢着吃，“小宛老的”自己也抓一把，扬长而去。      

       有一个盛夏的中午，天气突变，忽然乌云密布，雷声大作，倾盆大雨骤然而至。这时大家都在家睡午觉，晒场上正晒着刚收割回来的稻谷。不知谁猛然喊了一声：“下雨了，收谷喽！”于是，“小宛老的”两个儿子、儿媳都忙着去抢收自家晒在晒场上的稻谷去了，等他们都成了“落汤鸡”回来的时候，“小宛老的”仍然还在他的梦乡里呢！

       后来“小宛老的”到我家里来聊天，依然坐在那条长凳上。聊到这事的时候，他还蛮在理呢，说：“这个时候我帮谁家收稻谷都不落好。帮老大，老二家的稻谷会淋湿；帮老二，老大家的稻谷会淋湿。儿子，一个娘姆所生，自然不会说什么；但儿媳是人家生的闺女，不是一个娘姆所生，想法不一样。我被她们奚落了没什么，但如果因此事儿媳俩闹矛盾，那我的罪过就大了。”

        聊着聊着，已近傍晚时分。我妈说：“天晚了，要不，就在我家吃个晚饭怎样？”

      “小宛老的”却说道：“谢了吧，我还是回家吃去。中午还留下点剩的，不吃掉，倒了可惜。再说，我在你们家里吃，剩菜剩饭倒给谁家的猪吃呢？倒给老大家的猪吃，老二家的媳妇会不高兴；倒给老二家的猪吃，老大家的媳妇会不高兴，难题呀！”说着又笑笑。

       当时，我也觉得这老头不合情理，帮谁不都是忙自家人嘛！但我现在才真正觉得“小宛老的”是个智叟。

      “小宛老的”当时也已经有了七十多岁了，满头银发，腰板笔直，连咳漱声都很少，身体硬朗得很。人家打趣地说：“老的，这么好的身体要活八九十岁呢！”他却很不以为然，喃喃地说：“八九十岁，我要活一百岁呢！”“对！对！对！要活到一百岁。”人家马上改口应和着他。他仍然喜欢到村里各家去窜门，村里似乎没有一户人家不跟他合不来的，人们碰面了，仍然是“老的、老的”的叫他。

      可是，有一天下午，他去邻村玩去了，傍晚才回家，洗洗就上床睡觉了。那时天还不算晚，有人在他家的窗台下“老的、老的”的叫着，可是，这次屋里没人回应。人们推门到他房间里一看，“小宛老的”躺在床铺上，静无声息的，用手一摸他的鼻孔，冷冷的早就没有气息了，这时人们才知道 “小宛老的”已经故去了。

      “小宛老的死了。”

     我当时听到村里人告诉我，我说：“胡说，他怎么会死呢！”然而 “小宛老的”真的死了。出殡那天，人们抬着他的棺材，感觉轻飘飘的，人们都说那是“喜丧”，因为他走的无牵无挂，不拖泥带水。