上回说道大唐与突厥又又又一次签订和约，两国经半年左右的和平后，突厥人再次主动发起进攻，开始南下侵扰大唐边境。
武德八年四月，突厥骑兵进犯灵州、朔州，此时李渊早已统一天下，国内安定，既无后顾之忧，他便有了与突厥硬碰硬的资本和实力，于是开始设大军直面突厥人：燕郡王李艺（即演义中的幽州王罗艺）屯华亭县及弹筝峡，水部郎中姜行本率兵断石岭道，右卫大将军张瑾（也作张公瑾）进驻石岭，李高迁则奔大谷，最后，李世民大军入蒲州，总领军事。
自打太原起兵，李渊时不时的写信寄给突厥可汗，以示敬意，然而如今虽北方局势大变，李渊对突厥的态度却愈发的强硬起来，亲笔信不写了，改成诏书与敕令，口气也都是对待藩属一般：天天找事，要不是之前我有几个地方要统一，安能怕你突厥？现在好了，我坐稳了，突厥你完蛋了。
李渊虽然不惧怕突厥人，可奈何突厥骑兵精锐，八月初，石岭防线溃败，突厥趁势突进，并州被围，灵州遭重，进而威胁潞州沁州。超过十万人的突厥大军威力实在惊人！李渊急诏名将李靖出潞州，行军总管任瑰屯太行山，以防止突厥南下。
战事并没有朝好的方向发展，前线唐军不能与突厥铁骑相争，石岭防线的张瑾在失利后，退守并州，然后依靠并州城，于大谷展开决战，张瑾大败，只身逃往李靖军处，中书侍郎温彦博被俘，郓州都督张德政战死。
突厥乘胜追击，铁骑直逼李靖而来，然而李靖何等人物，以坚壁清野之法，最终使得颉利可汗撤军并州。
不过突厥人也不是傻子，在大谷大胜之后，另一部突厥人转攻广武，不曾想遇到任城王李道宗，小败一场，此时的颉利发现李唐军队已经造好防御圈，突厥人攻势只得放缓。他稍加思索，见自己劫掠甚多，也就打算荣归故里，于是主动的再次与李唐交好议和，时间是八月二十六日。
突厥人的这场攻势，以八月初一突破石岭防线开始，到二十六日两国议和，前后不过一个月，却依然证明了突厥的军事之强：面对精锐的突厥骑兵，李唐诸军不利，完整者不过李靖一军而已。在这次“八月攻势”中，唐军极为被动，即便有几场胜利，也都是依靠城池的防御战，面对突厥骑兵，硬碰硬的打赢他，当时的唐军，确实不可能完成，毕竟不管是规模，速度，战斗力唐骑兵都处在下风。
这是李靖第一回与突厥骑兵作战，“突厥骑兵真是强大啊！”李靖在发出这样的感慨后，开始总结经验教训，不断研究突厥战法，当然这是后话。
两国虽然言和，可战争并未结束，大规模的集团军作战没有了，取而代之的是无休止的小规模争夺战，以九月为例，突厥人先后进犯并、幽、蔺、鄯、宜、彭等地，如同关灯后的蚊子一样。虽然恶心，但却是突厥人打击唐帝国的高招，打得赢就深入，打不赢就讲和，再不济就游走，反正突厥人向来居无定所。这可苦了李唐，对于有固定居所的中原帝国，面对游牧民族的突袭，实在头大，虽然可以依靠城池等进行防御，可终究无法重创敌人，就算适时反击，也不过是单纯的击退，而不是歼灭，毕竟两条腿的人还是跑不过四条腿的马。
颉利可汗很清楚，李唐要想彻底解决突厥人，法子只有一个，大军北上，深入我突厥境内，且不说李唐骑兵有没有追上突厥铁骑的能力，即便有，其国内久经战乱，有何惧哉！所以老子还得继续奔袭，侵扰，如此方能耗其力而劳其民，我突厥方能立于不败之地。
武德九年，公元626年，这是改变中国历史的一年。
这年开春，突厥人又来了，如同狂风一般，侵掠原州、灵州、凉州、朔州、泾州等地，战线绵延数百里，声势甚为浩大。李渊急调李靖以灵州道行军总管行，对抗突厥铁骑。
此时的李靖早已摸清突厥战力，于硖石设重兵与突厥精锐正面相持，从早到晚，力战不退，最终突厥败走，转而进攻会州，秦州，兰州等地，除去李靖，其他战场突厥人无疑是优势极大。
同年六月郁射设率数万骑兵突入长城，围乌城，进逼长安。突厥进犯，本是寻常事，然这回进攻，竟然无意中成为了“玄武门事变”的导火线，进而改变了中国乃至东亚的历史进程。
为什么这么说呢？
因为在武德九年，太子党与秦王众两股势力的斗争已然白热化，秦王于国功大，太子则凭储君位尊。由于李世民过于突出，以及李渊的慈父心理，使得唐朝军事皆有天策上将李世民总管，太子建成早有除世民之心，见世民功大，自然不爽，于是向李渊举荐齐王李元吉迎战突厥人。储君的建议，李渊也得考虑，况且太子建成确实没什么拿出手的功劳，要是这回齐王能获胜，太子的举荐识人也足以让一部分人闭嘴。李渊既然这么想，自是同意建成的建议。然而，太子建成却是项庄舞剑意在沛公，他正想借此事大力削弱李世民的兵权：以齐王御敌之名，借用秦王系猛将尉迟敬德，秦叔宝，程知节，段志玄等，同时挑选秦王帐下精锐以增加自身实力。
李世民命悬一线，该如何抉择呢？唯有先发制人耳。
六月四日，李世民埋伏兵于玄武门，亲手射杀李建成，而李元吉则死于尉迟敬德之手，然后便是清洗太子一党，李渊贵为天子也只得接受这一局面，册立李世民为储君。
唐朝易储虽是大事，可突厥人攻势不减，陇州，渭州也开始染指。由于李世民雷霆手段，政变并未引起唐朝局势过多震荡，柴绍遂奉命出征，七月于秦州大破突厥，杀特勒及三大将。突厥向来是打得赢就打，打不过就讲和，果然八月初一，突厥求和，此时的李渊无心处理朝政，七日后，正式退位。
次日，李世民登基，不过二十七岁，而突厥依旧是那个强大的国家，但是，很快，这个睥睨天下的民族就见识到了何为大唐。
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