大写数字“起源于武则天”吗？

在经济活动中，为防止奸人窜伪而采取的有效措施之一，就是使用大写数字：壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾佰仟。今天人们签订合同协议，开发票账单等，仍然使用大写数字。关于大写数字的起源，《咬文嚼字》2006年第12期刊发黄今许先生《大写数字起源于何时》一文，以明末清初著名学者顾炎武的有关论述为依据，认为大写数字的首倡者当推富有改革精神的唐代武则天，距今已有1300多年。笔者认为这一说法还可商榷。

自古以来，有不少学者对大写数字的起源问题进行过深入研究，其中以顾炎武的“始于武则天”说影响最大，响应者最多。如《辞源》“贰”字下引顾炎武的话云：“数字作壹贰叁肆捌玖等字，皆唐武后所改。”《汉语大字典》“玖”下第②个义项云：“‘九’字的大写。唐武则天时所改。”但随着大量地下文物的出土，我们发现顾炎武的这一说法也是不可靠的。

1959—1975年，新疆吐鲁番阿斯塔那古墓葬中出土了大批古代文书，近两千件汉文文书经过整理后由文物出版社出版，是为《吐鲁番出土文书》。著名学者张涌泉先生著有《汉语俗字研究》一书，书中特立“数目用大写字探源”专题。他依据这些出土材料，发现唐代及其以前就使用了大写数字。

张涌泉先生文中所举吐鲁番出土文物使用大写数字的例证很多，兹略举数例。《唐麟德元年(公元664年)西州高昌县里正史玄政纳当年官贷小子抄》：“崇化乡里正史玄政纳麟德元年官贷小子贰(斗)，其年十二月叁拾日。”这里大写数字使用早于唐武则天在位时间(690年—705年)。又如《高昌延昌二十七年(公元587年)六月兵部条列买马用钱头数奏行文书》：“都合买马壹匹，用银钱肆拾伍文。”《北凉玄始十一年(公元422年)马受条呈为出酒事》中有“合用酒柒脚斛”字样。《北凉神玺三年(公元399年)仓曹贷粮文书》中有“拾斛”用例等等。张涌泉先生得出结论说：在公元4世纪前后(约当东晋末年)人们已开始有意识地在券契中使用大写数字，到了公元5世纪、6世纪，这种用法进一步得到普及。唐武后时大量使用大写数字，只不过是承袭了祖宗的成法而已。顾炎武以为大写数字“皆武后所改”，显然不符合实际。根据这一新说，大写数字的使用距今已有1600多年。