形态特征

月桂高达12米，树皮黑褐色。

小枝圆，具纵纹，幼嫩枝稍被微柔毛或近无毛。

叶互生，革质，长圆形或长圆状披针形，长5.5-12厘米，宽1.8-3.2厘米，上面暗绿色，下面稍淡，两面无毛，羽状脉；叶柄长0.7-1厘米，鲜时带紫红色，稍被微柔毛或近无毛。

花雌雄异株。伞形花序腋生；总苞片近圆形，无毛，内面被绢毛；花序梗长达7毫米，稍被微柔毛或近无毛。雄花：每一伞形花序有5朵，花小，黄绿色，花梗长约2毫米，被疏柔毛，花被筒短，外面密被疏柔毛，花被裂片4，宽倒卵圆形或近圆形，两面被贴生柔毛；能育雄蕊通常12，排成三轮，第一轮花丝无腺体，第二、三轮花丝中部有一对无柄的肾形腺体，花药椭圆形，2室，室内向；子房不育。雌花：通常有退化雄蕊4，与花被片互生，花丝顶端有成对无柄的腺体，其间延伸有一披针形舌状体；子房1室，花柱短，柱头稍增大，钝三棱形。

果卵珠形，熟时暗紫色。

物种分布

月桂原产于法国、意大利半岛、巴尔干半岛和北非等地中海沿岸地区，后引种至英国、韩国、越南等国家，在中国的浙江、江苏、福建、台湾、四川和云南等省也有引进和栽培。

生长习性

月桂是亚热带地中海气候型树种，喜温暖湿润气候，耐干旱；喜光，稍耐阴；适宜深厚、肥沃、排水良好的壤土或沙壤土，能耐-10℃以下低温。

繁殖方式

扦插繁殖

选择当年生半木质化、健壮、无病虫害的枝条，上端口平剪，下端斜切，断面光滑平整。用一定数量的插条进行捆绑，在插条基部用高锰酸钾溶液消毒。消毒后迅速浸泡在生根剂中，然后进行扦插。每孔插一株插条。扦插后立即进行全光照喷雾管理。愈伤组织逐渐形成后，应根据情况减少喷水次数。生根后，注意疏松土壤，保持通风，20天后可上盆。

播种繁殖

9月中下旬播种并采集种子，将采集的种子晾干，第二年春天播种。播种前将种子在温水中浸泡，然后用赤霉素处理后再播种。为保持土壤高湿度，应提前一天浇透水，播种后根据环境条件及时补水。种子在20-30天左右可以萌发。

人工种植

栽培管理

月桂对环境适应性强，移植第一二年施肥可有效促进其生长。月桂根系相对较浅，为提高成活率需带土球移植，地栽苗进行人工除草时应避免根系损伤。容器苗培育时，要根据苗木的生长情况及时改变容器规格，使其有更大的生长空间。月桂萌枝力强，可在其生长期结合修剪进行产品造型，促进萌枝，使树形饱满紧凑。月桂苗冬季易受冻，要采取措施提高其抗冻能力，或移入室内过冬。

病虫害防治

病害

煤污病

该病主要危害叶片以及枝条和果实。为了预防该病，植物种植不宜过密，适当修剪，温室内应通风透光。喷药防治蚜虫和壳虫是减少该病的主要措施。

叶斑病

叶斑病是由叶组织的局部感染引起的各种形状斑点病的总称。但叶斑病并不只发生在叶片上。它也可以发生在枝条、花朵和果实上。发现时，应及时清除病组织，集中烧毁。需从发病初期开始喷药，防止病害蔓延。

虫害

红蜡蜂

5月至6月下旬为潜伏期高峰，是防治的最佳时期。发现虫害时，用药剂喷洒叶面、叶背、枝干等受害部位。另外，还可以通过浇灌根部或在树干上打孔注射来防治。

龟蜡蚡

当寄主在第二年春天发芽时，开始危害，导致树势减弱，枝条枯萎，产量和质量下降。6月下旬至7月上旬，若虫孵化基本结束，是最佳的防治时期。主要采用树冠喷雾法。也可以通过浇灌根部或在树干上打孔注射来防治。

功用价值

观赏价值

月桂在园林绿地中是一种普遍的绿化树种。其树形圆整，枝叶茂密，四季常青，春季满树淡黄色小花，清香怡人，尤为美观。园林应用时，通常可做成丛生形、单杆球形、塔形、高和球形及自然形等。

经济价值

月桂目前在烹饪和医学方面应用较多。月桂叶作为调味香料或罐头风味调节剂可提香、去腥，其叶子和果实含有芳香油，可用于食品和肥皂的香料，中国出台了相关的香辛料标准，以此规定月桂叶作为香料的使用；月桂中的酚类物质是药学研究中的药用原料，种仁含有约30%的油脂，可用于肥皂和药物。另外，提取出的月桂精油也可用于化妆品。

月桂的叶

延伸文化

在古希腊和古罗马文化中，月桂被认为具有保护和平和辟邪的作用，并受到广泛尊重。

阿波罗是古希腊人崇拜的神灵之一，是涤净、光明、胜利之神。但是他与月桂的联系却源于他唯一的失败：在他日后杀死巨蟒的藤比河谷，他在珀瑙斯河边遇见了女仙达佛涅——第一个拒绝了他的追求的女性。她向父亲河神珀瑙斯求助，他把她变成了一株月桂。在希腊，月桂树就叫做达佛涅。在纪念阿波罗的运动会上，获胜者的头上会戴上月桂树枝编织的花环，'桂冠'由此而来。月桂花冠是成功、胜利、名誉和荣耀的象征。

罗马人继承了希腊人的圣月桂，阿波罗也曾长时间在诸神中据有一席之地。在罗马，月桂的新枝和花环也用在许许多多其他的神祗上，这与希腊的情形相仿：它在希腊也曾是埃斯库拉庇俄斯和处女神阿耳忒弥斯的圣树。

1871年6月16日，在法国大获全胜的德军开回柏林，柏林当局曾花费上万的帝国塔勒购买月桂枝叶为官兵编织花冠。在罗马，报告胜利的喜报也用月桂树枝缠绕。因为一场决定性的胜利往往可以达成停火或和平，所以月桂树也就成了相应的象征，在艺术与宗教中广泛应用。

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