位于铁西区卫工街的卫工明渠建于上个世纪五十年代，是沈阳市环城水系中重要组成部分，全长8.7km，水面面积14.4km2，共有道桥14座，北起新开河，南入细河，因在铁西的一段紧临卫工街，命名为卫工明渠。当时明渠两岸工厂林立，那是铁西人的父辈为这座工业城市辛勤奋斗的地方，工厂家属小区也分布在附近，如著名的工人村。在许多老铁西人的心里，卫工明渠就是“家”，对于离家在外的铁西人，这条渠已经是家的一个标志，记忆中的一种情怀。
在铁西，在老一辈人口中，卫工明渠曾经还有一个不太光彩的名字——“臭水沟”。沈阳对城区内新开河、南运河、卫工明渠、辉山明渠及满堂河五条内河进行清淤截污“大手术”，让“臭水沟”变成亲水的景观河。现在的卫工明渠生态环境得到了治理，改造后的卫工明渠最迷人的时候，还是春天，那个时候，明渠两岸种植了好多樱花，其中，有好几个品种，据说是从外国进口的。明渠已经摘掉了“臭水沟”的帽子，但是在地名普查中我们发现，这个曾经的名字也为人熟知，不过如今人们提起这三个字，不再是对环境状况的抱怨，而是一种对往昔岁月的怀念。
铁西区在二十世纪初是我国重要的装备制造业基地，为新中国工业的振兴做出了巨大的贡献。铁西区市政规划按照“南宅北厂”的功能进行分区，五十年代的明渠岸边分布着沈阳热电厂、电机厂、红梅味精厂、沈阳聚氯乙烯分厂等。卫工明渠作为铁西区唯一的一条水系资源，在当时是老工业区的市政排污渠道，各厂的工业污水排放进明渠里，天长日久，水质浑浊散发出难闻的气味，“臭水沟”这个名字便从那时传开了，一叫就是二三十年，在民间反而比“卫工明渠”使用得更普遍。
据居住在明渠沿岸的老一辈铁西人回忆，卫工明渠刚建设好的时候，水非常清澈，曾经还有过游船。从铁西区的十四路划船最远可以到达皇姑区的新开河，明渠沿岸是居民盛夏消暑的好去处。但是这段碧水荡漾、垂柳绕岸的时光并不长。随着铁西工业的快速发展，明渠两岸环境开始恶化。上世纪六七十年代，多数沈阳人还住在平房里，平房排水不好，雨季一到，臭水沟里的水常常与雨水一起流到屋内。积水不仅臭气熏天，还容易滋生蚊蝇、传播疾病，渠岸居民苦不堪言。
随着时代的发展，新的城市复兴概念的提出，更多的学者提出发展不能以牺牲城市生态环境为代价，市政府也对卫工明渠改造重视起来。1985年，沈阳市第九届人民代表大会第三次会议通过了《关于动员全市人民改造卫工明渠的决议》，市政府正式将改造卫工明渠工程列入城市建设重点工程之一。此次整修方案中，将进行内河水系截污工程、运河水系清淤工程、运河水系水利与护坡改造工程、污水污泥厂建设工程“四大工程”。在市政府的直接领导下，经过了两年零四个月的紧张施工，清除淤泥，恢复两岸植被，环水路面改造，卫工明渠终于完成了改造工作，重现了昔日的光彩。
对于80后的铁西人来说，和小伙伴一起去卫工明渠边的树丛里网蜻蜓、逮蚂蚱、摘野花，用树枝挑起会蜇人的毛毛虫，玩累了坐在草地上看蓝天白云，是童年最开心、最美好的回忆。对于老年人来说，提起“臭水沟”三个字，没有太多的排斥，反而容易让他们陷入思考和怀念。卫工明渠的变化，始终是铁西工业发展的缩影。
从卫工明渠到“臭水沟”，从“臭水沟”再到卫工明渠，渠因工业发展而“死”，又因工业腾飞而“生”，名字的变化是这条水渠变迁的写照。从五十年代到如今，卫工明渠历经数次改造，已经成为铁西区的标志性风景，也为铁西在2008年荣获联合国全球宜居城区示范奖立下了不可磨灭的功劳。现在的卫工明渠做为铁西区的景观河，两岸是两条带状的绿地公园，绿树环绕，桃花夹岸，春时樱花盛开，夏日清水潺潺，秋季黄叶映绿波，冬里银装素裹又别有一番味道。
2002年铁西工业东搬西建的改造中，卫工明渠沿途许多厂区已废弃并成为了历史，串起大量工业遗存，老厂区，老厂房、老建筑连点成片，如同一个个“活化石”，静静诉说着沈阳百年工业史，从历史发端到创造辉煌，从经历阵痛到奋起转型……，何不让一些有意义的旧址作为工业遗产建筑融入景观？让新一代铁西人驻足停留、寻找父辈的痕迹，沿着父辈的足迹继续向前。
为此，铁西区工业文旅产业发展“十四五”规划纲要中提出，科学规划，做优工业文旅产业的发展空间布局，构建新工旅、新科旅、新农旅三大版块。其中，在新工旅“一轴、两道、四片区”的规划设计中，“一轴”即为在卫工街全线打造铁西工业文明景观轴。
现如今，经过铁西区委、区政府近些年的大力改造，以卫工明渠为轴线保留的工业遗存焕新再生，串联中国工业博物馆，红梅文创园、奉天工厂、1905文创园、劳动公园、仙女湖公园、工人村生活馆、工人文化宫等项目，形成的工业文化展示区、工匠精神风貌区、工人生活生态区三大片区，已然成为铁西文旅的一大特色。
修旧如旧、变“锈”为秀。沿着卫工明渠行走于今天的卫工街上，一片片老厂区、一间间老厂房、一栋栋老建筑，已变化为文化创意产业园、休闲街区、艺术展厅、城市书房，催生出一个又一个人气打卡地，以优质的公共文化空间丰富和拓展着市民文化生活。
如果说，每座城市都有自己的文化品格和精神气质。那么“工业风”之于沈阳，无疑是色彩最为鲜明、植根最为深厚的特质组成。令人欣慰的是，城市没有选择忘记。随着一系列工业文化遗存保护工程的实施，让卫工明渠沿街片区以更富有象征意义和文化内核的形式，呈现于眼前。
讲述人
王玉辰
市政协委员【界别：特邀】
铁西区政协主席
铁西区政协供稿
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