《红楼梦》第十八回，元妃归省庆元宵，下舆登舟，入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。元妃看了，笑道：“`花溆‘二字便妥，何必`蓼汀‘？”
蓼汀，水边长满芦苇的沙地；花溆，水边长满鲜花的地方。如果只是单纯描写景物，两者意思相近，没有删除其中任何一个的必要，作者似乎多此一举。即使要删，为何必须是蓼汀，而不是花溆？难道只是作者信笔写来？但脂砚斋指出，作者“笔笔不空”，因此，元妃的这句话不可只作闲文泛泛读过。
著名红学家蔡义江先生认为，“花溆”一词当从唐代崔国辅《采莲》诗"玉溆花争发，金塘水乱流"想来；“蓼汀”一词当从唐代罗业《雁》诗“暮天新雁起汀洲，红蓼花开水园愁"想来，但意境萧索，与归省庆元宵的热闹气氛不符，所以元妃看了说：“`花溆‘二字便好，便必`蓼汀’？”
这个解释有合情合理之处，但综合《红楼梦》文本来看，又有值得商榷之处。如第十六回元春加封贤德妃，"泼天喜事"，“眼前多少文字不写，却从万人意外撰出一段悲伤”(脂批)，即宝玉因秦钟“更又添了许多症候”而"心中怅然如有所失”。
就是在归省这样“烈火烹油，鲜花着锦之盛”时，元春哭了两回，一回是见贾母和王夫人，一回是不得不忍痛含悲离府返宫，而且这两回都说了极为沉痛的话。
还有一种说法，认为"花溆"隐薛宝钗，"蓼汀”反切林黛玉，是作者借元妃褒钗贬黛之表现。但这种说法是站不住脚的，许多脂批可以证明通部书中不存在褒钗贬黛或贬钗褒黛的问题，脂砚斋更是明确指出“钗、玉名虽二个，人却一身，此幻笔也。” 就在同一回，元妃明指潇湘馆和蘅芜苑两处是其所极爱，薛林二妹才能出于众姐妹之上。
其实宝玉题曰“蓼汀花溆”，作者借贾政之口，批宝玉胡说，但元妃归省下舆登舟，首先映入眼帘的还是“蓼汀花溆”四字，则犹如醒目之至的新闻头条。元妃看了，笑道：“‘花溆’二字便妥，何必‘蓼汀’？”贾政听了，赶紧移换。
但是，“蓼汀花溆”在后文中依然使用，如第六十一回中写到，柳五儿“正走蓼溆一带”。这样一路下来，九曲十八弯，甚至自相矛盾，正是为了暗示“蓼汀花溆”大有深意，而深意就隐藏在其实是不可或缺的“蓼汀”，正应了脂批所云，此书“一字不可更，一语不可少”。
第十六回脂批指出：“《石头记》中多作心传神会之文，不必道明”，其实不是“不必道明”，而是不能道明，因为一旦道明，就将陷入万劫不复的“文字狱”深渊。删去“蓼汀”，在凡人眼中纯属画蛇添足，但在“贾雨村、甄士隐”的文本中，其中很可能就蕴含着天才的“辛酸泪”，有着作者所处时代无法言说的深意。
作者借看起来是贾府中最显赫的元妃之口，淡淡抹去不可或缺的“蓼汀”，实则是在重重提醒。抹去，是“欲盖”之假动作，要读者去思索作者的苦心，以达到“弥彰”之目的。
而不可或缺的“蓼汀”，我认为，与《水浒传》密切相关，原因如下：
1、作者对《水浒传》应该是了然于胸，这从脂批中可看出端倪。脂砚斋常信手拈来，引用《水浒传》作对比评点，显示出她对《水浒传》极为熟稔。如第九回顽童闹学堂，脂砚斋批道"燕青打擂台，也不过如此。”第二十四回醉金刚路遇贾芸，脂砚斋的批语是“这一节对《水浒传》`杨志卖刀遇没毛大虫’一回看，觉好看多矣。”
脂砚斋与作者青梅竹马，是感情深厚的童年玩伴，具有共同的儿时经历和记忆，这可以从许多脂批中得到印证，如"作者今尚记金魁星之事乎？抚今思昔，肠断心摧。”(第八回)、"伤哉，作者犹记矮（艹加爱）舫前以合欢花酿酒乎？屈指二十年矣！”(第三十八回)等等，因此，推断作者也十分熟悉《水浒传》是合理的。
而脂砚斋更是直接指出文本中某些人物描写运用《水浒》笔法，如第二十六回，贾芸应约到怡红院，文本通过贾芸的眼睛描写袭人：“细挑身材，容长脸面，穿着银红袄儿，青缎背心，百绫细褶裙。不是别个，却是袭人。”脂砚斋的批语是：“《水浒》文法。用的恰当，是芸哥眼中也。”更可以坐实这个推断。
2、天才的伟大成就，除了天赋、自身努力和人生阅历外，最重要的原因就是博采前辈众长，站在巨人的肩膀上。《红楼梦》的构思与《水浒传》极为相似，绝非只是巧合。如《水浒传》的开篇是洪太守在龙虎山放走众妖魔，去演绎江湖恩怨情仇，而《红楼梦》的开篇是一僧一道让神瑛侍者携带通灵宝玉，于太虚幻境警幻仙子案前挂了号下凡，与此前此后下凡的一干风流冤孽会合，共历风月波澜；《水浒传》中有一百单八将忠义英雄榜，宋江为首，而《红楼梦》中有警幻情榜，绛洞花王贾宝玉统领；《水浒传》是悲剧，《红楼梦》也是悲剧；宋江尝尽江湖风雨，最后与众兄弟神聚蓼儿洼，而贾宝玉历遍红尘悲欢离合，最终重返天庭，石头也回归大荒山。
作者熟知《水浒传》，《红楼梦》的构思与《水浒传》相似，两者之间有着千丝万缕的联系。
《水浒传》是一部关于忠义的书，而“甄士隐、贾雨村”的《红楼梦》，全书看似意在“使闺阁昭传”，满纸流“情”，但“此书表里皆有喻也”、“一部书全是老婆舌头，全是讽刺世事，反面春秋也……”（第四十三回脂批），“满纸荒唐言”之下“烟云模糊”的作者“其中味”，其实也与忠义相关。
文本中有“虎兕相逢大梦归”(元春判词)、“白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆”（第八回宝钗初次赏鉴通灵玉）、“双悬日月照乾坤”(史湘云的酒令)和“自执金矛又执戈，自相戕戮自张罗”(脂砚斋七律)；开卷之第一个女子甄英莲便被癞僧以"有命无运”、累及爹娘”二语定终身，“深知拟书底里”的脂砚斋对此批道：“则知托言寓意之旨，谁谓独寄兴于一`情’字耶。武侯之三分，武穆之二帝，二贤之恨及今不尽，况今之草芥乎！”
因此，文本中的“情”只是“栈道”，与家国相关的正统与非正统之争才是"陈仓”;在风花雪月、脂浓粉香的表面繁华静美之下，其实是正统与非正统、“忠义”与不忠不义激烈碰撞的汹涌暗流。可以说，《水浒传》是怒书，怒中有哀，主题是忠义、替天行道；《红楼梦》是哀书，哀中有怒，主题也与忠义有关。
作为通部书中最重要的舞台一一大观园的一部分，第十七回，“大观园试才题对额”，在题“蓼汀花溆”处时，对于众清客拟的“武陵源”，贾政笑道：“又落实了……”而对“秦人旧舍”四个字，宝玉道：“这越发过露了，`秦人旧舍‘说避乱之意……”最终宝玉为该处拟了“蓼汀花溆”之名。脂批指出：“凡用宝玉收拾，俱是大关键。”
因此，“蓼汀花溆”正是“大关键”，其中大有深意一一包含着“蓼汀花溆”的大观园是作者精心设置的避“秦”之乱的“玉兄与十二钗之太虚幻境”（第十六回脂批）。秦可卿隐指废太子胤礽，是文本中正统之象征，显然“避秦之乱”之"秦"，与秦可卿无关。
参照历史和文本暗示，避秦之乱此“秦”是雍乾之清，是文本中非正统之象征。因此，大观园在文本中是正统的象征，而“蓼汀花溆”正是确立大观园是正统之象征的关键，“蓼汀花溆”当然就具有忠义之意涵。
而在《水浒传》中，蓼儿洼具有重要的地位，众英雄好汉风生水起，设聚义厅、忠义堂，是在拥有蓼儿洼的梁山泊；首领宋江看中的归葬之处，也叫蓼儿洼。蓼儿洼，在《水浒传》中几乎就是忠义的象征，但是，这两个蓼儿洼，一个在济州，一个在楚州，相隔遥远，按宋江的话说，楚州的蓼儿洼“风景尽与梁山泊无异”，因此，可以说《水浒传》中的蓼儿洼并不是具体地名，而是特点相近的地方，应当就是浅水芦苇湿地。
因此，《红楼梦》中的“蓼汀”与《水浒传》中的"蓼儿洼”，不仅意思相近，而且意涵相同。《水浒传》从民间评书开始流传到施耐庵加工编撰成书，再到《红楼梦》成书年代，己历数百年光阴，其影响之深之广，已成为流淌在中国人心灵深处的精神血液，与《水浒传》中极为重要的“蓼儿洼”同义的“蓼汀”因而就具有作者将蕴藏忠义意涵的真事隐去之功效。
“蓼汀”就是《红楼梦》中重要的文学暗号之一，联通《水浒传》中极为重要的“蓼儿洼”。删，却是为了不删之暗示。作者正是通过删去与“蓼儿洼”同义的、在文本中不可或缺的“蓼汀”，这种看似画蛇添足之举，意在引导读者联想《水浒传》，从而意会到《红楼梦》也与“忠义”大有干系，这样既可以避开“文字狱”，又可以让读者心领神会“其中味”。
天才在不属于他的时代里，是寂寞的，也是无奈的。他有满腔悲愤、满心痛苦，却难以言说、无处倾诉。于是他用天才独有的方式，即“甄士隐"和“贾雨村”，将满腔悲愤、满心痛苦化作“辛酸泪”，洒落成“满纸荒唐言”，而这种独特的方式让作者的“其中味"，像隐藏在浓雾深处的千山万壑，美丽而又神秘，让人遐思遥想，却难以一睹芳容。
隐，是天才伟大中的无奈，但天才也是凡身肉胎，也有凡人的一面，他也渴望知音，渴望被倾听、被理解，渴望人们能够理解"其中味”，能够感受到他的“辛酸泪”，于是他似乎有意无意地欲掩又露、欲露还掩，其实都是"字字看来皆是血”的“十年辛苦不寻常”的苦心孤诣。看似画蛇添足式的删除，就是天才欲掩又露、欲露还掩地暗示方式之一。
就在"归省”的同一回，元妃将宝玉题的“红香绿玉”改成"怡红快绿”。其实这两个名字从字义上看并无区别。元妃的这个改动，只是删去了"香玉"两字，这其中的深意与删去"蓼汀”同出一辙，不过这涉及到林黛玉的真面目，后文再说。
作者：郭进行，本文为少读红楼原创作品。
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