曹雪芹在构思《红楼梦》时，可谓匠心独运，在很多细节当中都暗中揭示了故事的结局和人物的命运。其中，第二十二回的元妃命众人设置谜语这一情节，更是把这一点表现得淋漓尽致。今天就来看看这些谜语背后究竟有何深意。
首先我们要简单了解一下灯谜这种形式，灯谜与偈语一样，也是一种“禅”的文字呈现形式，脂砚斋说：“写出猜谜人形景，看他偏于两次禅机后，写此机心机事，足见用意至深至远。”
又说：“作者具菩提心，捉笔现身说法，每于言外警人，再三再四，而读者但以小说鼓词目之，则大罪过。”。
贾环设了一个谜语：
“大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。”
贾环的谜语语言极其通俗，谜底也与日常生活密切相关。这个谜语的谜底是枕头和兽头。
古代的枕头呈八角状。兽头“爱在房上蹲”是指房脊上的两角做成的兽头，细心的朋友在观察古代建筑的时候可能注意到过这一装饰。
其实这一谜语也是暗中贴合了贾环的性格，“爱在床上蹲”说的是枕头，也更是贾环，其好吃懒做。“爱在房上蹲”则暗中指涉贾环爱攀高台，做人不实在这一性格。这个谜语无论是从文辞水平、指涉事物和事物的特点都极大地贴合贾环这一人物形象， 真是妙哉！
贾母出的谜语：“猴子身轻站树梢”。脂砚斋点评：“所谓树倒猢狲散是也”。贾政其实早就猜到了是荔枝。
“树倒猢狲散”最早出自秦可卿给凤姐的托梦。秦可卿早就明白“月满则亏，水满则溢”这一道理，她已料到贾府在盛极一时之后必然走向衰败。猴子站在树梢上，并没有紧紧地攀援树枝，说明猴子已经有心事，所谓“猿心不定”，它正在观望远处，稍有风吹草动，猴子便可以感知。
贾政的谜语是：“身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应”。
其实这一谜语何尝不是贾政的自画像。众所周知，贾政代表的是一个传统儒家文人形象，他在为人做事上遵循孔孟礼教，循规蹈矩，思想也比较古板，不知变通，这也符合砚台的僵硬和方正。
再看下句：“虽不能言，有言必应”。前一个“言”指的是贾政不会油嘴滑舌，语言枯燥，后一个“言”则指的是贾政恪守传统礼教的忠君思想，上有所言，下必从焉，无论对错，执行即可。这里的“上”实则是对最高权威的统称，不仅指皇帝，也包含贾母，更包含了传统的礼教思想。
灯谜谜底隐喻下面是元春的谜语，元春说道：“能使妖魔胆尽催，身如束帛气如雷。一身震得人方恐，回首相看已化灰。”
《中国诗词大会》第三季上，就出过这个题目，当时的题目形式也是猜谜语。董卿念完题目之后，选手就不假思索地顺利回答——爆竹。
其实仔细分析这个谜语，会发现它的政治性极强，它实际上包含了元春的用心和目的，也暗暗揭示了贾府的命运。
当然，对这个谜语的解读也是众说纷纭，可谓是一个解不开的谜团，有人说元春其实是逝去的秦可卿的化身，作者塑造元春的目的，就是在艺术上用“元妃”这个表面包裹住一个反面人物。
其实，对这个谜语的理解没有必要搞那么复杂，一响而散的爆竹正是元春的荣华富贵转瞬即逝的命运写照。在《红楼梦曲》中，贾元春曾以死为鉴，劝父亲赶快从官场当中“退步抽身”，以免最后的大祸临头。可见，元春的早死和她依仗的势力在皇室权贵内部各派的勾心斗角，以及自己在勾心斗角当中失利有着紧密的关联，而高鹗在续书当中则写元春因“圣眷隆重，身体发福”“偶染风寒”而去世的，这样的结果无疑把人物的命运简单化了，也不符合曹雪芹原来的构思。在元春入宫为妃时，贾府的敌对政治势力，即所谓的“妖魔”，因为贾府忽然得到皇亲为靠山，所以被震恐得“胆尽催”了，但是随着后来元春的失利，贾府也慢慢“化为灰烬“。
宝玉的谜语：“南面而坐，北面而朝。象忧亦忧，象喜亦喜。”
答案是镜子。对这个谜语的解读也是众说纷纭。我们可以从下几个角度理解：
首先，这是指《红楼梦》的艺术特色，《红楼梦》也叫《风月宝鉴》，文章中，和尚曾经给被王熙凤害得病入膏肓的贾瑞照的“宝镜”，也就是艺术上的“巧者劳而智者忧，无能者无所求”的意思。《红楼梦》这一面镜子面对社会广大观众，不同的读者会映照出不同的人生。
其次，也是对当时以程朱理学为基础的君臣关系加以讽刺，皇帝面向南而坐，大臣们面向北而朝拜。皇帝怎么说，或喜或忧虑，大臣们就言听计从，完全遵循皇帝的意志而去塑造自己的形象。
再次，人照镜时，人与镜中影的方向相反，一个面向南，一个面朝北。有人解释道贾宝玉婚后面对薛宝钗而心怀林黛玉。这个典故最早出自《孟子·万章上》：“舜南面而立，尧帅诸侯北面而朝之。”这是孟子的学生在问到传说中尧让帝位给舜一事时说的。这一解释可供我们参考。
最后，镜子里面的一切都是虚幻，贾宝玉可能在经历了人世巨变之后，最终领悟到人生的一切都是一场虚幻，没有什么是真正靠得住的，这也可能是他最后遁入空门的一个解释。
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