春秋
忍者勾践（6）
精彩开幕
史书上没有明确记载勾践的出生时间，但有一种观点认为，勾践生于公元前520年，也就是说柏举之战时，他才十五岁。根据勾践能在位33年推测，勾践即位时应该还比较年轻，所以，他出生于公元前520年的说法还是比较靠谱的。
同样，勾践的童年经历在史书上也无记载。但他能拥有顽强的意志力，和处乱不惊的性格，应该与他幼年经历了不小的磨难不无关系。到底是些什么磨难呢？我们这里也就只能推测了，也许他生活的环境恶劣，住的地方经常遭遇各种灾害，过不了一天舒心的日子；也许他幼年经历了夺嫡之争，有好几个兄弟和他抢太子位，他靠着隐忍当上了国君；还有可能是勾践生的丑，读书学习都比不上别人，武功也没人家好，所以经常被周围人的看不起。总之一句话，勾践是在恶劣的周围环境中成长起来的，心情压抑早就是家常便饭了，所以他变得喜怒不形于色，平日里总有一种让人捉摸不透的内敛和沉稳。
年少时期的勾践，做事情失败了N次，交往中被人欺负了M次，但他从来真正被打倒过，总是一次次地坚持下来。因为在他的心中，他相信自己一定是最强的人，自己一定是能成为雄踞一方的霸主的人。正是这种无法磨灭的信念，让他拥有了钢铁般的意志，可以忍受常人无法忍受的痛苦和折磨。
史书唯一明确记载的，是勾践的相貌。太史公司马迁在《史记》中用了四个字“长颈鸟喙”来形容勾践的外貌。这四个字什么意思呢？说出来大家肯定要觉得勾践确实是有点丑了，司马迁说他脖子很长，嘴唇突出，就像鸟的嘴巴一样尖锐。仔细想来，勾践这外表还和北京猿人的头像，或者一些丛林野人的头部有点相似。再想想电视剧里一个个都把勾践塑造地又英武又老成，一股子霸者之气，大家绝对要感觉幻灭了。
然而，现实就是现实，历史上许多英雄人物通常都是其貌不扬的人，像曹操和拿破仑是矮个子，朱元璋是个猪腰子脸。而电视是放给观众看的，会对人物进行艺术处理，使大家看起来赏心悦目一点。要是里头的主角个个都是丑八怪，那就要让人作呕了。
而勾践，就用这张让人不喜欢的脸，一步一步地成长了起来。最终，在公元前497年，父亲允常去世之前放心地把越国交给了他。勾践成为了越国新任的国君，那一年，他才23岁。
登上王位之后，勾践命越国的工匠为自己打造了一把佩剑，并刻上了“越王鸠潜（“勾践”的通假字，自乍（作）用剑”八个字作为铭文。后来这把宝剑被楚国人所得，作为陪葬品深埋于地，最终被发掘了出来，现保存于湖北省博物馆。据说，勾践这把宝剑出土的时候几乎没有就看不出有生锈，而且一刀就划开了20层的纸，依旧锋利如新。
然而，勾践刚刚把这柄宝剑佩戴在身上，一场要灭亡越国的危机就降临了。命运之神注定要让这个面向丑陋的英雄饱经常人所未能有的历练。
这场危机是什么呢？
在前面阖闾的章节里我们说过，吴光自从楚国回来之后，一直就对越国上次的偷袭耿耿于怀。他惊异于越军战斗力的提升，更忌惮吴国以后北上争霸会被越国牵制，所以他决定要狠狠地报复一下越国，将这帮叫花子从自己的视线里抹掉。
于是在公元前496年，允常去世的第二年，勾践即位的第一年。吴国的大军就趁越国国丧之际大举南下，企图荡平越国。
吴国人的不厚道是出了名的，总喜欢在别国办丧事的时候捅人家一刀。而这次捅给越国的这一刀可不轻，指挥官是横扫楚国的霸主阖闾吴光，部队是百战百胜的吴国铁军，全是穿着红、白、黑三色的盔甲的武士。
而勾践，即位刚刚一年不到，屁股底下的位置还没坐热。实战经验几乎为零，手底下的军队还是叫花子一样，全是封建迷信分子（教士）。以前越国军队还从没有和吴军的主力真正交手过，这仗能有胜算吗？
如果是一般人真的是要被这个情况吓傻了，干脆直接扯白旗投降了算了，或许还能留自己一条命。可勾践不愿意这么做，越人天生不屈服的个性影响了他，人家大军前来要灭自己的国家，这个时候投降简直丢尽了脸面。勾践决定这仗一定要打，而且要打出越人的骨气，就算是最终失败了，也无愧于列祖列宗。
于是，勾践集中了越国所有的兵力，自己亲自领兵北上阻截吴光率领的吴军。两军便在檇李摆开了阵型对战。
檇李之战我们在先前提到过，轻敌的吴军一改往日快速突击的战法，摆出防守阵型让越军来攻，结果勾践派了敢死队多次冲锋都宣告失败。
看见越军无力的攻击，吴国人是哈哈大笑，弄得越军将士们是垂头丧气，感觉这仗绝对是要败了。唯独勾践，这位内敛沉稳的年轻国君是一言不发，完全没有被刚才的失利所困扰。他在脑海里一个劲地想，吴国人的军阵如此严整，就必须先破坏他们的军阵，然后发动突然袭击才有可能打赢。那么怎么扰乱吴军的军阵呢？吴军士兵军纪严格，不动如山，一般的突发状况是撼动不了他们的。唯一能让他们分心的，那就是奇异的怪事了。
勾践想用一个吴国人从没见过的场面惊吓一番他们。于是他再在军中征集了三千名敢死之士，交待给了他们一个特殊的使命——在两军的阵前自杀。越军现在就只能做这样一件怪事了。
听到国君的这个使命，这些越军的勇士完全没有感到害怕。在越人的心目中，上阵杀敌为国君而牺牲，死后必能升入天堂，家人也能得到鬼神的保佑。于是，这三千越人立誓高喊，愿意为国君而死。
安排好自杀的勇士之后，勾践又另派了两支人马悄悄行动，绕到吴军的两侧埋伏起来。等到吴军的阵型松开了，就立刻发起突袭。
这就有了上一个章节的一幕。越军的这三千名勇士手持短剑，在吴军的阵前集体自杀了。他们的鲜血喷溅到吴军士兵的脸上，流淌到了吴军士兵的鞋子上，惊得吴军一片哗然。吴军将士们虽然在多个战场上血海拼杀过，但还真从没见过有三千人在面前自杀的。被吓坏的士兵惊恐地大喊大叫，惊异的士兵则是傻呆在那里还没清醒过来，而那些在队伍后面的士兵见前面的战友们一片骚动，开始探头探脑，想知道前面到底发生了什么事情。
吴军的阵列乱了，原先稳定的大山被扰动了。勾践连忙擂响战鼓，命令士兵们，冲锋！
那两支原本埋伏起来的越军听得鼓声，立刻就杀了出来，从侧翼攻进了吴军的队伍之中。轻敌的吴人根本没有料到越军会突袭他们，加上刚才的怪事让他们分了心，所以他们完全没有防备。衣衫不整的越军在吴军人群左劈右砍，一个又一个地将穿着精致盔甲的吴军士兵砍倒。吴军的三大方阵现在就像三块豆腐一样被越军撕碎着。
刚刚还陶醉在胜利中的吴光现在完全不敢相信自己的眼睛，还没等他做出反应。越国勇士灵姑浮就冲了过来，一戈砍下了他的大脚趾，还捡走了这位霸主的鞋子。
国君受伤，吴军顷刻间溃败了，勾践指挥手下的士兵奋力追击，杀到数里之外才退兵。在士兵们的狂欢声中，勾践完成了自己精彩的开幕演出。
这一年他才24岁。
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