林表明霁色，城中增暮寒（祖咏《望终南余雪》）
——被破格录取的科举考生
《望终南余雪》
祖咏
终南阴岭秀，积雪浮云端。
林表明霁色，城中增暮寒。
祖咏（约公元699~746年），确切生卒年不详，洛阳（今属河南）人，唐代诗人。开元十二年（公元724年），进士及第，长期未授官。后入仕，又遭迁谪，仕途落拓，后归隐汝水一带。有诗名，与王维交谊甚深，有诗唱和。王维《赠祖三咏》一诗说：“结交二十载，不得一日展。贫病子既深，契阔余不浅。”可见其一生困顿失意，仕途坎坷，生计维艰。其诗多写田园、隐居，风格接近王、孟诗派。个别诗篇也写得情调昂扬，气势豪放。《全唐诗》录存其诗一卷。事见《唐才子传》卷一。
祖咏远不如他的好朋友王维名气大，但他对创作的要求同样是精益求精，常常为一句好诗终日冥思苦想。唐诗选本《唐诗三百首·五绝》卷便有他的诗作《望终南余雪》，这也可以算是他的代表作吧。关于这首诗，自然又有一段传奇的故事。据《唐诗纪事》卷二十记载，这首《望终南余雪》是祖咏的应试之作。按照考试的要求，考生要写一首六韵十二句的五言排律诗，应试的题目就叫《望终南余雪》。终南山，即横亘在陕西等省的一座著名山脉，关于这座山的故事也是十分多。
按照规定，考生应该作一首六韵十二句的五言排律，但这首诗只有四句。交卷的时候，考官问他为什么，这样作诗很难过关。他说：“题意是望终南馀雪，意思说尽了，无话即短，否则就是画蛇添足了。”从长安城中遥望终南山，看见自然是山的背面，即“阴岭”（山北叫“阴”）；而且正因为是“阴”面，才使得后面的“馀雪”更加醒目深厚。“秀”是诗人遥望的印象，是对终南山的刻画描写。“积雪浮云端”，承接“终南阴岭秀”的具体内容。这个“浮”云端就很了不起了，似乎雪是天上的，与云相伴。云是流动的，高出云端的积雪不正给人以“浮”的感觉吗？终南山的阴岭高出云端，积雪未化，风景固然壮丽，但是诗人的妙笔更是幻化无穷，让人神思天外。“林表明霁色”中的“霁色”是什么样子？雨后晴天的天空就是霁色，这是多么清澈通透的感觉。
终南山距长安城南将近三十公里，从城中遥望终南山，平常日子也是极难看清楚的，能看到只是笼罩终南山的蒙蒙雾霭。贾岛的《望终南山》：“日日雨不断，愁杀望山人。天事不可长，劲风来如奔。阴霾一似扫，浩翠泻国门。长安百万家，家家张屏新。”似乎也是对这种经验的解读和验证。因此，祖咏用了“霁”，而且选择的是夕阳西下之时的“霁”。西山已衔半边日，落日的余光铺洒过来，染红了林表，照亮了浮在云端的积雪。日暮之时自然又比白天寒冷；终南余雪，光芒闪耀，就令人更觉寒意阵阵。意思确实完满了，何必再凑几句破坏意境的句子呢？王士稹把这首诗和陶潜的“倾耳无希声，在目皓已洁”、王维的“洒空深巷静，积素广庭宽”等并列（《渔洋诗话》卷上），称为咏雪的“最佳”作，确有道理。
主考官仔细品味着祖咏的诗作，反复思量。一方面觉得这是首难得的佳作，另一方面也很赞赏祖咏的勇气和才华，遂不由含笑地点了点头，这也算是祖咏的造化。玄宗开元十二年（公元724年），诗人高中进士。很有点像现代高考，才子们不拘一格，或诗歌或文言，一举成名的故事。不过，祖咏的仕途生涯却并不怎么顺利。王维曾感叹道：“结交三十载，不得一日展。贫病子既深，契阔余不浅。”可以算是对他的高度概括吧。心中失落的同时，想想如此不拘一格的才子俊逸之士，在官场坎坷起伏似乎也在意料之中。
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