荥阳之围

前203年，项羽将刘邦包围于荥阳有一年之久，刘邦坐困愁城，准备投降。陈平赶忙阻拦道： “我有连环计可逃此劫，但需要借您一样东西。”刘邦道：“我的人头？”陈平摇摇头道：“我要四万斤黄金。”

不是四两，不是四斤，是四万斤。虽然刘邦起事这么多年，攒下不少家底，但乍一听还是被吓了一跳。刘邦道：“你要这么多黄金做什么？那是我全部的家底！”陈平拱手道：“主公不必多问，若想逃命，这黄金就省不得。”

陈平一向足智多谋，刘邦是知道的，也是很信任的。既然他这么说，必然有其道理。刘邦想了想，选择信任陈平，立马派人带陈平取走了库房中的四万斤黄金。看着陈平离去的背影，刘邦叹道：“不要辜负我……”

陈平拿到黄金，是夜召集十个亲信，给每人都分配一大包黄金，然后让他们趁着夜色秘密坠城而出，去买通楚军将领和士兵，让他们散播谣言，说：“项羽麾下亚父范增和大将钟离昧的功劳最大，却没有裂土封侯，他们已经与刘邦秘密约定，伺机反戈一击，然后平分西楚国土。”

如此三天，陈平花钱如流水，但获得的效果也非常好。西楚营中流言漫天飞，项羽这个人耳根子软又多疑，本来就有斥候报道说深夜荥阳城有人偷偷潜入，再听到流言，相互印证下几乎信以为真。

虽然没实际证据，但项羽心有芥蒂，从此有什么事再也不和钟离昧商量了，对于亚父范增也没有以往那般尊敬了。这个结果，是陈平想要的，但还不够，如果不除掉范增，那么连环计可能会被识破。

有一天，项羽派使者进城劝降，陈平全权负责接待。他神秘地把使者请到密室，再三询问范增的生活起居，健康状况，时不时还称赞范增聪明，弄得使者一头雾水。见时机成熟，陈平压低声音道：“亚父可有吩咐？”

使者不解，道：“我受霸王之命前来，又不是亚父派来的。”陈平装作吃惊的样子，假意解释道：“我还以为是亚父派来的。”说着，陈平拂袖而去。过了一会，有人进来将好酒好菜撤掉，换上了臭鱼烂虾。

使者见此，大为愤慨，回到楚营后，把当时情形都告诉了项羽。项羽怒火中烧，更加觉得范增私通刘邦了。正巧这时，范增来劝项羽加紧攻城，项羽怕有阴谋，拒不听从。

过了几天，范增也得知此事，也知道项羽对他已经有了猜疑，顿时心灰意冷。他对项羽道：“天下大事已定，希望大王好自为之。我老了，请让我回家养老吧！”这番话正中项羽下怀，项羽立马派人送范增回乡。

范增被项羽的愚蠢气坏了，走到半路就忧郁而死。消息传到楚营，项羽这才回过味来，自己可能是中了离间计。他勃然大怒，亲自领军猛攻荥阳，有几次差点破城而入。

这时刘邦坐不住了，赶忙找到陈平： “你不是说能让我逃命吗，这么长时间过去了，怎么还不行？”陈平道：“主公稍安勿躁，我还需要主公一封降书。”刘邦听罢破口大骂：“若要投降早说便好，何必等到今日？浪费我四万斤黄金。”

陈平微微一笑，道：“此非真降也！”刘邦这才醒悟过来，决定继续信任陈平。他很快写好降书，交给了陈平。

第二天，陈平派使者拜见项羽，道：“荥阳城粮草已尽，我家主公决定投降，希望能暂缓攻城，让我们准备准备投降仪式。”项羽心中暗喜，但嘴上冷哼道：“那便给你们一天时间，量也耍不了什么花招！”

第三天凌晨，荥阳东城门果然大开，有将近两千名披甲士兵，夹枪带棒走了出来。项羽远远望去，以为刘邦要突围，于是立马命军队冲锋迎击。但与汉军距离一近，他们愕然发现，那些士兵竟然都是柔弱女子！

顿时有西楚士兵大笑道：“看样子刘邦已经走投无路，竟然让女子当兵充数！”消息传出去后，围城的守军纷纷前来看热闹。等女人们都走出来后，后面跟着一辆战车，车上站着刘邦，正冲着四面打招呼。

此时项羽的心才放下来，但离近后，他却勃然大怒：“你不是刘邦！你是纪信！”项羽顿时觉得事情不妙，赶忙抓住纪信的衣领逼问道：“刘邦在何处！”纪信得意道：“此时已经出城啦！”项羽这才意识到中了计，愤怒之下，命人将纪信活活烧死。

这一出金蝉脱壳的好戏，就是陈平连环计的最后一招。由于纪信和刘邦有些相似，陈平便让他扮演刘邦投降，麻痹项羽。而那两千女子，是为了吸引围城楚军的目光，再就是拖延时间。在她们缓缓出城时，陈平和刘邦已经带着部下从西门悄悄溜走了……

这个故事在历史上叫做“荥阳之围”，在刘邦必败的局面下，陈平巧用连环计，环环相扣，运筹帷幄一步步取得想要的战果。此事也是陈平一生“六出奇计”中的一计。其谋略之奇，掌控之严谨，令人惊叹。

陈平就是擅长在绝境中寻找机会，因此多次拯救刘邦于水火。比如后来的白登之围，也是靠陈平才解开死局，所以后来刘邦一辈子都没有亏待陈平。陈平也许不是刘邦最倚重的人，但绝对是他最不能离开的谋士……

参考资料：《史记》

注：四万斤黄金乃司马迁记载，非本人杜撰。