它被誉为:“北方民居建筑史上,一颗璀璨的明珠”,也素有“皇家有故宫,民宅看乔家”一说。没错,正是乔家大院。说起乔家大院,那就不得不说到乔致庸了。他是乔家的第三代传人,自幼生在商贾世家的他,商业头脑十分灵活。也正是因为他,才能建成后来的乔家大院。
而乔致庸的确人如其名。他待人随和,处事中庸。由于他善于计谋,在他执掌家业时,资产更是越滚越多。是“在中堂”殷实家财真正的奠基人。乔致庸的一生颇有善行,经常救济贫民百姓。特别是在清光绪三年,时值天遭大旱,寸草不生。
民谣有传:“光绪三年,人死一半”的说法。当时乔致庸就曾开仓赈济,救助难民。对此,光绪八年版的《祁县志》也有相应记述,并给予了褒奖。
那在当时,为何没有不良的官府人员找乔致庸的麻烦呢?从电视作品中大家也经常能看到,但凡有钱才的商人,怎么着也得被当地的官员勒索一番。那为何乔家大院可以如此安稳呢?其实,出了家大业大有实力以外,还有另一个关系,那就是乔致庸和慈禧还有着一段渊源。那么,究竟是怎么一个事情呢?
在清光绪26年时,八国联军合伙来犯。慈禧下令布置的两道防线尽皆被攻破,这样一来十足是把慈禧吓破了胆。所以,慈禧赶忙收拾行头,带着光绪帝就要出逃。但是因为事态紧急,没有时间收拾太多,所以只是简单的换了身民装,钱财也没带,就开始了他们的逃亡。因为一路上都是民装打扮,所以当地的官员也都没有过多在意,也就没有招呼。当然,慈禧也没有打算入住官府,毕竟这等不光彩的事情,说出去太过丢人了。
就这样,几天下来的逃亡,慈禧和光绪已经来到了河北怀来县。当时的知县正是曾国藩的孙女婿,吴永。吴永一听慈禧到了,赶紧是出门迎接。看到慈禧和光绪时,两人早已邋遢不堪,估计饭也有几顿没吃了。
吴永立马带着两人回到了家中,并且命夫人熬了几碗粥。慈禧确实是饿了,一两口便喝完了,喝完还感叹:“太美味了。”之后,也是忍不住哭了起来。曾经自己是高高在上的太后,现在怎么会受这种委屈。所以,慈禧当时就决定了,不逃了!之后,慈禧便开始前进,向着大同出发了。
为什么要往大同走?自然慈禧是有小算盘的。因为早前,她早已经听过了晋商的名头,这乔家的声明也是入过她耳的。所以,想着去乔家“借点钱”,看能不能“东山再起”。而乔致庸早在当地官府的通知下,知道了慈禧要来,所以等到慈禧到大同时,根本没有给官府迎接的机会,直接是把慈禧接到了自己家中。
慈禧来到乔家大院时,看着面前的院落,虽说不及自己的寝宫华丽,但是却别有一番韵味。瞬间,慈禧也是爱上了这里,二话不说就住了下来。期间,慈禧碍于颜面不知如何开口提前,倒是乔致庸头脑灵光,直接是借了10万给慈禧。之后慈禧问他想要什么,乔致庸说什么也不要。可是慈禧不准,硬是要赏赐。于是,乔致庸便换来了四个字。那么,到底是哪四个字呢?正是“福种琅嬛”。凭借这四个字,自此之后乔家大院也是一世无忧!
乔致庸真的是聪明,有着一个灵光的头脑。若是要些金银珠宝,首先自己家里不缺,其次,当时的慈禧估计也拿不出来。而且,慈禧说赏赐肯定也是碍于面子问题。自己说想要欣赏太后的书法,不仅给足了她面子,还能把它做成匾额,挂在家中,也避免了当地官员的骚扰,真可谓是一举两得啊。
在慈溪回京之后,也是没有食言,立马写下了那四个字,并且差人做成了牌匾,然后送去了乔家。而也正如乔致庸想的一样,有了这样一个“金牌”,不说能免死,那也差不多了。起码当地的官员,那是不敢造次的。
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