如果把广袤的宇宙看作是一个艺术空间,那么其中最灵动最有创意的部分,一定是星系事件,而宇宙中约有1000亿到2000亿个星系,我们身处的银河系,如沧海一粟。
在银河系之外,有形状像水母的星系,像蝌蚪的星系,又吞噬其他星系的食人族星系。有的星系刚出生就接近死亡,而有的星系在中年还如花儿一般盛开,即便是我们现在的银河系也有过至暗时刻。那么今天,我们就列出其中最奇特的十个星系。
一.像水母一样的星系
水母,可能是这个星球上最古老最迷人的动物了。远在6.5亿年前,他就出现在地球上遍布世界各地的海洋。水母,身姿曼妙,宛若漂浮的花伞是海洋世界里最美的舞者,令人迷醉。当然,在浩瀚的宇宙中,也有这样的尤物,一个像水母一样在宇宙空间游弋的星系ESO 137-001。
他是一个璀璨的巨大星系,有一条巨大的尾巴,长达26万光年。这让他看起来像极了一个在无垠太空中的美丽水母。ESO 137-001,据我们地球约2.2亿光年,位于南三角座中。
2014年,由哈勃望远镜及钱德拉X射线天文台首次发现,美国国家航空航天局发布的合成照片显示,在明亮的星系圆盘下,年轻恒星流出的蓝色光芒似乎成了水母星系的长长触手,推动着星系在太空中摇弋。背景和前景的点点星光得让这个水母显得神秘美丽,彰显了宇宙的浩瀚以及时空的久远。
二.一个死星系
就像是地球上也有干旱、死气沉沉的土地一样,在宇宙中,同样存在着一个死星系。
即年轻又即将死去的僵尸行星,茫茫宇宙真是怪事频出。有的星系出生没多久就好似已经行将就木。巨大的盘状星系,macs 2129-1就拥有如此悲惨的命运。
MACS 2129-1星系
Macs 2129-1的旋转速度是银河系的两倍,但仍不如银河系活跃哈勃太空望远镜对这一遥远星系的观测表明。他在大约100亿年间没有制造恒星。也就是说,在大爆炸后的几十亿年星系内,就没有恒星形成,因此成为一个所谓的死亡星系,这是人类第一次获得最早一批死亡星系的直接观测证据。
图文无关
研究人员说,在宇宙历史的早期,发现这样一个星系,挑战了目前对星系形成和演化的认识。这一发现之所以令人惊讶,是因为星系通常都是以某种方式,从银河系的盘状朝着今天我们所见的巨型火原星系演化的。通常情况下,是椭圆星系还有大批衰老恒星,而螺旋星系多含年轻的蓝星。科学家们认为,这类星系是随着时间的推移与较小的星系合并而形成的。那macs 2129-1内的恒星,可并不是来自这种爆炸性合并,而是在于沿途星系的盘中形成,该发现发表于2017年出版的自然杂志。
三.“贪吃”的星系
如游戏:贪吃蛇一样,食人族星系,吞噬邻居进而让自己变大。除了僵尸星系,宇宙要制造出了一些更加怪异的食人族星系,宇宙间充满食人族星系,天文学家一直怀疑像银河系这样的大剂量星系,之所以随着时间的推移,变得如此之大,是因为吞噬了周围更小的星系。
而2019年的一项研究指出,在100亿年间银河系的领座仙女座星系也以谈之而著称。他一直在吞噬比他更小的星系,其中就包括银河系的一个姐妹。再过45亿年,仙女座星系和银河系将发生碰撞。届时,星系将进行一次大侵袭。不过目前尚不清楚在这场浩大的星系之战中,鹿死谁手。当然,地球是无法见证这场鏖战了,因为太阳的温度会不断升高。从现在起,大约10亿到50亿年之间,地球上的生命将不复存在。
就和电影《流浪地球》里所描述的一样,或许我们星系中的太阳,也将成为“食人族”......
四.蝌蚪状的破坏星系
在太空中游弋的蝌蚪星系,科学家们在离地球3亿光年之外的太空中发现一只游泳的巨型蝌蚪。他的体长超过100万光年,长度差不多相当于银河系直径的7倍。
当然,这只巨型蝌蚪并非真正的蝌蚪,而是一个类似于蝌蚪状的破坏星系。科学家将这个星系命名为hcg 098,并对他的尾巴进行测量,结果发现足足超过50万光年。我们的银河系在他面前只能自愧不如。
那只颗蝌蚪星系的奇怪外怎么形成的呢?研究人员在2018年的皇家天文学会论坛上解释称,观罪魁祸首是一次星系碰撞,两个盘状星系,拉动一个较小的矮星系,使一部分恒星聚集在一端,形成蝌蚪的头部,而靠近尾部的恒星由于引力不足,最终成为了受害者,被hcg 098星系沿路抛弃成了蝌蚪尾巴。不过这种形状持续的时间有限,几十亿年后,这些星系将与其附近的其他星系合并在一起,形成一个单一的星系。
五.“饕餮”星系--最亮的星系
星系之间通常各自为政,井水不犯河水。但如果靠得太近的话,就可能引发一些乱象,所畏敬之则不逊。也就是说临近了,就会看你不顺眼。
宇宙间迄今为止最明亮的星系W2246-0526在贪婪蚕食。至少三个邻近星系时,被科学家逮了个正着。该行星距离地球124亿光年。研究人员称,可能正是如此疯狂的狼吞虎咽,赋予其宇宙最亮星系的称号。虽然这个星系的体型和质量在宇宙中很一般,但其比太阳亮350万亿倍的亮度,却足以让一切黯然失色。想象一下,350万亿颗太阳齐放光芒是一种什么样的耀眼景象。此外,科学家们发现,W2246-0526中心的超大质量黑洞约为太阳的41倍。在他的强大引力作用下,大量物质不断聚拢并坠入其中,而他的疯狂进食是快速消耗的物质得到不断补充,从而维持惊人的亮度。研究人员推测W2246-0526的这种状态可能已经维持了一段时间,预计还将持续数亿年。
至于这三个邻近星系,最终是被完全吞噬,还是苟延残喘。这得看他们的造化。实际上,类似现象在宇宙中,并不罕见,大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米。我们的银河系也是这样,一路拼杀过来的。当然我们也无需担心饿过头的W2246-0526会来吃银河系,毕竟我们之间隔着124亿光年的距离。
六.漂亮的荷兰风车银河
一提到荷兰,不少人都会联想到荷兰风车。而在这里介绍的星系中,就有称号为“荷兰风车银河”的星系,这就是M83星系。
M83是位于1500万光年远的长蛇座漩涡星系,星系中有很多超新星遗迹,也是离地球最近和最明亮的螺旋星系之一。另外,他具有壮丽的漩涡臂,所以赢得荷兰风车银河的称号。
m83有两个地方很怪,首先,他的中心似乎有一个双核,可能是两个超大质量黑洞。将心系束缚在一起,或者是一个偏斜的恒星盘,围绕一个中心黑洞运行所产生的影响。
其次,m83还是一个高展超新星的星系。在其星系内,有着多达6个超新星爆发,以及另外300多个爆炸产生的残骸。这是我们对该星系运行的惊鸿一瞥。这是无法用肉眼去看到的,但是m83还有一个更酷的地方。由于他非常的明亮,在夜空中,我们可以用双筒望远镜看到他。
七.“害虫”星系
每当天文学家和太空机构研究人员发现一个天体时会感到兴奋,开香槟庆祝,但现在科学家们却开始对一个躲在恒星hd 107146后面的害虫星系感到厌烦。
在拉萨公布的图像中,中央的绿色圆圈就是恒星hd 107146所在的位置,他也被圆形星盘围绕。周围有黄色,橙色和红色等各种碎片,而图像下方的那块光斑,就是科学家所指的害虫星系。这个害虫星系将在今年完全被遮掩。
当时,他的星光将从园形星盘中穿过。研究人员将借助星系发出的光,获得更多有关原形星盘的信息。然而直到发生这种现象时,科学家们才能对他进行有限的研究。
八.一见钟情的星系
螺旋星系icr163的盘面似乎正用一双巨大的眼睛注视着太空,这对双眼实际上是大量的恒星和尘埃流,他们由ic2163在另一个螺旋星系ngc 2207上掠过时产生。
很有意思的是,这两个星系刚刚相遇,就一见钟情般开始与对方吸引,天文学家米歇尔考夫曼在2016年发表的一份声明中说,这对明亮双眸仅持续了几千万年,而这几千万年对于星系的整个生命来说,不过是眨眼之间,因此发现这样的一个星系是一个独特的机会。ngc 2207和ic2163是一对螺旋星系,距离我们大约8000万光年。
这两个星系都是在1835年被赫歇尔发现的,大约5亿年后跌两个星系将最终融合为一体。当时如此绚丽的化妆舞会骑警将不复存在。
九.双黑洞星系
拥有两个黑洞的星系,大多数星系中央都有一个超大质量黑洞。但宇宙间总有一些特立独行者,其中一个不按常理出牌的星系,就是因为ngc7674的星系,这是一个螺旋星系。
其中心拥有一对相距几亿光年的黑洞,这个距离已经非常近了,似乎贴在一起及分布特征,令人惊讶。两个黑洞的总质量为太阳质量的3600万倍,这个星系可能是与另一个星系碰撞合并的过程中,像抢夺战利品一般将另外一个星系的黑洞抢了过来。目前这也只是猜测,科学家也非常惊讶。该双星超级黑洞的存在,因为以前从未发现如此靠近,以及位于螺旋星系的成对黑洞。这也是迄今为止所知的第二个拥有双黑洞的星系。
第一个中央存在两个黑洞的星系名为0402+ 379。他是一个超大质量椭圆星系。两个黑洞间距为二十四光年,质量为太阳的150亿倍,距离地球7.5亿光年,宇宙星系中心或许普遍存在双星黑洞,其运转特征如同跳舞,因为观测条件有限而无法欣赏这种宇宙。
十.被“冷冻”的星系
星系必须蚕食其他星系才能生存,否则就会面临死亡。NGC 1277星系大约100亿年以来,一直没有新恒星形成,这使其成为一个死星系,遍布其中的是一堆老朽恒星生气全无。尽管这个情形现在已经老态毕现,但也要想当年NGC 1277也曾一片欣欣向荣,产新兴率高达当今银河系1000倍。
然而,随着横行婴儿潮的戛然而止,NGC 1277也逐渐走向衰亡。在过去100亿年的时间里,基本没什么变化,就像一个无故事王国。天文学家认为NGC 1277之所以发育受阻。是因为他的运动太快,而无法在引力作用下吞噬其他星系。他以大约320万公里每小时的速度穿越太空,由于没有来自外星系的气体和尘埃,他也就不会在形成新的恒星。一些天文学家则认为,大多数星系开始看起来都和NGC 1277一样,只是后来相互合并才演化成螺旋型形和其他形状。
浩瀚的宇宙蕴藏着无数的奥秘,还有多少是我们未曾理解的呢,科学家们即希望与詹姆斯.韦伯太空望远镜等探测设备,为我们揭开笼罩在宇宙头上的面纱。
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