译自:Thomas E. Stinchcombe, MD University of North Carolina at Chapel Hill , NC
另一种声音:维持治疗不应该成为晚期NSCLC的标准治疗
“标准治疗”的概念是相对的,在肿瘤学中,该术语的定义不是十分清楚。按惯例,如果有两个III期临床研究结果证明某一个治疗方法有效,那么就应该修改现有的标准治疗。一般来说,当一个临床治疗方案获得FDA及欧洲医药管理局(EMEA)许可、获得某一个医学专业组织认可或者普遍应用于临床实践,那么这个方案可以被称作标准方案。上述医疗管理或专业机构有可能承认多种方法治疗某一种疾病。标准治疗具有重大意义,如果医生没有对病人实施标准治疗,那么医生必须提供正当的理由。
现有的对晚期NSCLC维持治疗方案仅是对部分病人的一个治疗选择而不是标准治疗,而对于III期临床试验结果的解释必须持慎重的态度。在疗效评估过程中,对照组或安慰剂组所接受后续治疗的比例以及后续治疗的方案是主要的混杂因素。在Fidias、Ciuleanu、Cappuzzo以及Miller等人的研究中,对照组或观察组病人接受后续治疗的比例分别为63%、67%、72%及55.5%。治疗路径改变、进一步治疗的费用、病人或医生的意愿以及肿瘤进展等因素导致对照组或观察组病人接受较低比例的后续治疗。那么,真正在肿瘤进展时接受二线治疗的病人是否与接受维持治疗的病人有同样的效果?Fidias的研究表明多烯紫杉醇维持治疗的疗效与二线治疗的疗效相当(中位生存均为12.5个月),这一结果说明,通过密切观察病情,在发现肿瘤进展时,及时应用二线治疗可以获得与维持治疗相似的疗效。
除Fidias以外的其余3项研究中,由于对照组或观察组的后续治疗由经治医生决定,因此,不同研究所采用的后续治疗方案存在明显的差异。在Ciuleanu等人的研究中,仅有18%(41例)的安慰剂组患者接受了培美曲赛的后续治疗,但研究者既不知道有多少病人属于鳞癌,又不清楚有多少病人的培美曲赛治疗超出了二线治疗的范畴(比如说三线治疗或更加推后)。Cappuzzo等人的研究中,安慰剂组的病人仅有21%接受了抗EGFR-TKI的后续治疗。让经治医生决定对照组后续二线治疗方案的实际结果是:后续治疗方案千差万别而且有的病人接受了已被实践证明无效的方案。如果安慰剂组病人在肿瘤进展时所采用的二线治疗方案与维持治疗的方案一致,并且证明维持治疗的疗效优于二线治疗,这样的研究结论就能令人信服。
上述数项研究以PFS为主要终止点,由于维持治疗所应用的药物已经在既往的二线治疗研究中被证明是有效的,因此应用PFS作为研究的终止点应该受到质疑,因为基于既往的研究结果,上述研究所应用的维持治疗药物对PFS的改善作用是可以预见的。与临床相关的问题是,维持治疗在延长PFS的同时是否改善了患者的生活质量并且延迟了各种基于患者自评估的症状的恶化?由Ciuleanu等人主持的基于LCSS量表的患者症状自评估结果即将发表。上述维持治疗方案所出现的毒副反应与既往以二线身份应用上述药物所产生的副作用相似,这些毒性反应并非无关紧要,以顺铂为基础的前期化疗所产生的毒性导致无法立即应用维持治疗方案,也应引起我们注意。
从维持治疗获益的病人有可能仅仅是全部NSCLC病人中的一小部分。在Fidias、Cappuzzo以及Miller的研究中,经顺铂为基础的两药联合化疗之后,分别仅有55%、46%及66%的病人被随机分入维持治疗及对照组,而Ciuleanu的研究更是缺乏上述资料。这一现象反映了相当部分病人可能由于治疗毒性、肿瘤进展以及基于病人或医生的意愿而未能进行进一步的治疗。因此,目前维持治疗研究所纳入的病人有可能预后较好,应用同样的药物有可能得出维持治疗对OS的延长作用优于二线治疗的结论。参加上述临床试验的肺癌人群有可能与临床实际所见到的病人群体有着明显的差别。
许多被纳入维持治疗临床试验的病人接受了靶向与以顺铂为基础的两药化疗相结合的一线抗肿瘤治疗,靶向维持治疗对一线化疗中应用靶向药物的病人的OS的影响尚不明确。靶向药物与多烯紫杉醇以及培美曲赛相结合的维持治疗方案对毒性、生活质量以及总生存期的影响尚不明确。由于FDA及EMEA认可培美曲赛可用于非鳞癌的NSCLC的一线治疗,在许多维持治疗的中研究应用了培美曲赛,但是一线应用包含培美曲赛方案治疗的病人再接受培美曲赛维持治疗的疗效尚未证实。确实,有相当一部分病人在一线治疗中应用培美曲赛的机会大于维持治疗对该药的应用。
有部分病人在维持治疗的过程中出现肿瘤进展,维持治疗对这部分病人疗效有限。相反,有相当一部分安慰剂对照组病人肿瘤长期稳定而无须细胞毒性药物,显然,这部分病人在无治疗间期中得益。值得一提的是,有一部分病人在一线治疗结束后出现快速的肿瘤进展,从而无法接受二线治疗。遗憾的是,我们目前尚无基于临床或分子生物学特征的可靠的鉴别手段来帮助我们正确区分那类病人适合于长期观察,那类病人需要立即进入二线治疗?
由于NSCLC存在异质性以及预后的不可预测性,因此,将维持治疗作为一个标准治疗去针对所有的病人,是不可取的。换而言之,维持治疗可以作为一个治疗的选择,应用于一线治疗毒性不大、一般状况较好以及符合后续研究入选标准且获得知情同意的病人。患者如果愿意继续治疗且符合维持治疗的要求,可以继续治疗;患者如果不愿意继续治疗,可以密切观察病情以及时发现肿瘤进展的迹象,至少在一线治疗结束之后的几个月之内可以这样做,因为在既往有关维持治疗的研究中,安慰剂组中位进展时间是2-3个月。