“文字是人类进入高等文明所必须的工具，人类有了文字，才可以把这一时代人类的智慧和经验留给后一代人，作为他们继长增高的阶梯。”这是徐中舒老师在《汉语古文字字型表》序言中开篇的一句话，我借来作为这一话的开篇吧。
c. 下面借滇文化器物来比较一些文字的起源（注：这一话里所有的文字原型图片均翻拍于《文字源流浅说》或《汉语古文字字型表》）
1．“宝”字和“贝”字
宝贝宝贝，我们经常这样称呼我们最心爱的人。我们知道宝贝的原义是指珍贵的东西，让我们具体来看看，宝贝最初究竟是什么。
“贝”字简单，先看它。
这是云南的朋友送给我的滇文化贝币实物（表面看和海滩上新捡的海贝没什么区别，但是仔细从细小的外表破损处看进去，发现里面已经严重钙化了）：
有资料说“贝币所用海贝均属腹足纲宝贝科，这类海贝主要生活在我国台湾、海南岛与西沙群岛一带，也就是说生活在印度洋——西太平洋海域。”关于此货贝的分类以及分布，没查到原始图片资料，如果有海洋生物研究的专业人士看到这里，请不吝赐教。
大家都知道贝币是我国最早的货币，金文中有很多赏赐贝的记载。也就是说在周代贝还是财富的象征，估计到战国时期，青铜货币普及后贝币才完全消失。
很多和财富交易相关的文字都包含了“贝”字，让我们顺便来看一看：
“赏”“赐”―――你看都是用贝：
“买”―――原是指用网去捕捞海贝（上面是“网”字）：
“卖”―――用眼睛仔细省（审）视贝（上面是“省”字，估计是在交易当中察看贝这货币的优劣？）：
“得”，路上捡到贝（意外之财？）：
“贮”―――从下图上半部分图示最古老的甲骨文原型来看，是指把贝保存在贮贝器中，殷商的墓葬遗址中似乎并没有发现贮贝器这一器物，但是甲骨文中有这个字，而这个字还和滇文化青铜桶型贮贝器（朴素无雕塑那种，器下面三只脚上面一盖，可惜考古记录里面有很多，但是找不到图片，找到的都是有雕塑场面的）非常相似，这是否能够说明滇文化反映的是殷商之前的文明？
让我们和滇文化的桶型贮贝器作个比较（铜鼓型贮贝器晚于桶型）：
“朋”字――― 一般学者理解为量词，指一串贝，但是从下图右上角最古老的甲骨文的“朋”字造型来看，最初此字并非是指一串贝币（后来变化成了一串贝）―――而更像是一个带耳束腰桶型贮贝器（表示一存钱罐的钱？）：
“宝”字―――下面是甲骨文金文中的“宝”字的原型，右上角是最原始的“宝”字，也就是甲骨文中的“宝”字，和滇文化贮贝器惊人地一致，下面是一个贮贝器贮满了贝，上面加一个盖子，这个盖子，请注意，就是“宀”―――“宝盖头”这一名称的最初来源。（虽然后世很多文字使用宝盖头，例如“家”，“安”，但是他们的来源是指房顶，表示室内，而不是宝盖的原义。也就是说宝盖头这个偏旁是有至少两个看似相似的来源，后来随着文字的变形归拢成了一个。）
“宝”字内的“王”字，以前一般理解为玉，代表珠玉，我认为玉应该是后世的用法，其实从“贮”和“宝”的甲骨文原文，加上滇文化贮贝器实物来看，我们明白这王的原型不是玉，也不是玉钺（以前认为玉钺是王权的象征），而是青铜桶型鼓型贮贝器―――作为王权的象征。
“宝”最早是一种器物，最初是贮贝器，后来贮存珠玉，下面这个湖南博物馆内叫做“提梁卣”的器物，也许叫“宝”更合适。（后期的“宝”字内部有玉有贝，还有不认识的东东。）
上图的文字说明部分是这样的：
“癸X（抱歉，不认识这个字）” 兽面纹提梁卣，玉管
商代
宁乡县黄材镇炭河里出土
敛口，鼓腹，肩饰兽头形耳；盖，腹部饰兽面纹；颈部和圈足饰夔龙纹
盖缘饰三角形纹。铭文在盖内及器底。出土时器内贮有白色，绿色玉珠，
玉管等玉器一千余颗。”
贝币在云南的延用
据《云南通志》《滇志》等文献记载，云南使用贝币作为货币和铜钱白银同时流通，这种情况一直延续到清朝初年，流通时间超过了2000年（想想中原地区，最迟战国时代就不再使用贝币了）。贝币的使用说明古滇和夏商核心文明是同源的，贝币的延续使用再次证明滇地文化是古老文明的活化石（云南沿用贝币可不是因为她缺少铜矿，恰恰相反，云南历来是中国的产铜大省，贝币的使用在这里是作为文化传统在被保持和继承）。
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