夸父逐日神话,老幼皆知;太阳每天东升西落,无人不晓。那么,逐日,自然要往西边跑。可是,夸父却没有往西跑。
《大荒北经》云:“大荒之中,有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇,把两黄蛇,名曰夸父。后土生信,信生夸父。夸父不量力,欲追日景,逮之于禺谷。将饮河而不足也,将走大泽,未至,死于此。”
传说夸父是在禺谷逮着了太阳,那么,禺谷在哪里?
有人以为禺谷是太阳落山的地方,这恰恰是受到夸父神话影响的想当然。其实,太阳落山的地方叫昧谷,《尧典》云:“分命和仲,宅西,曰昧谷。”(《尧典》还把东边太阳升起的地方叫阳谷。)
其实,禺谷在北面。旧时称日近中午为禺,“日在已曰禺中。”中午时分,太阳的影子正对着北面,北面是太阳影子的归宿,故为禺谷。需要注意的是,《大荒北经》说夸父所追的不是日,而是“日景”,也就是太阳的影子。禺谷在北面,夸父自然是往北跑。
有学者认为夸父神话的原型是立杆测影,可信。正午是太阳影子最短的时刻,因此,夸父便在这一时刻逮着了日影。
还有,夸父逐日神话出现在《大荒北经》和《海外北经》,而不是《大荒西经》和《海外西经》,其缘由是,这原来是一个风物传说,夸父饮水的河、大泽都是现实存在的,位于《大荒经》所描述的范围的北部。
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