从古到今，真实被称为的龙的动物只有两种。一种是人类尚未出现时，远古时代的各种恐龙；另一种为现存于巴厘岛的科莫多龙，它其实只是体型巨大蜥蜴而已。中国龙是一种不真实存在虚幻出的动物，它的形象是经过几千年的逐渐发展演变完善而巩固起来的，伴随着这个民族的发展，经历了由简单到复杂，模糊到清晰，多样到统一的漫长过程。因此，考查我们中国龙的由来，除了探索其最早的雏形外，还必须注重其传承性。 关于中国最早的龙，现在有两种观点比较流行。一，仰韶文化后岗类型的河南濮阳西水坡墓葬中，出土有蚌壳摆塑的龙，距今约6400年。二，辽宁阜新查海遗址发现的石堆龙，距今约8000年。那么，这两种动物真是传说中的中国龙吗？回答是否定的。首先，石堆龙看上去更象是明清延续至今的中国龙，蚌塑龙则象唐宋时期的中国龙。两条龙都无故穿越了几千年，本就是不可思议的事。其次，石堆龙和蚌塑龙都没有传承，前不见古人，后不见来者；彼此之间更没有承上启下的关系，都孤立地存在于某个时间，地域的结点上，并从此以后销声匿迹。这显然是不符合中国龙逐渐发展演变完善的规律的，因此，这两种动物（石堆龙或许连动物都不算）究竟是什么，至今仍无法定论。把它们认做龙，是先入为主，望图生义罢了。
中国人有热爱玉的情结，而这一玉缘情结自古有之。早在8000年前北方的兴隆洼人，就开始把这种精美的石头用最精心的设计，最先进的工具，将其琢磨成器，当成至高无上的宝贝。7000多年的南方河姆渡人，6000多年的红山文化，5000多年的凌家滩文化，良渚文化等等，又从商周的先秦文化直到今天，这个民族对玉器酷爱沿绵不断，至始至终珍爱有加，同时把最美好最神圣的事物和愿望图案其上。可以说中国玉器的发展历史，也浓缩了这个民族的历史。尤其在远古时期，在其身上所表现的文化，相对于石堆塑，蚌塑，岩画陶画等，更能精确地表现古人的本意。也应该蕴藏着中国龙的发展历史。
中国史前时期，从8000年前的兴隆洼文化起，就有两种玉的形制开始了源远流长——玉环，玉玦。环类似我们今天玉镯，但多数体型要小得多；玦则是在环上割开个细口。（如图1）我们至今不知道古人制作着两种器型的含义和目的，但可以肯定的是，它们都是从生产劳动，物质生活中解放出来的，迈入艺术或信仰的精神生活品。如果立体的看，玉环和玉玦是个球型，不管是圆型还是球型，都是生命的最初形态，即象植物的种子，又象动物的卵。玉玦则更进一步，由于这个开口，使得圆的内外物质可以交换，比玉环更灵动，更活力，更有发展，更象一枚受过精的卵。在许多国家的早其文化中都出现过玉环，玉玦，但都到此为止，没有后续的发展，有如胎死腹中。而在中国，它们却成了龙卵，正孕育着民族的图腾——伟大的中国龙。
中国进入新石器中晚期后，玉环，玉玦不论从形制还是内容上，都有长足的发展，被予以更多的内涵。出土于红山文化，曾被称为华夏第一龙的C型龙，显然是个马头造型（图2。3），玉猪龙是野猪头造型（图3。4），凌家滩文化的玉环也象是野猪（图5），良渚文化的则为老虎（图6。7），石家河文化象犬科动物（图8）。。。。。。各种文化各个不同的部族，纷纷将自己崇拜的动物寄于玉环，玉玦之上，形成自己的图腾。它分布于辽河流域，黄河流域和长江流域的中国广大地区，几乎涵盖于中国新石器晚期的各种主要文化遗址，具有广泛的地域性和众多的族群性。头的形态朦胧多变，身形则柔嫩卷曲，爪足尚未形成，此形囊括了所有动物胚胎的雏形，如同安眠于子宫中的胎儿，正当潜龙勿用时，我们称其为龙胎，为中国龙最后统一和诞生创造了一切必要条件。虽说还不是真正意义的中国龙，但却是华夏龙图腾的真正起源。
通过以上的分析不难看出，中华龙不是起源于一时一地一个物种。起源的时间应该在此8000年后到5000年之间，起源地点北起辽河流域南到长江流域的广阔疆土，起源的物种除上述所提及的外，应该还有蛇，鱼，鳄等及未发现的动物。反映出长期以来各部落群族之间图腾的独立性。尽管这个时期玉器中也有其他的动物造型，比如鹰，龟，蝉等等，但都独立延续发展，没有并为龙系列。
（图1）红山文化
（图2）红山文化
（图3）红山文化
（图4）红山文化
（图5）凌家滩文化
（图6）良渚
（图7）良渚文化
（图8）石家河文化 
