从唐代开始，口红已经是追女利器了，张生就给崔莺莺捎了一支

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画妆、涂口红的唐代女子。

女作家孟晖写过一篇《私语口脂香》，以软性笔法描述了唐代口红的古典风情：那时的口红，称“口脂”，也叫“唇膏”或“檀膏”；那时的口红，不仅有色，兼而有香，所以“朱唇未动，先觉口脂香”；那时的口红，特别容易褪落，所以男欢女爱之后，总是“臂留檀印齿痕香”……那是口红的浪漫前世。

作阔扫眉、画花钿、涂口红的唐代女子。

蒋寅的学术札记《金陵生小言》也有一则口红的文学考古：李贺《恼公》：注口樱桃小，添眉桂叶浓。注口即涂口红。乐府《子夜四时歌》有画眉忘注口之句，知六朝时已指涂口红。长沙窑瓷器所题唐诗，有：日红衫子和罗裙，尽日看花不厌春。须向妆台重注口，无那萧郎悭煞人。白居易《时世妆》讽女子之怪异，云“乌膏注唇唇似泥”，则当时似尚有涂口黑者。所谓“须向妆台重注口”，就是今时今日之补妆也。 “无那萧郎悭煞人”想必指被情郎纠缠，嘴唇忙得不可开交吧。

画酒晕妆的唐代女子。

不过，至今为止对中国古典口红史的研究，似以高春明的宏篇大著《中国服饰名物考》中《点唇》一章最为详尽。作者指出，中国古代佳丽涂口红的习俗形成于汉代，长沙马王堆西汉墓出土的妆奁中就有口红残迹，在遣册（随葬品清单）中称作“脂”；唐代元稹《莺莺传》写张生自京城给崔莺莺捎去高级化妆品，其中也有“口脂五寸”，可知当时口红已被制成管状了。

宋代女子，樱桃小口。

《中国服饰名物考》还提及：唐代仕女涂口红的式样极为繁富，尤以娇小浓艳的“樱桃小口”为尚。为了将嘴唇做小，化妆时干脆用妆粉将嘴唇完全遮掩，再以红艳的唇脂在嘴唇中间点出樱桃一点（日本艺伎的唇妆正是保存了大唐遗韵）。──但矛盾的是，唐人一面喜好朱唇小巧，一面又喜好体态丰肥（故肥妞杨贵妃居然能专宠一朝），胖脸而兼小嘴，可怪！

清代，薄薄的绛唇。

自此，上有小嘴，下有小脚，遂成为中国古典审美观的主流。俗语有谓：“男人口大吃四方，女人口大吃铜锣。”可见吾国吾民对大嘴女人的痛心疾首。《鹿鼎记》第三十九回，韦小宝以钦差身份荣归少小生长的扬州，当地几套班子设宴洗尘，并请来歌妓名角唱曲助兴，“那歌妓走进花棚，韦小宝不看倒也罢了，一看之下，不由得怒从心头起，恶向胆边生，登时便要发作。原来这歌妓五十尚不足，四十颇有余，鬓边已见白发，额头大有皱纹，眼应大而偏细，嘴须小而反巨。见这歌妓手抱琵琶，韦小宝怒火更盛，心想：‘凭你也来学陈圆圆！’……”那歌妓人老珠黄也罢了，竟然还“嘴须小而反巨”，也就无怪乎韦小宝火冒三丈。

清佚名画家所绘咸丰朝玫贵妃、春贵人的“行乐图”，注意她们的口红，已经是偏暗哑了。

国人以朱唇一点为美艳，而洋人却以血盆大口为性感。因此在口红消费方面，国人经济节俭，洋人则浪费铺张。好莱坞一姐猪丽叶·萝卜丝曾自嘲：“我承认我的嘴巴真的是太大了！……有时我的大嘴真的很浪费口红！”有嘴如斯，假使韦小宝看到的是她，怕更要怒发冲冠了。