何祖,又称何秀姑、何仙姑等,居青华洞天,为八仙中唯一的女仙,道教尊为“宏慈妙法元君”、“大圣青霞仙姥”等。又因其形象多为一手持荷花的美丽女子,巧降及时雨、治世渡生,故民间称其为“荷仙姑”。相传于北宋时期聚仙会时应铁拐李之邀在石笋山位列八仙。
现今西安八仙宫、泰山王母池等地均有香火供奉,然而自唐宋以来,关于何祖的身世来历众说纷纭,各地庆祝何仙姑诞辰者甚多,人们出于敬礼之情,常常将何祖当作本地灵应一方的仙师。本文仅依据何祖宝诰所言广东增城说为主,若有不足之处,还望众道友指正。
一、得授仙桃不食五谷,恭行祈祷及降解难
据明·陈梿《罗浮志》、明·《仙佛奇踪》道卷(还初道人著)、《历代神仙通鉴》等书记载,何仙姑为广州增城开豆腐坊的何泰之女,其慈善心肠,戒杀放生、吃素行善,常常救助贫困,广积阴德,所以何仙姑生时头顶有六毫光,时人以为异。何仙姑十三四岁时到野外游玩,遇见了云游的铁拐李、吕洞宾和张果老,三位神仙给她吃了仙桃、仙枣和云母片,从此她再也不觉饥饿,并能预卜未来,知人祸福,且常飞去罗浮山访仙。每天的早上出去,晚上带回一些山果给她的母亲吃。后逐渐不吃五谷,武则天遣使召见她去宫中,在入京中的途中忽然失踪,之后白日生仙。唐天宝九年,出现在麻姑坛中,站立在五朵云中,其后,又出现在广州的小石楼。
何祖擅医药,常利用替人看病之机,劝人行善止恶,告诉病人诸病乃由诸不善所生,欲要延寿养生,先要戒杀含生,不食众生之肉,当行慈惠,以及虫蚁,要多行放生,孝敬父母,惠恤贫苦,广济群众,当知善恶报应,丝毫不爽。不少病人听从她的教导,修桥补路,行善广积阴德,同时服用她开的草药,果然诸病痊愈。何祖得道成仙后,还念念不忘人间的疾苦,经常为百姓行云布雨,消除疫灾,解救苦难。凡是善良人需要她帮助,只需默默向天空祈祷,她就能像“及时雨”一样赶到,给予人们以神奇的力量。
何祖曾有一诗告诫众人:“云母溪畔胜天台,千树万树桃花开;玉箫吹过黄龙洞,勿引长度跨鹤来。寄语张家与李家,体将尘事闹闲情;蓬莱弱水今清浅,满地花荫护月明。已趁神仙入紫薇,水乡回首尚迟迟;千年留取井边履,说与草堂仙子知。”以劝导人们要珍惜自己的生活。“人人都说神仙好,谁知神仙有烦恼。劝君惜取凡人时,莫待时光空自消!”
二、立庙奉祀造福一方,赐福延寿有仙桃,灵佑平安有古藤
在广东增城小楼镇现有“何仙姑家庙”,何仙姑家庙是增城市重点文物保护单位,被评为新八景之一,名为“小楼仙源”,家庙为祀奉何仙姑而建。始建于唐朝,历经沧桑战乱,明代作大规模的修缮,清朝咸丰八年(1858年)重修。
何仙姑家庙门额上“何仙姑家庙”五个隶书大字,乃咸丰戌年嘉平年黄培芳所书。门口两边镌刻行书楹联:“千年履舄遗丹井,百代衣冠拜古祠。”为史官王映斗所书。家庙砖石台梁式结构,第一、三进13架出前廊为封火山墙,第二进四柱一间五架拜亭为硬山顶。正堂供奉樟木雕塑的何祖像,左边墙壁有一幅八仙浮雕,右侧有一口天花井,名“仙姑井”。
庙正堂右侧的瓦脊上有一棵百年桃树,至今已有100多年,虽然枝干不大,但绿意盎然,无人管理而年年开花结果,当地群众称为“仙桃”。认为这颗桃树沾了何祖的“仙气”,有延年益寿的效果,因此,每年来何仙姑家庙求“仙桃”的人都络绎不绝。
距离何仙姑家庙大约有300米,有一条号称东南亚藤类之冠的盘龙古藤,藤身最大围径为1.7米,藤身长数十米,像一条卧龙般缠绕。传说何祖成仙后返回家乡,在家庙旁的树林里乘凉。铁拐李听闻,欣然赴会,无意中撒手丢掉拐杖,此拐杖化作盘龙古藤、几棵支撑古藤的大树。据考证,这根古藤的学名为“白花鱼藤”,是我国稀有的植物,至今已有1300多年历史。它本是由青藤绕着一棵古榕和几棵杂树繁衍而成,藤树交错,藤根源头在哪里?至今仍是个谜。古藤覆盖面积近500平方米,6月花开时节,芬芳遍地,香气袭人,8月结果。
除此之外,关于何祖的家乡与驻世来历,有多地之说,如湖南、福建、广西、浙江、安徽等多种说法。据《古今图书集成·神异典》引《安庆府志》、《祁阳县志》、《福建通志》、《浙江通志》及《歙县志》等方志记载,在安徽桐城、祁门,福建武平、浙江昌化等地,都有“何仙姑”在当地治世渡生得灵迹仙踪。在这里,小编就不一一多说了,不过话说回来,诚然,如此多的说法真假难辨,但又何尝不能把它看成是何祖“随方灵应、降福一方”的显化呢?
何祖宝诰
志心皈命礼,增城钟异,楚水流芳。守十年不字之贞,葆七世童真之体。仙桃授而辟谷,岁未及笄;云母餐而飞行,步如有鹤。拒伪周之宣召,注念贞观;显天宝之神奇,香生石室。月姊爱与缝裳,麻姑进而酌酒。三醉瑶池,不失容于王母;六毫顶放,本应瑞于何家。丈夫之气概伟然,巾帼之铅华全易。白璧无瑕,金华膺宠,大悲大愿,至孝至慈。青霞洞天仙姥,宏慈妙法元君。
志心称念宏慈妙法元君,不可思议功德。
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